La conseillère municipale de Toronto Cynthia Lai est décédée

La conseillère municipale de Toronto, Cynthia Lai, est décédée vendredi, une nouvelle qui a choqué les collègues du conseil et le personnel de la ville trois jours avant qu’elle ne soit censée être réélue dans le quartier 23 Scarborough North.

Dans un communiqué, la campagne de réélection de Lai a annoncé “avec une profonde tristesse” que la conseillère et femme d’affaires est décédée vendredi après-midi “entourée de sa famille à l’hôpital”. Elle avait deux fils adultes.

Lai a été élue au conseil en 2018 “représentant l’un des quartiers multiculturels les plus diversifiés de la ville”, a déclaré son personnel de campagne, ajoutant: “Elle a défendu les causes de ses électeurs et fourni des services aux résidents qui reflétaient la composition démographique de la quartier.”

Sa famille a demandé l’intimité.

Des collègues ont dit qu’ils se souviendraient d’elle comme d’une conseillère passionnée et dévouée qui était « féroce » dans sa défense des électeurs.

La ville a annoncé qu’en l’honneur de Lai, les drapeaux de l’hôtel de ville, du Metro Hall et des centres civiques de Toronto sont mis en berne. Lai a reçu la médaille d’argent du duc d’Édimbourg et la médaille du jubilé de la reine.

Dans un communiqué, le maire John Tory a déclaré qu’il connaissait Lai depuis plus de 20 ans. Il a été impressionné par sa force et son professionnalisme « que ce soit en politique ou en tant que première femme sino-canadienne élue au poste de présidente du Toronto Real Estate Board », a-t-il déclaré.

“C’était une bonne personne qui était une optimiste joyeuse tout en étant professionnelle, respectueuse et bonne dans tout ce qu’elle faisait.

“Je suis fier d’avoir eu l’opportunité de servir avec elle.”

Com. Jennifer McKelvie du quartier voisin 25 Scarborough-Rouge Park, a déclaré qu’en plus d’être profondément engagée envers sa communauté, Lai était très amusante à côtoyer. Elle se souvient d’être montée sur scène et d’avoir chanté et dansé au festival gastronomique AsialiciousTO, dont elle était une fervente partisane.

« Je me suis même penché vers un ami et j’ai dit, vous savez, il n’y a rien que cette femme ne puisse pas faire. Et elle va nous survivre tous dans ce business. Alors bien sûr, je suis absolument dévasté que cette déclaration ne soit pas vraie et nous avons perdu un très cher ami aujourd’hui », a déclaré McKelvie.

Elle a dit qu’elle chérirait le souvenir de célébrer le Nouvel An chinois avec Lai, où elle a offert à McKelvie son premier gâteau de lune.

« Qu’il s’agisse de défendre les restaurants locaux, en particulier pendant la pandémie lorsqu’ils ont été frappés par des difficultés ou de défendre le transport en commun de Scarborough, elle a placé ses résidents au cœur de tout ce qu’elle a fait », a déclaré McKelvie.

Com. Brad Bradford, Ward 19 Beaches-East York, a déclaré: «Elle était une représentante tellement incroyable pour sa communauté. Elle connaissait tout le monde et elle les représentait d’une manière vraiment authentique et authentique.

Le Star a rapporté jeudi que Lai faisait campagne depuis un lit d’hôpital. Sa campagne a déclaré qu’elle avait fait campagne avec acharnement depuis sa réélection en mai, puis qu’elle était “récemment” tombée malade mais qu’elle restait “pleinement engagée à servir les résidents du quartier 23, Scarborough North”.

Tard vendredi, la ville a publié une déclaration indiquant que les élections se poursuivraient et que les électeurs du quartier 23 seraient publiquement informés que Lai n’était pas éligible, bien que son nom figurera sur le bulletin de vote car ils ont déjà été imprimés et ne peuvent pas être modifiés avant lundi.

Celui des trois autres candidats au conseil de cette course – Phillip Francis, Virginia Jones et Jamaal Myers – obtiendra le plus de votes sera déclaré nouveau conseiller du quartier 23.

Les personnes qui ont déjà voté par correspondance ou par anticipation ne pourront pas modifier leur vote.

Lai était l’un des quatre nouveaux visages élus en 2018 après de nombreuses années en tant qu’agent immobilier prospère. Elle est née à Hong Kong, qu’elle quitte en 1972 pour rejoindre sa sœur à Toronto.

Dans une entrevue avec le Star lorsqu’elle a été élue, Lai a déclaré que lorsqu’elle est arrivée au Canada, elle vivait dans une maison de chambres du centre-ville, peuplée de rats et de cafards, se frayant progressivement un chemin vers la propriété de Global Link Realty Group, une entreprise avec 30 agents immobiliers.

Elle a été la première femme sino-canadienne à occuper le poste de présidente du Toronto Real Estate Board. C’est en tant qu’agente immobilière qu’elle a appris à connaître le quartier et ses habitants.

Mais la vie de conseiller n’a pas toujours été facile. En septembre, pour un article sur une augmentation des menaces et des abus contre des fonctionnaires, Lai a révélé qu’elle avait récemment raccroché au nez d’un électeur qui avait insulté son héritage asiatique.

“C’est un problème permanent”, a déclaré Lai à propos de la montée du harcèlement. “Il y a beaucoup d’abus verbaux et de discrimination” à son encontre et celle de son personnel de bureau.

Dundas Kwok, le fondateur de Global Link Realty Group et ancien collègue de Lai, a déclaré qu’il savait que Lai faisait face à des problèmes de santé, mais qu’il était “choqué” d’apprendre sa mort. Il a dit qu’elle venait de fêter son anniversaire il y a quelques jours.

Kwok l’a décrite comme une «femme forte» qui était profondément engagée dans son ancien travail d’agent immobilier et également passionnée par l’aide à la croissance des entreprises locales et des groupes communautaires.

“Elle n’a jamais abandonné”, a déclaré Kwok. “Si elle était concentrée sur une chose, elle mettrait tout son cœur dans le projet.”

Il a ajouté qu’elle était très populaire dans la communauté et qu’elle avait beaucoup de contacts dans le monde de l’immobilier.

Kwok a également déclaré qu’il était convaincu que Lai avait le soutien des électeurs dans sa campagne électorale, mais qu’il ne savait pas comment la communauté réagirait maintenant.

“Lundi, j’étais sûr à 100% de qui serait élu. Mais je ne sais pas quoi dire maintenant », a-t-il déclaré.

Inderpreet Singh, membre de la communauté de Gursikh Sabha Canada, un gurdwara de Scarborough, s’est souvenue de Lai lors d’événements communautaires et a déclaré qu’elle était toujours désireuse de participer.

« Elle était très bonne. Elle avait une nature très serviable, participant à tous les travaux communautaires et se réunissant avec les gens d’ici. Chaque fois que nous l’invitions, elle venait ici », a-t-il déclaré.

Le conseiller sortant Gary Crawford du district de Scarborough Southwest, deux quartiers au sud de Lai’s, a déclaré que son bureau à l’hôtel de ville était à côté du sien et qu’il l’a aidée à trouver ses marques à ses débuts en tant que conseillère recrue.

« Elle a travaillé dur. Elle voulait vraiment en savoir plus sur l’hôtel de ville, sur son quartier », a déclaré Crawford.

Il préside le comité du budget de la ville, auquel Lai a été nommée en novembre 2021. Il se souvient qu’elle posait fréquemment des questions sur les finances de la ville.

“Elle voulait juste s’imprégner d’autant d’informations que possible pour être une meilleure conseillère municipale”, a-t-il déclaré.

Le maire adjoint Denzil Minnan-Wong a tweeté: « @cynthiaToronto me manquera. C’était une bonne amie et une forte représentante de sa communauté et de la communauté chinoise.

La conseillère Ana Bailão a tweeté qu’elle était « choquée par cette nouvelle tragique » tandis qu’une autre conseillère, Paula Fletcher, a posté : « Comme c’est tragique. Et si triste. Nos plus sincères condoléances à la famille de @cynthiaToronto.

Alors que la nouvelle de sa mort se répandait, des dignitaires de tout le Grand Toronto ont présenté leurs condoléances.

La mairesse de Mississauga, Bonnie Crombie, a qualifié Lai de «fonctionnaire dévouée qui a farouchement défendu sa communauté à l’hôtel de ville» et a déclaré qu’elle nous manquerait beaucoup.

Le maire de Markham, Frank Scarpitti, s’est dit attristé par la nouvelle et a qualifié Lai de “femme extraordinaire et de pionnière qui aimait les habitants de Scarborough”.

Dans un communiqué vendredi, Jamaal Myers, qui s’est inscrite pour se présenter contre Lai à Scarborough North, a présenté ses condoléances à sa famille, ses amis et ses collègues. Il a dit qu’il suspendait sa campagne pour le reste de la journée par respect pour leur perte.

“Alors que nous étions opposants en politique, je respectais ses réalisations dans la vie”, a-t-il déclaré à propos de Lai.

« Le conseiller Lai laisse derrière lui une famille, un héritage de service public dévoué et une carrière réussie dans les affaires. C’est vraiment un héritage qui mérite d’être célébré.

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