Par Aditya Bhan
La destruction d’une barge russe transportant du matériel militaire et des troupes à travers le fleuve Dnipro près de la ville ukrainienne de Nova Kakhovka, un jour où un responsable ukrainien a affirmé que les forces russes avaient été piégées par la rivière en raison de la contre-offensive dans la région de Kherson, les poussant plus au sud.
Selon Nataliya Humenyuk, chef du centre de presse conjoint des Forces de défense ukrainiennes du Sud, «le contrôle de tir que nous (les forces de défense ukrainiennes) maintenons sur les points de passage et les artères de transport à travers le Dnipro leur fait comprendre (les forces russes) qu’elles sont prises en sandwich entre les forces de défense (ukrainiennes) et la rive droite (de la rivière) – des unités qui sont dans ce partie de la région de Kherson”.
La figure 1 montre une augmentation des zones témoins d’intenses combats entre le 6 et le 13 septembre 2022, à la suite de la contre-offensive ukrainienne dans le sud.
Cependant, les forces russes semblent s’en tirer bien moins bien dans le nord-est, la plupart des pertes territoriales dans la région de Kharkiv depuis début septembre. Infligeant un revers opérationnel important à l’armée russe, les forces ukrainiennes ont repris une vaste étendue de territoire, y compris la ville d’Izyum (voir la figure 2).
Le succès ukrainien dans cette région est une conséquence de sa plus petite offensive sud, qui a conduit les forces russes à se redéployer vers Donetsk et l’axe sud, créant ainsi des vulnérabilités dans le nord-est que les combattants ukrainiens peuvent exploiter.
Le commandant soutenu par le Kremlin, Alexander Khodakovsky, a décrit le coup de maître stratégique ukrainien comme «une technique intéressante: ils ont réussi dans une direction (région de Kherson), nous ont amenés à un état où nous ne pensons à aucune offensive dans cette direction, seulement à stabiliser la ligne de front, et les surplus offensifs (ukrainiens) sont transférés à un autre secteur (région de Kharkiv) ». L’ancien dirigeant politique de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD) dans l’est de l’Ukraine a ajouté qu'”une infrastructure de transport développée leur permet de manœuvrer avec des forces limitées créant des accumulations aux endroits où cela est nécessaire selon le plan, et la présence d’un plan et le succès dans sa mise en œuvre est la possession d’une initiative stratégique ».
Référendum
Après leur retrait rapide de la région de Kharkiv, les forces russes pourraient tenter de gagner du temps en creusant profondément et en renforçant leurs lignes défensives dans le Donbass. Cela permettrait non seulement aux forces russes de réapprovisionner et regrouper mais aussi transformer une fois de plus le conflit en cours en une longue guerre d’usure.
En outre, les annonces référendaires de la République populaire de Louhansk (LPR) et de la RPD autoproclamées, soutenues par la Russie, pourraient être conçues pour inciter les forces ukrainiennes à tenter des incursions plus profondes planifiées à la hâte dans les bastions russes. Sans sécuriser leur logistique et leurs flancs, de telles offensives seraient périlleuses.
Heureusement pour l’Ukraine, ses forces semblent chercher à consolider leurs progrès alors même que les forces russes ciblent son infrastructure électrique, causant des coupures de courant dans tout le pays. Toutefois, l’Ukraine a exprimé des craintes que La Russie intensifierait les attaques contre son système énergétique renverser la situation sur Kyiv cet hiver.
Annexion
Il existe également la possibilité très réelle que Moscou annexe formellement certaines des régions qu’elle occupe actuellement, par le biais de référendums. Cela fournirait alors une excuse pour déclarer la guerre à l’Ukraine et entreprendre une mobilisation de masse si les forces ukrainiennes tentaient de reprendre l’un des territoires russes nouvellement appropriés. Et tandis que Vadym Skibitsky, chef adjoint du renseignement militaire ukrainien, a fait valoir qu’une mobilisation de masse « signifierait reconnaître que la Russie n’a pas été en mesure de remplir toutes les tâches qu’elle a déclarées, que la soi-disant « opération spéciale » du (président russe) Poutine n’a pas donné de résultats , et la vraie guerre est menée »il devrait y avoir au moins une certaine consternation dans les cercles stratégiques ukrainiens concernant les implications militaires possibles de la même chose.
L’ancien président russe et actuel vice-président du Conseil de sécurité, Dmitri Medvedev, a déclaré que le résultat des référendums serait permanent et accorderait à Moscou, qui possède le plus grand arsenal nucléaire du monde, une latitude totale pour protéger ce qu’il considérerait par la loi comme un territoire russe. “L’empiètement sur le territoire russe est un crime qui vous permet d’utiliser toutes les forces d’autodéfense”, a-t-il déclaré dans un message de Telegram, ajoutant que “c’est pourquoi ces référendums sont si redoutés à Kyiv et en Occident”. Il a en outre déclaré que aucun futur dirigeant russe ne serait en mesure d’inverser constitutionnellement leur résultat.
Perspectives
Bien que les récents succès de l’Ukraine sur le champ de bataille soient en grande partie dus à l’ingéniosité stratégique de la planification militaire de Kyiv, à la gestion efficace de la logistique et à l’assistance militaire internationale, il serait difficile de maintenir l’élan des offensives sans laisser de vulnérabilités dans les lignes d’approvisionnement et exposer les territoires nouvellement récupérés à contre-attaques russes. La tâche deviendrait encore plus difficile à mesure que l’hiver commencerait à s’installer, obligeant les planificateurs de guerre des deux côtés à donner la priorité à la survie du personnel plutôt qu’à l’aventurisme militaire.
D’autre part, l’incapacité à reprendre une partie importante du Donbass avant l’hiver pourrait encore exacerber les choix difficiles qui s’offrent à l’Ukraine. Il peut soit être contraint de céder un territoire important à la Russie si le soutien occidental à son effort de guerre vacille face à la diminution des approvisionnements énergétiques russes vers les pays européens et autres pays de soutien, soit être confronté à la perspective d’une guerre d’usure prolongée après l’hiver. , date à laquelle les Russes se seraient renforcés dans la plupart des parties occupées du Donbass et éventuellement annexé formellement.
Bien que certains observateurs occidentaux aient beaucoup insisté sur la réduction de la marge de manœuvre des planificateurs stratégiques russes en raison de prétendues hostilité interne à la guerre et vocal critiques des amis de l’Inde et de la Chinele Kremlin devrait redoubler d’efforts pour assurer sa présence dans la région industrielle du Donbass, qu’il considère comme le “joug” de l’Ukraine. Et avec Moscou annonçant la mobilisation partielle de 300 000 hommes de son pool de réserves pour soutenir sa campagne militaire, il semble que les Russes ne soient pas pressés de négocier avec Kyiv en position de faiblesse.
