2024-05-01 01:07:50
La Cour suprême du Wisconsin a rejeté l’argument d’un ancien policier de Milwaukee selon lequel il n’avait pas reçu suffisamment d’informations sur les raisons pour lesquelles il avait été licencié après avoir fait messages controversés sur Facebook il y a six ans.
Le chef de la police de Milwaukee de l’époque avait licencié l’officier, Erik Andrade, après avoir parlé à un procureur qui avait déclaré qu’en raison des publications d’Andrade sur Facebook, il serait inscrit sur une liste d’officiers qui ne seraient jamais appelés à témoigner devant les tribunaux.
En faisant appel du licenciement – qui a été confirmé par la Commission des incendies et de la police de Milwaukee ainsi que par les tribunaux inférieurs – les avocats d’Andrade ont fait valoir qu’il n’avait jamais été informé de cette raison spécifique avant l’audience de la Commission des incendies et de la police qui a confirmé son licenciement. Pour cette raison, ont déclaré les avocats d’Andrade, il s’est vu refuser une procédure régulière lors de son licenciement.
Cependant, dans un avis 5 contre 2, la Cour suprême a jugé mardi qu’Andrade avait reçu suffisamment d’informations sur les raisons de son licenciement et avait eu la possibilité de répondre. Une procédure régulière, a écrit le juge Brian Hagedorn, « n’exige pas un processus de pré-résiliation plus exigeant et plus rigide que celui qu’Andrade a reçu ».
Hagedorn a été rejoint dans son avis par les juges Ann Walsh Bradley, Rebecca Dallet, Jill Karofsky et Janet Protaseiwicz.
Les publications d’Andrade sur Facebook ont été révélées après un incident très médiatisé le 26 janvier 2018, au cours duquel la police de Milwaukee a arrêté le joueur des Milwaukee Bucks Sterling Brown, en utilisant un Taser sur lui. Andrade a transporté Brown au poste de police après son arrestation et a ensuite publié un message sur sa page Facebook personnelle : « Belle rencontre avec Sterling Brown des Milwaukee Bucks au travail ce matin ! MDR#FearTheDeer.
Dans les mois qui ont suivi, Andrade a publié d’autres commentaires sur Facebook qu’un ancien de Milwaukee a partagés avec le service de police, et le département a ouvert une enquête interne sur Andrade.
En juin 2018, Brown a poursuivi la ville avec le chef Alfonso Morales et les officiers qui l’avaient arrêté, dont Andrade. Le procès « citait de nombreux messages offensants d’Andrade comme un aveu qu’Andrade et d’autres officiers pouvaient se livrer à des « attaques illégales et à des arrestations d’Afro-Américains sans justification » ou une « peur d’une véritable discipline » », indique l’avis.
Andrade a été accusé d’avoir violé les politiques du département pour deux chefs d’accusation : l’un qui appelle les agents à être « responsables de la qualité de nos performances et des normes de notre conduite », et l’autre exigeant l’honnêteté, l’intégrité et un comportement qui « doivent inspirer et soutenir le confiance de notre communauté » et non de manière « que le discrédit puisse être apporté au ministère ».
“Les deux violations étaient le résultat des publications d’Andrade sur Facebook qui contenaient des commentaires inappropriés, irrespectueux et diffamatoires sur divers mèmes et vidéos”, indique l’opinion de Hagedorn.
Morales a consulté le bureau du procureur du comté de Milwaukee, où les procureurs ont déclaré au chef que les messages « diminuaient si gravement sa crédibilité que le bureau ne l’appellerait jamais à témoigner », a écrit Hagedorn – et qu’en raison du contenu des messages, « si Andrade servait en tant que témoin dans une procédure pénale, le bureau du procureur de district serait tenu de divulguer les preuves de la partialité et du manque de fiabilité d’Andrade à l’avocat de la défense comme preuve de mise en accusation.
Morales a licencié Andrade et la Commission des incendies et de la police a confirmé le licenciement suite à l’appel d’Andrade. Les décisions d’un juge de circuit et de la cour d’appel de l’État ont également confirmé les licenciements.
Andrade a fait valoir que parce qu’il ne savait pas spécifiquement que son incapacité à témoigner était à l’origine de son licenciement, il n’a pas bénéficié d’une procédure régulière appropriée. Cela n’était cependant pas pertinent, a écrit Hagedorn dans son avis de mardi.
“Le chef Morales n’a pas accusé Andrade de son incapacité à témoigner”, a écrit Hagedorn. “Comme l’a expliqué le chef, ses conclusions sur les violations de la politique différaient de sa décision sur la manière de discipliner Andrade.”
Avec ses possibilités de faire appel tout au long du processus, « nous estimons qu’Andrade a bénéficié de toutes les procédures qui lui étaient dues en vertu du quatorzième amendement ».
Dans une dissidence, la juge en chef Annette Ziegler, rejointe par la juge Rebecca Bradley, s’est rangée du côté d’Andrade. Ziegler a écrit que « la véritable raison de son licenciement » était « son incapacité perçue à témoigner, et non son « incapacité à inspirer et à maintenir la confiance de la communauté ».
S’il avait eu connaissance dès le début de la raison spécifique de son licenciement, « Andrade aurait peut-être eu l’occasion de présenter des preuves pour sa défense pour contester son licenciement », a écrit Ziegler. “Il aurait pu se défendre différemment, ou plus vigoureusement.”
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