Abidjan (AFP) – Le superbe triomphe de la Côte d’Ivoire en Coupe d’Afrique des Nations constitue une fin appropriée à l’édition la plus passionnante du tournoi de mémoire récente, mais la manière dont cette victoire a eu lieu rend impossible d’imaginer quel pourrait être l’impact à long terme.
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Les Éléphants auraient dû être éliminés de leur propre compétition en phase de groupes après leur défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale le 22 janvier, leur plus lourde défaite à domicile de leur histoire.
Cela aurait fait d’eux le deuxième pays hôte en 30 ans à sortir de la CAN en phase de groupes, mais au lieu de cela, ils se sont imposés comme le dernier des quatre meilleurs troisièmes.
Leur performance en phase de groupes a conduit au départ du vétéran entraîneur français Jean-Louis Gasset, aux commandes depuis mai 2022.
Il a été remplacé par Emerse Fae, un ancien international ivoirien qui n’avait jamais été entraîneur auparavant.
Pourtant, Fae a supervisé un incroyable revirement de fortune de l’équipe, alors que les Ivoiriens sont revenus par derrière pour battre le Sénégal, tenant du titre, en huitièmes de finale et ont surmonté un déficit de 1-0 avec 10 hommes pour battre le Mali en quarts de finale.
Après avoir battu la République démocratique du Congo 1-0 dans le dernier carré, il semblait inévitable qu’ils remportent la finale, et c’est à juste titre qu’ils sont revenus au score pour battre le Nigeria 2-1 et soulever le trophée.
“Nous sommes des survivants miraculeux, mais je pense qu’il a fallu traverser tout ce que nous avons vécu pour bien comprendre que tout cela pouvait s’arrêter à tout moment”, a déclaré le milieu de terrain Seko Fofana.
“Prenons l’exemple du Sénégal, qui a gagné tous ses matchs puis s’est fait éliminer par nous. Nous étions en difficulté, avec deux défaites en phase de groupes. Nous nous sommes adaptés à un contexte difficile et avons fait ce qu’il fallait pour réussir. pays fier.”
L’histoire du retour de Haller
Il semblait également approprié que le vainqueur de la demi-finale et de la finale soit Sébastien Haller, compte tenu de l’histoire remarquable de l’attaquant du Borussia Dortmund.
Il y a un an, il revenait tout juste à l’action après un traitement pour un cancer des testicules. Considéré ici comme le leader de l’équipe ivoirienne, il s’est blessé à la cheville avec son club en décembre et n’a joué aucun rôle lors de la phase de groupes.
Il s’agit du troisième triomphe de la Côte d’Ivoire en Coupe des Nations, la plaçant à égalité avec le Nigeria et derrière l’Égypte, le Cameroun et le Ghana en tant qu’équipes ayant remporté le plus de victoires.
Une moyenne de 2,29 buts par match est la plus élevée dans une Coupe des Nations depuis 2012.
L’attention est restée entièrement tournée vers le football, deux ans après que la CAN au Cameroun ait été marquée par une bousculade meurtrière au stade Olembe de Yaoundé qui a fait huit morts.
“Ils ont tous un goût particulier, mais il faut dire qu’il n’y a rien de plus beau que de gagner une CAN à domicile”, a déclaré Max-Alain Gradel, seul rescapé avec Serge Aurier de la dernière équipe ivoirienne à remporter le titre en 2015.
“Je ne pense pas que nous aurions pu rêver d’un meilleur résultat.”
Et ensuite ?
Reste à savoir si Fae conservera définitivement son poste, ce dont il avait refusé de discuter avant la finale.
“La vérité est que j’ai demandé aux responsables de ne pas nous parler de ce qui va se passer après la compétition”, a déclaré Fae, d’origine française.
Quel que soit le responsable à l’avenir, les Éléphants, huitième équipe africaine, devraient s’appuyer sur leur succès à la CAN pour se qualifier pour la Coupe du Monde 2026.
Ils sont déjà en tête d’un groupe comprenant le Kenya, le Gabon, le Burundi, la Gambie et les Seychelles, alors qu’ils visent à devenir l’un des neuf pays africains à accéder directement au tournoi élargi à 48 équipes.
Avant cela, ils sont censés défendre leur couronne en Coupe des Nations au Maroc l’année prochaine.
La seule question, et non des moindres, est de savoir quand exactement cette CAN aura lieu, ce que le président de la Confédération africaine de football, Patrice Motsepe, a refusé de confirmer la semaine dernière.
Le Maroc se prépare à accueillir la compétition en juin et juillet de l’année prochaine, mais un conflit avec la nouvelle Coupe du monde des clubs élargie de la FIFA pourrait encore signifier qu’elle soit avancée à janvier et février.
© 2024 AFP
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