Les militaires sud-coréen et américain ont tiré une volée de missiles dans la mer en réponse au tir de missile balistique nord-coréen au-dessus du Japon, a déclaré Séoul mercredi. La Corée du Nord, dotée d’armes nucléaires, a tiré mardi un missile balistique à portée intermédiaire sur le Japon pour la première fois en cinq ans, incitant Tokyo à émettre des avertissements d’évacuation pour certains habitants.
La Corée du Sud et les États-Unis ont organisé leur propre exercice en réponse, tirant des missiles sol-sol dans la mer de l’Est, également connue sous le nom de mer du Japon, a déclaré l’armée de Séoul.
Les deux armées ont tiré deux missiles balistiques à courte portée ATACMS dans l’eau “pour frapper précisément une cible virtuelle”, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées.
Les exercices “ont montré la capacité et la volonté de neutraliser l’origine de la provocation tout en maintenant une posture de surveillance constante”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’armée a également confirmé qu’un missile sud-coréen a échoué peu après son lancement et s’est écrasé, sans faire de victimes. Mardi, des avions de combat sud-coréens et américains avaient effectué un exercice de bombardement sur une cible en mer Jaune.
Les exercices visent à “s’assurer que nous avons les capacités militaires prêtes à répondre aux provocations du Nord si cela arrive”, a déclaré à CNN le porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, John Kirby.
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“Il ne faut pas en arriver là. Nous avons clairement fait savoir à Kim Jong Un que nous sommes prêts à nous asseoir sans conditions préalables. Nous voulons voir la dénucléarisation de la péninsule coréenne”, a-t-il déclaré.
“Il n’a pas montré d’inclination à aller dans cette direction – et franchement, il va dans la direction opposée en continuant à mener ces essais de missiles, qui sont des violations des résolutions du Conseil de sécurité.”
Le dernier lancement de Pyongyang fait partie d’une année record d’essais d’armes anti-sanctions par le régime isolé, qui a récemment révisé ses lois pour se déclarer une puissance nucléaire “irréversible”.
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Le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida ont dénoncé le dernier lancement de la Corée du Nord “dans les termes les plus forts”.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a qualifié le lancement de “provocation” et a promis une “réponse sévère”.
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Le test de mardi était le cinquième lancement de missile de Pyongyang en 10 jours. La Corée du Nord ne commente pas systématiquement ses essais d’armes dans les médias d’État. La vague de lancements intervient alors que Séoul, Tokyo et Washington ont intensifié les exercices militaires conjoints pour contrer les menaces croissantes de Pyongyang, organisant vendredi les premiers exercices anti-sous-marins trilatéraux en cinq ans.
Cela s’est produit quelques jours seulement après que les marines américaine et sud-coréenne ont mené des exercices à grande échelle. De tels exercices exaspèrent la Corée du Nord, qui les considère comme des répétitions pour une invasion.
La vice-présidente américaine Kamala Harris s’est rendue à Séoul la semaine dernière et a visité la zone démilitarisée fortement fortifiée qui divise la péninsule coréenne, lors d’un voyage pour souligner l’engagement de son pays envers la défense de la Corée du Sud.
Environ 28 500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud pour aider à la protéger du Nord.
Les responsables sud-coréens et américains avertissent depuis des mois que Kim se prépare à effectuer un autre essai nucléaire, affirmant la semaine dernière que cela pourrait se produire peu de temps après que le principal allié de Pyongyang, la Chine, ait organisé un congrès du Parti communiste à partir du 16 octobre.
Pyongyang a testé des armes nucléaires à six reprises depuis 2006, la dernière fois en 2017.
