La pérennité des gains de l’Ukraine dépendra des prochaines étapes de la Russie, en particulier si le président russe Vladimir Poutine annonce une mobilisation ou fait venir des forces supplémentaires d’ailleurs pour compenser les lourdes pertes en Ukraine, ont déclaré lundi des responsables au Washington Post, qui restent anonymes.
En quelques jours, l’armée ukrainienne a repris le contrôle de la quasi-totalité de Kharkiv, et la rapidité avec laquelle les Russes ont été contraints de battre en retraite semble avoir stupéfié l’armée russe et ses commandants, ont déclaré des responsables.
“Les Russes sont en difficulté. La question est de savoir comment les Russes vont réagir, mais leurs faiblesses ont été révélées et ils n’ont pas de grandes réserves de soldats et de matériel militaire”, a déclaré un responsable américain.
L’armée ukrainienne semble avancer prudemment et consolider ses acquis, a déclaré un autre responsable, ajoutant que les troupes russes semblent avoir reconnu qu’elles manquaient d’armes et de soldats pour tenir les villes et villages du nord-est de l’Ukraine. Plusieurs unités russes ont laissé derrière elles des chars, des véhicules blindés et des munitions en se retirant.
Les responsables occidentaux doutent que Poutine recoure à des mesures extrêmes, telles que l’utilisation d’armes chimiques ou nucléaires. Même avec tous les inconvénients, les forces russes peuvent encore se regrouper et frapper fort, ont averti plusieurs responsables.
Cependant, le récent succès de la contre-offensive ukrainienne a renforcé l’optimisme selon lequel l’armée ukrainienne pourrait réussir à libérer davantage de territoires dans les semaines à venir et à expulser les troupes russes des territoires qu’elle occupe depuis le début de l’invasion répétée le 24 février.
Cependant, les responsables occidentaux estiment qu’il est trop tôt pour dire si le cours de la guerre a tourné en faveur de Kyiv.
Les troupes russes contrôlent de vastes zones dans l’est et le sud de l’Ukraine, y compris les villes stratégiquement importantes de Marioupol et de Kherson. Une victoire de l’armée ukrainienne dans ces villes serait plus significative que les succès récents, selon les responsables. Mais les combats dans ces régions ont apporté de lourdes pertes à l’Ukraine, qui manque d’artillerie pour vaincre les unités russes, mieux armées et retranchées là-bas.
