La Corée du Nord agrandit une usine de production d’armes nucléaires

La Corée du Nord construit de nouveaux bâtiments dans sa principale usine de production d’armes nucléaires, révèlent les dernières images satellites. L’agrandissement de ces installations serait conforme à la promesse faite par Kim Jong Un d’augmenter l’arsenal nucléaire du pays.

Des images satellites analysées par des chercheurs américains suggèrent que Pyongyang aurait pu extraire jusqu’à 8 kg de plutonium approprié pour les armes de l’usine de Yongbyon, qui a produit les ingrédients de l’arsenal d’ogives nucléaires du pays. Les nouvelles structures et la rénovation des bâtiments existants confirment une promesse faite par Kim en mars d'”augmenter de manière exponentielle les arsenaux nucléaires et de mettre [en] la production continue d’armes nucléaires puissantes est en cours”.

Un rapport de 38 North, un site Web qui suit la Corée du Nord, note une “grande activité” autour de deux réacteurs nucléaires capables de générer du plutonium pour les bombes, et une partie du complexe utilisé pour enrichir l’uranium de qualité militaire. Le fait que le réacteur de cinq mégawatts du complexe ne crache plus visiblement d’eau suggère qu’il a été temporairement arrêté, ce qui signifie que son combustible usé peut être extrait et transformé en plutonium de qualité militaire.

“Le combustible usé extrait pourrait bientôt être envoyé pour retraitement”, dit le rapport consulté par “The Times”. “Compte tenu de la durée de fonctionnement du réacteur, cela pourrait signifier 5 à 8 kg de nouveau plutonium de qualité militaire, une fois séparé, à ajouter à l’arsenal de matières fissiles du pays.”

Selon les estimations de l’Institut américain pour la science et la sécurité internationale, La Corée du Nord possède déjà entre 35 et 63 armes nucléaires. Une tête nucléaire contient environ 4 kg de plutonium retraité.

Lors du sommet entre Kim Jong Un et Donald Trump tenu à Hanoï en 2019, le Nord-Coréen proposé de fermer Yongbyon en échange de la levée partielle des sanctions économiques international. Cependant, le président américain de l’époque a refusé, insistant en vain sur un accord “tout ou rien”, par lequel les Nord-Coréens renonceraient non seulement à l’intégralité de leur arsenal nucléaire, mais également à des stocks d’armes chimiques et biologiques.