[Episcopal News Service] Pour la deuxième année consécutive, les bénévoles du Église épiscopale de la Nativité à Huntsville, Alabamaa passé la matinée de ce Jeudi Saint à distribuer de nouvelles chaussures, semelles intérieures, lacets, chaussettes, gommes magiques et cirage aux personnes du refuge de jour pour sans-abri First Stop du centre-ville.
Le révérend Rosie Veal Ebyprêtre associé de l’église de la Nativité et bénévole à First Stop, a déclaré à Episcopal News Service que l’ajout d’une « torsion » de chaussures renforce la tradition du lavement des pieds du Jeudi Saint.
« Le Jeudi Saint est le jour où nous recevons ce nouveau commandement, selon lequel nous pouvons montrer de l’amour à notre prochain de tant de manières différentes », a-t-elle déclaré. « Si votre église est appelée à servir les sans-abri, alors regardez ce dont votre voisin a besoin plutôt que ce que vous voulez lui donner. »
Cérémonies du lavement des pieds, une tradition inscrite dans le Livre de prière communefont partie des célébrations du Jeudi Saint dans les églises épiscopales du monde entier, recréant un acte de service que Jésus a accompli pour ses apôtres comme « un exemple, afin que vous fassiez ce que j’ai fait ».
Lors des services du Jeudi Saint, le Livre de prière commune recommande des cérémonies de lavement des pieds après la lecture de l’Évangile et l’homélie. Les textes évangéliques racontent la dernière Cène de Jésus avec ses disciples. Jésus lave les pieds de ses disciples Jean 13 : 1-15et en Luc 22 : 14-30Jésus répond à une dispute entre les disciples en les réprimandant et en leur ordonnant de servir plutôt que d’exercer l’autorité.
« Car qui est le plus grand, dit Jésus, celui qui est à table ou celui qui sert ? N’est-ce pas celui qui est à table ? Mais je suis parmi vous comme celui qui sert.
Jim Chesney, paroissien de l’église de la Nativité, a déclaré à l’ENS que se porter volontaire pour distribuer des chaussures à First Stop l’année dernière était « touchant » pour lui. Il prévoyait faire du bénévolat de nouveau cette année, cette fois avec son épouse Valérie.
« L’une des choses qui, je pense, m’a touché, c’est le sentiment de communauté parmi les sans-abri », a-t-il déclaré. « On ne considère pas nécessairement cela comme une communauté semblable aux autres communautés. »
Parce que les sans-abri passent beaucoup de temps à marcher dehors, quelles que soient les conditions météorologiques, leurs chaussures finissent par être boueuses et doivent être nettoyées. L’année dernière, alors qu’il lavait et remplaçait ses chaussures, un vétéran de l’armée sans abri lui a demandé s’il pouvait cirer les bottes de pluie d’Eby parce qu’il « était ravi de montrer ses talents de cirage de bottes ».
“Une chose que nous tenons vraiment pour acquise, c’est que la plupart de nos gens dans la rue passent beaucoup de temps à se promener avec leurs vêtements et leurs dons”, a-t-elle déclaré. « Lorsque nous en avons assez de nos chaussures, nous sommes nombreux à en faire don, et il est fort probable qu’elles soient un peu usées. Donc, pouvoir donner une nouvelle vie à une paire de chaussures de tennis en y mettant de nouvelles semelles, cela signifie vraiment beaucoup parce que nos gens se promènent beaucoup.
Eby a déclaré qu’elle et les bénévoles n’offriraient pas de cérémonie traditionnelle de lavement des pieds à First Stop cette année. Lorsqu’ils l’ont proposé l’année dernière, de nombreux sans-abri se sont montrés « extrêmement distants » parce qu’ils sont gênés par leur situation. problèmes d’hygiène. Même si de nombreux refuges pour sans-abri comme First Stop proposent douche et des services de blanchisserie, tout le monde ne peut pas arriver avant que les refuges ne soient en surcapacité pour la journée. S’ils ne séjournent pas dans les refuges, de nombreuses personnes resteront dehors, dans le camp de sans-abri de la ville, connu localement sous le nom de « The Slab », et auront un accès limité aux installations de lavage des mains.
En Alabama, on estime que 3 434 personnes sont sans logement chaque nuit, selon données compilé par le Département américain du logement et du développement urbain. À Huntsville, la ville la plus peuplée de l’État avec près de 222 000 personnesla population des sans-abri est estimée à environ 600 personnes, même si ce nombre est probable plus haut. À l’échelle nationale, au moins 580 000 personnes souffrent sans-abri.
« Si vous revendiquez Christ et si vous ne faites rien, alors il y a de fortes chances que vous ayez besoin de vous regarder et de voir ce que vous faites. Le Christ a commandé nous à faire », a déclaré Chesney. « Ce n’est pas un problème facile à résoudre, mais nous pouvons toujours faire davantage pour aider les sans-abri. »
Eby a déclaré que les épiscopaliens peuvent aider efficacement les sans-abri en établissant des partenariats avec les agences locales existantes qui répondent aux besoins de la communauté, tels que les programmes parascolaires, les refuges pour sans-abri et les centres de toxicomanie.
« Souvent, les gens ont tendance à vouloir démarrer un nouveau ministère afin de pouvoir réparer quelque chose qu’ils pensent être cassé, alors que dans ce quartier ou cette zone, ce besoin est déjà satisfait. Pourtant, ils manquent probablement de ressources, de sorte que la collaboration est vitale », a-t-elle déclaré. « J’espère que davantage d’églises s’impliqueront dans ce genre d’initiatives, car c’est une manière agréable et pratique d’amener le Jeudi Saint aux gens. »
-Shireen Korkzan est journaliste et rédactrice adjointe du Episcopal News Service basé dans le nord de l’Indiana. Elle peut être contactée à [email protected].
