Le Brésil est favori pour défendre son titre en Copa America Femenina. CLAUDIO REYES/AFP
La neuvième Copa America Femenina, qui débute ce vendredi en Colombie, s’annonce comme un moment important dans le développement du football féminin en Amérique du Sud.
On s’attend à de grandes foules dans les villes de Cali, Armenia et Bucaramanga et, avec le tournoi désormais prévu tous les deux ans au lieu de quatre, on espère également que les normes continueront de s’élever. L’Amérique du Sud ne peut actuellement espérer égaler la force en profondeur de l’Euro féminin mais – peut-être tardivement – elle évolue dans la bonne direction.
Il est vrai, cependant, que la Copa semble essentiellement être deux tournois différents – l’un impliquant le Brésil, l’autre comprenant les neuf équipes restantes.
Le Brésil a remporté toutes les huit Copas précédentes sauf une – l’Argentine est arrivée en tête lorsqu’elle a accueilli la compétition en 2006. À cette époque, cependant, on pourrait faire valoir que le Brésil est l’équipe la plus forte du monde, malgré sa venue. juste court dans une succession de coupes du monde et de tournois olympiques. Tout était basé sur la génération spontanée de talents dans un pays de la taille d’un continent. Mais alors que le sport s’est répandu dans le monde entier, le Brésil n’a pas investi avec complaisance. En 2012, il était clair qu’ils avaient été dépassés, et ils ne se sont pas approchés par la suite de l’argenterie sérieuse.
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Mais ils rattrapent maintenant le temps perdu, développent leur ligue nationale et nomment un entraîneur de l’équipe nationale d’une vaste expérience – Pia Sondhage, de Suède, qui a mené les États-Unis aux médailles d’or olympiques en 2008 et 2012. Sa tâche est de renouveler le tant en termes de personnel que d’identité footballistique. Avec Marta blessée, Formiga à la retraite et Cristiane exclue, c’est le premier tournoi que le Brésil dispute depuis 1995 sans aucun des trois piliers de l’équipe nationale. Les récentes défaites contre le Danemark et la Suède ont été décourageantes, mais Sondhage espère qu’après un bon mois ensemble, le Brésil reviendra de Colombie avec le trophée et avec une équipe capable d’aller jusqu’au bout lors de la Coupe du monde de l’année prochaine en Australie et en Nouvelle-Zélande.
La Colombie a postulé sans succès pour organiser cette compétition, une illustration de l’importance croissante du football féminin dans le pays, qui a sûrement été stimulée par des liens culturels forts avec les États-Unis. À l’exception du Brésil, il n’y avait pas d’implication sud-américaine dans les compétitions mondiales jusqu’au siècle actuel.
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Jusqu’à présent, aux Jeux olympiques et à la Coupe du monde, il n’y a eu que deux victoires sud-américaines non brésiliennes. En 2015, la Colombie a connu un moment glorieux en battant la France 2-0 et en se qualifiant pour la phase à élimination directe, où elle est tombée face aux États-Unis. Et il y a trois ans, lors de la dernière Coupe du monde, le Chili s’était imposé 2-0 contre la Thaïlande. Il s’agissait peut-être d’un jeu de groupe sans grande pertinence apparente, mais il serait imprudent d’en négliger l’importance. Le Chili est sorti de ses débuts en Coupe du monde avec un crédit considérable, concédant 5 buts en 3 matchs. Comparez cela avec les débuts de l’Équateur en 2015 : 3 défaites, 1 but marqué, 17 encaissés.
L’Argentine a fait aussi mal lors de ses deux premiers tournois en 2003 et 2007. De retour sur le terrain en 2019, cependant, ils ont fait beaucoup mieux. Certes, ils attendent toujours une première victoire, mais leur bilan – 2 nuls et une défaite, 3 marqués, 4 encaissés – est encourageant. Les équipes sud-américaines ne vont plus se contenter de faire de la figuration. Ils peuvent désormais être compétitifs – et cette Copa va déterminer qui aura la chance d’être compétitif en Coupe du monde (3 places plus 2 en séries éliminatoires) et aux JO de Paris 2024 (deux places). Ce serait un choc majeur si l’une de ces machines à sous n’était pas récupérée par le Brésil, mais la bataille à leur place devrait être très intéressante.
La Colombie compte sur l’avantage à domicile – qui a fonctionné pour son équipe masculine la seule fois où la Copa America est venue dans le pays en 2001. Cela reste la seule victoire de la Colombie.
C’est peut-être un peu trop de s’attendre à ce que les femmes surmontent le Brésil, mais cette tâche vient plus tard. Ils doivent d’abord sortir du groupe, où l’opposition la plus farouche semblerait provenir du Chili en plein développement. L’Équateur est également dangereux, même si ses préparatifs ont été touchés par la vague de troubles dans le pays, et le Paraguay commence à s’améliorer. La Bolivie sera probablement l’équipe la plus faible du plateau.
Dans l’autre groupe, il y a l’affrontement entre le Brésil et l’Argentine – pas aussi vif que dans le jeu masculin avec la disparité des forces, mais néanmoins intéressant alors que le Brésil tente de se frayer un chemin à travers la défense argentine. Le Pérou en est encore à ses débuts, mais il pourrait y avoir des feux d’artifice lors du match d’ouverture du groupe, lorsque l’Uruguay affrontera le Venezuela. Ce sont deux équipes qui n’ont jamais participé à une Coupe du monde ou à des Jeux olympiques, mais le Venezuela a accordé une grande priorité au sport, illustré par deux récentes victoires à l’échauffement contre le Chili, tandis que l’Uruguay a montré son développement avec quelques raclées contre la Bolivie. . Parmi les quatre pays du continent à n’avoir jamais atteint un événement mondial, ces deux – peut-être surtout le Venezuela – sont les candidats les plus prometteurs.
Ce qui se passe en Colombie entre le 8 et le 30 juillet pourrait s’avérer être un chapitre important des histoires qui ont récemment commencé à être écrites.
La source: espn.co.uk
