La consommation de marijuana peut renforcer les compétences en empathie, suggère une étude

9 novembre 2023 – La marijuana est souvent liée à une mauvaise santé mentale, mais une nouvelle petite étude montre qu’elle peut améliorer l’empathie des utilisateurs, c’est-à-dire la capacité de comprendre ou de partager les sentiments d’une autre personne.

L’imagerie cérébrale a montré que le cerveau des consommateurs de marijuana était plus connecté et fonctionnel dans la région liée à l’empathie que celui des non-utilisateurs.

Les résultats, issus de chercheurs mexicains, ont été publié mercredi dans le Journal de recherche en neurosciences et s’appuyer sur des recherches antérieures qui ont montré que la consommation de marijuana active certaines zones du cerveau.

Cette dernière étude a porté sur 85 consommateurs de marijuana et 51 non-utilisateurs. Parmi les utilisateurs, 22 étaient des femmes et 63 des hommes. Les personnes de chaque groupe avaient des niveaux d’éducation similaires. Aucune des personnes participant à l’étude ne souffrait de dépression ou ne consommait d’autres drogues comme les opioïdes, la cocaïne ou les produits psychopharmaceutiques, ni de drogues ayant des effets mentaux.

Les chercheurs leur ont posé des questions sur l’empathie et ont étudié leur cerveau. Les personnes participant à l’étude ont évalué leur accord avec les déclarations de le test d’empathie cognitive et affective, comme : « Quand un ami est triste, je le suis aussi. » Les questions mesurent quatre domaines de compétences en empathie. Certaines des personnes participant à l’étude ont également subi une imagerie par résonance magnétique, ou IRM.

Les IRM ont montré que les consommateurs de marijuana avaient davantage de connexions dans la partie du cerveau qui détecte les émotions des autres dans leur propre corps.

Pour la partie questionnaire de l’étude, les consommateurs de marijuana ont montré des compétences significativement plus élevées dans l’un des quatre domaines appelés compréhension émotionnelle. Ces compétences permettent à quelqu’un de comprendre les émotions et les intentions des autres. Il n’y avait aucune différence entre les utilisateurs et les non-utilisateurs dans les trois autres domaines de compétences en empathie. Ces trois domaines comprenaient :

• Compétences empathiques en matière de stress, qui permettent à quelqu’un de partager les émotions négatives d’une autre personne ou d’être émotionnellement en phase avec elle
• Compétences de joie empathiques, qui aident quelqu’un à partager les émotions positives et les succès des autres
• Prise de perspective, c’est-à-dire comprendre le point de vue des autres

“Bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires, ces résultats ouvrent une nouvelle fenêtre passionnante pour explorer les effets potentiels du cannabis dans le traitement de conditions impliquant des déficits d’interactions sociales, telles que la sociopathie, l’anxiété sociale et le trouble de la personnalité évitante, entre autres”, co- l’auteur Víctor Olalde-Mathieu, PhD, de l’Universidad Nacional Autónoma de México, a déclaré dans un communiqué de presse.

Les auteurs préviennent que « des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer une telle association, car de nombreux autres facteurs peuvent être en jeu », ce qui signifie que de telles différences pourraient avoir existé avant que les gens ne commencent à consommer de la marijuana.