La Corée du Nord a déclaré jeudi avoir trouvé quatre nouveaux cas de fièvre dans sa région frontalière avec la Chine qui pourraient avoir été causés par le coronavirus, deux semaines après que le dirigeant Kim Jong Un a déclaré une victoire largement contestée sur le COVID-19.
L’agence de presse coréenne KCNA, gérée par l’État nord-coréen, a déclaré que des agents de santé effectuaient des tests génétiques sur les échantillons prélevés sur quatre personnes dans la province de Ryanggang pour confirmer si les fièvres qu’ils présentaient étaient causées par “l’épidémie maligne”. La Corée du Nord utilise souvent ce terme, ainsi que « virus malin », pour décrire le COVID-19 et le coronavirus.
Les autorités ont immédiatement verrouillé les zones où les cas de fièvre sont apparus et prévoient de maintenir des restrictions strictes et des quarantaines jusqu’à ce que les agents de santé déterminent la cause de la maladie.
La KCNA a déclaré que les autorités sanitaires accordaient une attention particulière aux cas car aucun des quatre patients n’avait d’antécédents d’infections à coronavirus.
Le siège de l’antivirus d’urgence du pays a dépêché «des experts talentueux en épidémiologie, en virologie et en tests dans la région» et prend des mesures pour «retracer toutes les personnes … liées aux cas suspects, et les personnes allant et venant de la zone concernée et les garder sous observation médicale stricte », a déclaré la KCNA.
La Corée du Nord a déclaré qu’il n’y avait eu aucun cas confirmé de COVID-19 dans aucune partie du pays depuis le 10 août, lorsque Kim a déclaré la victoire sur le virus trois mois seulement après que le pays a reconnu une épidémie.
Alors même qu’il ordonnait l’assouplissement des mesures préventives, Kim a appelé à la vigilance et au maintien de contrôles stricts aux frontières pour empêcher le virus de rentrer dans le pays. La province de Ryanggang est l’une des zones frontalières où les autorités nord-coréennes luttent depuis des années pour réprimer la contrebande.
Un responsable du ministère sud-coréen de l’Unification, qui gère les affaires intercoréennes, a déclaré que Séoul n’excluait pas la possibilité que le coronavirus puisse réapparaître dans le Nord.
“La Corée du Nord peut également faire rapport sur la situation, y compris si les fièvres ont été confirmées comme COVID-19, et nous devrons attendre cela avant de porter un jugement”, a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat lors d’un briefing.
Bien que Kim ait affirmé que le succès du pays contre le coronavirus serait reconnu comme un miracle de la santé mondiale, les experts estiment que le Nord a manipulé les révélations sur son épidémie pour l’aider à maintenir un contrôle absolu. La déclaration de victoire a signalé l’objectif de Kim de passer à d’autres priorités, y compris un éventuel essai nucléaire, selon les experts.
Après avoir admis une épidémie d’Omicron en mai, la Corée du Nord a signalé environ 4,8 millions de «cas de fièvre» dans sa population de 26 millions de personnes, pour la plupart non vaccinées, mais n’en a identifié qu’une fraction comme COVID-19. Il a affirmé que seulement 74 personnes sont décédées, ce que les experts considèrent comme un nombre anormalement bas compte tenu du manque d’outils de santé publique du pays.
La déclaration de victoire de Kim sur COVID-19 lors d’une réunion nationale à Pyongyang a été suivie d’un discours combatif de sa puissante sœur, qui a déclaré que Kim avait lui-même souffert de fièvre en dirigeant la campagne anti-virus et qui a blâmé la Corée du Sud pour la présence du coronavirus dans le Nord.
Pyongyang affirme que ses infections initiales ont été causées par des tracts de propagande anti-Nord et d’autres articles transportés à travers la frontière par des ballons lancés par des militants sud-coréens, une allégation que le Sud a qualifiée de “ridicule” et non scientifique.
Des experts extérieurs estiment qu’il est plus probable que le virus se soit propagé lorsque le Nord a brièvement rouvert sa frontière avec la Chine au trafic de marchandises en janvier et qu’il a encore augmenté après un défilé militaire et d’autres événements à grande échelle à Pyongyang en avril.
