La crise de la quarantaine de la Volkswagen Golf GTI : en quête de pertinence dans un monde en transformation

La crise de la quarantaine se manifeste sous plusieurs formes. Les personnes affectées se sentiront dépassées par les événements ou auront l’impression que leur jeunesse s’éteint à petit feu. Certaines auront soudainement un manque de confiance face à un monde en transformation et essayeront de s’accrocher à leur passé par peur de faire face à l’avenir. J’ai personnellement vécu ces états d’esprit à l’aube de mes 40 ans, seulement 2 mois après être devenu père pour la première fois. Dans ce monde où le journaliste traditionnel devient de plus en plus rare au sein d’une industrie médiatique en crise, je me suis sérieusement remis en question sur plusieurs points. Tout cela est arrivé au moment où j’essayais la Volkswagen Golf GTI, une petite voiture sportive bien connue qui célèbre également ses 40 ans cette année. Ironiquement, j’avais l’impression qu’elle aussi traversait sa crise de la quarantaine. Mon modèle était d’ailleurs une édition 40, une version limitée à 500 exemplaires au Canada. Elle célèbre les 40 ans de l’une des compactes sportives les plus emblématiques de l’histoire automobile. Basée sur la version Autobahn et commercialisée uniquement pour l’année modèle 2023, la GTI “40” est équipée de jantes noires avec une bande rouge de 19 pouces Scottsdale exclusives à ce modèle. Les couleurs gris urano (celle que j’ai essayée) et rouge tornade sont uniques à cette édition, tout comme les motifs “40” apposés sur les côtés. Toutes les GTI 40e anniversaire ont le chiffre 40 sur le volant et un pommeau de levier de vitesses inspiré d’une balle de golf, en référence directe à la toute première Rabbit GTI. Dans ce monde où tout est cher, la Golf GTI reste néanmoins abordable. Du moins, c’était le cas de cette édition 40 pour l’année modèle 2023, dont le prix s’élevait à 38 995 $, tous frais inclus. Pour 2024, cependant, le prix de la GTI augmente d’environ 500 $ pour toutes les versions. La GTI est une voiture idéale pour les papas. Ni trop grande, ni trop petite, elle répond aux besoins d’une petite famille tout en conservant l’âme d’une voiture sportive. Cependant, il faut admettre que c’est une petite voiture. Cela est immédiatement visible lorsque l’on remarque à quel point l’ouverture de la porte est petite, ce qui rend l’accès à bord un peu compliqué si l’on est grand. Une fois installé dans le siège sport, cependant, j’ai apprécié le soutien lombaire et le maintien latéral offerts par la GTI, ce qui me permettait de me sentir à l’aise lors de longs trajets. La visibilité périphérique dans cette compacte est irréprochable. Si dans le passé, la Golf GTI nous donnait l’impression d’être au volant d’une Audi bon marché en raison de sa qualité de construction et de finition excellente, la génération actuelle déçoit à ce niveau. Partout où j’ai posé mes mains, j’ai senti que le constructeur avait essayé de réduire les coûts en utilisant des matériaux de mauvaise qualité et des pièces de finition qui craquaient au toucher. Le fait que le levier de vitesses de mon modèle bougeait d’un demi-pouce lorsque la voiture était embrayée ne faisait qu’ajouter l’insulte à l’injure. La Golf GTI continue de présenter de sérieux problèmes ergonomiques. Que ce soit ses boutons tactiles sur le volant qui sont plus ou moins efficaces ou son système multimédia lent à réagir avec une expérience utilisateur pitoyable, on se rend rapidement compte que le constructeur a raté le coche à ce niveau. Les choses empirent la nuit lorsque l’on réalise que les commandes de climatisation et de volume audio ne sont pas éclairées. Au moins, il est possible de personnaliser l’éclairage ambiant… Néanmoins, son format la rend extrêmement polyvalente ; mais la banquette arrière est étroite si l’on est grand. Installer un siège bébé vous obligera à avancer le siège passager, et les personnes de grande taille n’aimeront pas se sentir coincées au niveau des jambes. Cependant, l’espace pour la tête est irréprochable. Il en va de même pour la capacité de chargement de cette compacte, qui reste extrêmement compétitive avec ses 1 005 litres d’espace de chargement (siège arrière rabattu). Cela laisse suffisamment de place pour une poussette et quelques sacs d’épicerie. La GTI 40e anniversaire ne change pas en termes de motorisation. Elle est toujours équipée d’un moteur turbo à quatre cylindres de 2 litres qui développe 258 chevaux de puissance et 273 livres-pieds de couple. Comme elle est disponible uniquement en traction – le système de transmission intégrale est réservé à la Golf R – la GTI transmet sa puissance par le biais d’un différentiel à glissement limité électronique. Une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports est disponible de série (comme sur mon véhicule d’essai), tandis qu’une boîte automatique à double embrayage (DSG) à 7 rapports est disponible en option moyennant un supplément de 700 $. Peu importe ce que l’on pense de cette huitième génération de la Golf GTI (MK8), il faut reconnaître que c’est toujours la compacte sportive qui marie le mieux la vie quotidienne à la sportivité. Bien que j’ai passé la majorité de la semaine à l’utiliser comme voiture familiale (bébé, conjointe, chien, courses et matériaux de rénovation), je me suis assuré de m’échapper sur des routes de campagne le week-end pour l’évaluer correctement. Dans tous les contextes, la GTI s’est adaptée et a montré une fois de plus sa grande polyvalence. Je précise cependant que malgré cette polyvalence, cette édition 40 reste très ferme sur nos routes. C’est inévitable si l’on veut offrir aux consommateurs une voiture qui fait tout. Fidèle aux voitures allemandes, les suspensions sèches de la GTI peuvent parfois rendre la conduite quotidienne désagréable. Cependant, je n’ai rien à dire sur les performances de son moteur qui savait toujours s’adapter à la situation. Il est vrai que la boîte de vitesses manuelle me permettait de bien maîtriser ce moteur, qui offre toujours suffisamment de couple à bas régime tout en nous permettant de le faire monter dans les tours. C’est un moteur qui fait tout bien, quel que soit le context
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