Le président Joe Biden est impopulaire partout. Les inquiétudes économiques montent. Le droit à l’avortement est populaire mais les problèmes sociaux sont plus souvent secondaires.
Une nouvelle série de sondages à la Chambre par le New York Times et le Siena College dans quatre districts oscillants archétypaux offre de nouvelles preuves que les républicains sont sur le point de reprendre le Congrès cet automne alors que le parti domine parmi les électeurs qui se soucient le plus de l’économie.
Les démocrates continuent de faire preuve de résilience dans les endroits où l’avortement occupe toujours une place importante dans l’esprit des électeurs et où les titulaires populaires sont sur le bulletin de vote. En effet, les démocrates étaient toujours à égalité ou en tête dans les quatre districts – dont trois étaient portés par Biden en 2020. Mais la faible majorité du parti – le contrôle pourrait basculer si seulement cinq sièges changeaient de mains – exige qu’il dirige essentiellement la table partout, à un moment où l’économie est devenue le problème moteur dans toutes les enclaves les plus riches du pays.
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Les résultats du sondage dans les quatre districts – une banlieue haut de gamme du Kansas, l’ancien cœur industriel de Pennsylvanie, une partie à croissance rapide de Las Vegas et un district tentaculaire le long de la frontière sud du Nouveau-Mexique – offrent des informations plus approfondies au-delà de la traditionnelle division républicaine et démocrate dans la course au Congrès. Ils montrent comment les courses à moyen terme sont façonnées par des forces plus importantes et parfois surprenantes qui reflètent le réalignement ethnique, économique et éducatif du pays.
“L’économie affecte tout le monde tandis que la chose sociale affecte une minorité”, a déclaré Victor Negron, un croupier de blackjack de 30 ans qui vit à Henderson, Nevada, et qui prévoyait de voter pour le républicain en lice pour renverser le siège d’un Titulaire démocrate. “Si tout le monde fait du bien, alors peu importe ce que font les autres.”
Dans une nation polarisée où plus de 80% des sièges à la Chambre ne sont absolument pas compétitifs, les districts swing sont, presque par définition, les valeurs aberrantes compétitives. Ce sont les rares endroits où les résidents latinos pourraient voter républicain. Ou les électeurs blancs cols bleus sont toujours gagnables pour les démocrates. Ou les banlieues de l’État rouge pourraient voter en bleu, ou les banlieues de l’État bleu pourraient devenir rouges.
Dans les quatre sièges du Kansas, de la Pennsylvanie, du Nevada et du Nouveau-Mexique, les candidats démocrates étaient en tête parmi les personnes les plus préoccupées par les problèmes de société, recueillant environ 8 voix sur 10 parmi les électeurs qui pensaient à des questions comme l’avortement, les armes à feu et l’état de la démocratie. étaient les plus importants pour leur vote. De même, les candidats républicains ont chacun obtenu environ 70% des suffrages de ceux principalement axés sur l’économie.
Le parti qui était en tête lors du test de vote était souvent une question de priorités pour les électeurs.
Dans les quatre sièges, la plupart des électeurs ont déclaré qu’ils préféreraient voter pour un candidat qui pense que l’avortement devrait être principalement ou toujours légal. Mais le pouvoir de la question, par rapport à l’économie, a semblé s’estomper dans les récents sondages du Times / Siena – sauf dans les districts de champ de bataille pour la plupart très éduqués et suburbains, et peut-être surtout dans les États où les électeurs perçoivent l’accès à l’avortement à risque.
Le défi pour les démocrates est que la résilience des banlieues bien éduquées ou de tout autre type de quartier ne suffira pas à tenir la Chambre. La faiblesse d’un seul type de district, comme les districts hispaniques ruraux, pourrait s’avérer être leur perte.
En 2020, Biden a remporté trois des quatre districts qui ont été interrogés, mais aujourd’hui, son taux d’approbation ne dépasse 44% dans aucun d’entre eux, bien que les démocrates des quatre sièges aient devancé les mauvaises notes du président.
Les électeurs de trois des quatre circonscriptions se sont davantage concentrés sur l’économie que sur les questions sociales. La seule exception – le 3e district du Kansas, une banlieue à l’extérieur de Kansas City qui est l’une des plus instruites du pays – est le seul siège où une majorité d’électeurs détiennent un diplôme universitaire, un groupe qui est généralement plus isolé de l’économie épreuves. Dans les quatre districts, les électeurs titulaires d’un diplôme universitaire étaient de 11 à 15 points de pourcentage plus susceptibles de donner la priorité aux problèmes sociaux que ceux qui n’avaient pas de diplôme universitaire.
“Même si un candidat ne me promet pas maintenant de faibles impôts ou une incitation financière, les problèmes sociaux en ce moment sont tout simplement trop importants”, a déclaré Deborah Hoffman, une républicaine de 56 ans et administratrice de bases de données qui vit à Shawnee, Kansas. Cette année, elle prévoit de voter pour le démocrate : la représentante Sharice Davids, qui menait son challenger républicain, Amanda Adkins, dans l’enquête, 55 % -41 %.
Il y a des années, aucun observateur politique n’aurait deviné que la banlieue de Kansas City compterait comme un point lumineux pour les démocrates. La région avait voté pour chaque candidat présidentiel républicain depuis près d’un siècle, y compris Mitt Romney en 2012.
Le district du Kansas a été à l’épicentre des retombées de la décision de la Cour suprême annulant Roe v. Wade, alors que les habitants du Kansas ont voté à une écrasante majorité pour rejeter une initiative qui aurait mis fin au droit à l’avortement dans l’État. Avec une marge de 61% à 25%, les électeurs du district disent qu’ils préféreraient voter pour un candidat qui pense que l’avortement devrait être légal plutôt qu’illégal.
Au cours de la dernière décennie, la politique américaine s’est réalignée sur les lignes éducatives, avec des zones très éduquées qui basculent vers la gauche et des quartiers ouvriers qui tendent vers la droite, ouvrant la porte à des percées républicaines dans l’est de Las Vegas, le sud du Nouveau-Mexique et le nord-est de la Pennsylvanie. Tous ces domaines ont soutenu Barack Obama en 2012 et d’innombrables démocrates avant lui.
Dans chacun de ces trois districts, environ un tiers des électeurs probables ont un diplôme universitaire. L’économie a été classée comme le principal problème.
Erika Horvath, 46 ans, mère célibataire de deux enfants qui vit dans le centre-ville de Las Vegas depuis cinq ans, a qualifié cela de “la pire économie que j’ai vue”. Elle a dit qu’elle partageait son ticket cette année mais qu’elle votait contre la représentante Dina Titus, la démocrate, et pour son challenger républicain, Mark Robertson.
“C’est effrayant ici”, a-t-elle ajouté. « Je n’en ai pas vu autant à la recherche d’un logement ou d’un emploi. Les loyers sont en hausse. »
L’enquête a montré que la course était à égalité à 47% – un tournant brutal pour Titus, dont le siège autrefois solidement démocrate au cœur de Las Vegas s’est transformé en un champ de bataille à cause d’une confluence de tendances démographiques défavorables, d’un environnement difficile à moyen terme et de nouvelles lignes de district.
Les électeurs hispaniques des quartiers est de Las Vegas ont basculé jusqu’à 15 ou 20 points vers Donald Trump en 2020. Biden portait toujours les limites du nouveau siège de Titus, qui est le plus hispanique du Nevada, de 8 points cette année-là.
Mais l’enquête a montré que Titus n’était en tête que de justesse parmi les électeurs non blancs du district diversifié, 51% à 40%, bien en deçà des marges qui faisaient traditionnellement du 1er district du Nevada un district à tendance démocrate.
Dans le 2e district du Nouveau-Mexique, la représentante Yvette Herrell, une républicaine, espère que cette tendance l’aidera également à s’accrocher. Son district a été redessiné pour être plus démocrate. Trump a porté l’ancien district de 12 points, et selon les nouvelles lignes, Biden aurait remporté le siège de 6 points.
Herrell a décrit son challenger démocrate, Gabriel Vasquez, comme donnant la priorité aux objectifs environnementaux par rapport aux emplois pétroliers et gaziers détenus par de nombreux Hispaniques de la région. Le sondage a montré une égalité virtuelle, avec Vasquez devant 48%-47%.
“J’ai quatre enfants et j’ai une femme et une famille dont je m’occupe”, a déclaré Isaiah Hernandez, un nettoyeur de 32 ans qui vit à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. “C’est très différent lorsque vous devez subvenir aux besoins d’une famille que lorsque vous êtes seul.” Il prévoit de voter pour Herrell.
Tony Sena, un plombier de 52 ans qui vit à Albuquerque, envisage également de voter républicain le mois prochain. “Si vous n’avez pas une bonne économie, rien d’autre n’aura autant d’importance”, a-t-il déclaré.
Les résultats dans un autre district suggèrent que de solides candidats à la Chambre peuvent encore défier les tendances nationales.
Le 8e district de Pennsylvanie a été à l’épicentre du réalignement des électeurs blancs de la classe ouvrière traditionnellement démocrates vers le Parti républicain dirigé par Trump, et Trump a porté le district de 3 points de pourcentage en 2020.
Le district, qui comprend la ville de Scranton, a le plus donné la priorité à l’économie des quatre districts interrogés, ce qui devrait profiter aux républicains. Et la cote d’approbation de Biden était la plus basse ici aussi, malgré ses racines Scranton.
Pourtant, le représentant Matt Cartwright, un démocrate, mène son challenger républicain à répétition, Jim Bognet, 50%-44%.
Cartwright détenait 13% de soutien parmi les électeurs qui ont déclaré avoir soutenu Trump lors de la dernière élection présidentielle, le soutien le plus croisé de tous les candidats dans les sondages. Et il a réussi quelque chose d’autre d’inhabituel: dans les quatre races, Cartwright était le démocrate qui remportait la plus grande part des voix à la fois parmi les électeurs axés sur les questions sociales et ceux axés sur l’économie.
Après Cartwright, Herrell avait le deuxième soutien le plus croisé, attirant 11% des électeurs de Biden malgré le vote contre la certification de l’élection présidentielle de 2020. Elle a affirmé que la course de 2018 lui avait également été volée.
Le déni électoral de Herrell peut sembler être un facteur décisif dans un district qui a voté pour Biden. Mais les questions liées à la démocratie ne semblaient pas être un facteur de motivation important dans aucun des districts enquêtés.
Environ un tiers des électeurs de chaque district ont déclaré que peu importait qu’un candidat pense que Biden ou Trump avait gagné en 2020, dont environ la moitié des indépendants. Relativement peu d’électeurs ont préféré un candidat qui pensait que Trump avait remporté les élections, bien que les 22% qui en aient dit autant dans le district de Herrell aient été les plus élevés de tous les quatre sondages.
Et bien que le 2e du Nouveau-Mexique ait peut-être voté pour Biden, il est également conservateur et rural dans certaines parties – un endroit où le bon type de républicain peut faire un pas.
Herrell “comprend les luttes et elle comprend également que nous voulons conserver la culture”, a déclaré Katana Wolf, une femme de 39 ans qui travaille dans le domaine de la santé comportementale et vit à Las Cruces, au Nouveau-Mexique. “C’est une culture qui n’est que Las Cruces ici.”
La fracture éducative croissante que le sondage a montrée était également apparente dans les entretiens.
Kelly Lieberman, une femme de 58 ans qui vit à Overland Park, Kansas, une banlieue verdoyante de Kansas City, espère que les démocrates l’emporteront cet automne, tout comme les progressistes l’ont fait lors du référendum sur l’avortement de son État. « Nous avons montré le pays : nous ne sommes pas tous des fous ici », a-t-elle déclaré. “Nous pouvons faire des choix rationnels fondés sur la science.” Elle a ajouté: “Les républicains sont tellement peu scientifiques.”
À Shavertown, en Pennsylvanie, Eugene Gingo, un retraité républicain de 79 ans, a exprimé son ressentiment envers ceux qui sont allés à l’université et qui pourraient le mépriser.
“Ils pensent qu’ils ont un diplôme et qu’ils sont des experts”, a déclaré Gingo. “Vous avez certains de ces diplômés de l’Ivy League qui ne connaissent rien à la guerre civile, mais pourtant ils vont me le dire. Encore une fois, c’est insultant.
Lieberman vote démocrate. Gingo devient républicain.
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