2024-03-14 13:16:25
Makena Webb affronte Faith Mayano lors du championnat national de judo au lycée Ida Baker samedi. CHUCK BALLARO
Les concurrents de tous âges ont convergé vers le sud-ouest de la Floride le week-end dernier pour une journée de combat au corps à corps, luttant et éliminant leurs adversaires.
Le lycée Ida Baker a accueilli samedi les championnats nationaux de judo, où les artistes martiaux se sont affrontés pour des points, des médailles et la chance de concourir au niveau international.
L’événement était parrainé par le Kodokan Judo de Cape Coral et sanctionné par l’Association américaine de judo. John Paccione, organisateur de l’événement et propriétaire du Kodokan, a déclaré que l’USJA est une organisation de base qui développe les futures stars du judo qui pourraient un jour participer aux championnats du monde et aux Jeux olympiques. USA Judo est le groupe qui s’occupe des athlètes de niveau olympique.
“Nous avons des gens ici de tout le pays, de New York, de Géorgie, de Floride et même de Californie”, a déclaré Paccione. « Ces gens ont la chance de concourir à l’extérieur du pays, ce qui est bénéfique, car on ne peut pas devenir le meilleur simplement en concourant aux États-Unis. Plus nous emmenons d’étudiants à l’extérieur de ce pays, plus nous pouvons développer leurs compétences.
Paccione a déclaré que le judo est l’un des sports les plus populaires au monde, derrière le football en termes de popularité. Cependant, aux États-Unis, c’est un sport de niche que l’on peut voir pendant les Jeux olympiques et même alors, seulement si un Américain a une chance de remporter une médaille.
« Si vous allez en Asie ou en Europe, c’est formidable et les athlètes sont incroyablement entraînés. Les États-Unis n’ont produit qu’une seule médaillée d’or, Kayla Harrison, qui l’a fait deux fois », a déclaré Paccione. « Dans certains pays, le gouvernement finance la formation de ces athlètes et les place dans des écoles spéciales. Ici, c’est limité.
David Brogan, président de l’USJA, a déclaré qu’après la pandémie, il était difficile pour les clubs locaux de trouver une place pour concourir.
“Le fait que nous puissions redécoller et organiser un événement national ici est passionnant pour l’avenir du judo”, a déclaré Brogan, propriétaire d’un studio de judo en Pennsylvanie. « Nous faisons en sorte que ces enfants deviennent des athlètes de niveau olympique. »
Plus de 100 concurrents provenant d’une vingtaine d’écoles du pays sont venus participer à l’événement, âgés de 5 à 55 ans.
Walter Miller, sensei en chef du club de judo de l’Université de Floride, a amené plusieurs athlètes de Gainesville et a déclaré que les gens se lancent dans le judo pour se développer et devenir de meilleures personnes.
« Les enfants d’âge universitaire grandissent et changent tellement que c’est parfait pour eux. Je peux voir comment cela peut développer les gens », a déclaré Miller.
Un autre entraîneur, Rodney Ferguson, a participé aux Jeux olympiques de judo en 2024 et aux arts martiaux mixtes. Il est maintenant entraîneur dans un club de Tampa. Il a dit que l’expérience était le frisson d’une vie, mais très angoissante.
« C’est un honneur de concourir pour votre pays. C’était surréaliste de voir mes parents me regarder lors des cérémonies d’ouverture, puis me regarder concourir », a déclaré Ferguson. «J’enseigne à ces enfants la résilience et le courage. Tels que sont les jeunes d’aujourd’hui, ils doivent comprendre que la souffrance est nécessaire.
L’une de ses élèves, Makena Webb, 13 ans, qui s’est battue à plusieurs reprises avec des résultats mitigés, a déclaré qu’elle avait commencé l’auto-défense dans un programme parascolaire après avoir été bousculée par les amis de son frère lors d’une fête d’anniversaire où elle était la seule fille.
« J’ai commencé le karaté, mais je me suis tourné vers le judo parce que c’est plus pratique alors que le karaté est plus technique. J’aime amener les gens au sol et lutter », a déclaré Webb, dont le père est également entraîneur.
Omari Jaosheili, 14 ans, qui s’entraîne au Kodokan Judo, a déclaré que son père était un artiste martial et qu’il s’était lancé dans cette activité avec lui.
« C’est amusant, c’est un bon exercice et on apprend à se protéger. J’ai bien réussi en compétition. À l’US Open, j’ai terminé troisième sur 30 concurrents », a déclaré Joasheili, ceinture bleue.
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