La comédie d’espionnage Catawampus de Matthew Vaughn

Ce qui ressemble à des diamants mais, en y regardant de plus près, s’avère n’être rien de plus que des rames de polyester bon marché ? Eh bien, des losanges, bien sûr – ce motif preppy que l’on retrouve sur les chaussettes et les pulls, et un nom approprié pour le dernier film d’espionnage loufoque de Matthew Vaughn. L’ancien réalisateur de “Kick-Ass” est coincé dans le mode “Kingsman” depuis si longtemps (une décennie maintenant) qu’on a l’impression de l’avoir perdu pour toujours dans ce genre de dessin animé en direct, bourrant la génération Z de James Bond. des riffs avec de la musique disco et des manigances sur fond vert exagérées.

“Argylle” possède un tout nouvel ensemble de personnages, mais s’en tient à l’esthétique exagérée de Vaughn alors que la romancière d’espionnage hacky Elly Conway (Bryce Dallas Howard) se retrouve entraînée dans un schéma presque identique à celui qu’elle a décrit dans sa série de livres à succès. Elle a inventé un personnage appelé Agent Argylle (Henry Cavill, l’air idiot dans une veste Nehru en peluche et une coiffure vertigineuse) qui a découvert une division secrète d’agents voyous, nommée de manière créative la Division. Cette intrigue est si proche de la réalité – ou de la version catawampus de la réalité du film – que de véritables agents voyous sortent du bois pour éliminer Elly.

Si les grandes lignes du scénario de Jason Fuchs semblent avoir été carrément empruntées à des films d’aventure au goût de pulp comme « La Cité perdue » et « Romancing the Stone », ou encore aux satires de mémoires d’espionnage « Hopscotch » et « Burn After Reading », » Cela n’enlève rien au fait qu’ils offrent à Vaughn un moyen raisonnablement amusant de placer une protagoniste féminine au milieu d’un genre typiquement riche en testostérone. (Il y avait des femmes dans ses films Kingsman, mais cela restait principalement un jeu de gars.) Ici, Howard apparaît au premier plan, et bien que la star de “Jurassic World” soit techniquement un bébé népo, elle se lit comme une femme ordinaire dans ce contexte : le bon choix pour incarner une écrivaine rousse qui préfère se blottir avec son chat Scottish Fold, Alfie, plutôt que de faire quelque chose de dangereux.

Le film s’ouvre sur un décor tiré du dernier livre d’Elly, Argylle, mis en scène de manière flamboyante sur “You’re the First, the Last, My Everything” de Barry White et mettant en vedette des camées enjoués de Dua Lipa, Ariana DeBose et John Cena – collectivement trop archés pour être cru. Vaughn veut que le public soupçonne l’artifice et se moque des clichés maladroits servis et subvertis, tout en plantant innocemment des graines qui porteront leurs fruits plus tard dans le film. La scène se révèle être une lecture de livre, où les fans avides demandent à savoir quand le prochain opus est dû. Sauf qu’Elly ne sait pas comment terminer l’histoire.

En mettant Alfie dans un sac à dos de voyage et en réservant un billet pour rencontrer sa mère (une hilarante Catherine O’Hara, dont l’instinct comique frappe juste la bonne note), Elly découvre que pratiquement tous les autres passagers du train veulent la tuer. Tout le monde sauf Aidan (Sam Rockwell), un clochard hirsute qui s’identifie comme un espion et procède à l’envoi des dizaines d’assassins potentiels à bord. Les apparences – comme pratiquement tout le reste dans ce film – peuvent être trompeuses. Dans un truc astucieux, Vaughn tourne la séquence du point de vue d’Elly, faisant des allers-retours entre Argylle et Aidan. Cet inconnu grossier pourrait-il être l’inspiration de son personnage pimpant ? L’espionnage du monde réel est-il si différent de ce qu’elle imaginait ?

La scène se termine par une ultra-fausse évasion en parachute, si peu convaincante visuellement qu’elle contraste fortement avec la dernière sortie de Tom Cruise “Mission: Impossible”. Là où cette franchise s’efforce de réaliser d’étonnantes cascades à huis clos, “Argylle” est tout au sujet de l’artifice, poussant la stratégie de ne faire confiance à personne (pas même à vos propres yeux) à des extrêmes absurdes. Vaughn aime laisser le public penser qu’il sait où les choses vont, pour ensuite le prendre au dépourvu avec une nouvelle tournure toutes les quelques minutes. Le plus efficace implique Bryan Cranston, qui apparaît pour la première fois en tant que méchant chef de division Ritter, pour ensuite faire une deuxième entrée plus tard en tant que personnage entièrement différent.

Rockwell passe plus de temps à l’écran, créant une dynamique de comédie débraillée avec le personnage de Howard. Elly est naturellement mal à l’aise de voir Aidan tirer sur des escouades entières d’hommes de main lourdement armés, pendant qu’il lui explique patiemment comment leur piétiner la tête une fois qu’ils sont tombés. L’attitude irrévérencieuse du film envers la violence est tout à fait conforme au style de Vaughn, mais en moins extrême. Là où toutes les autres entrées de son œuvre (à l’exception de « Stardust ») ont été notées R, « Argylle » enregistre un PG-13 relativement docile. Il n’y a pas de caboches explosives ni d’adversaires introduits dans un hachoir à viande ici. En fait, pratiquement aucun sang n’est versé à l’écran jusqu’à la grande finale du patinage artistique – une scène de combat des Looney Tunes dans laquelle le public sera trop distrait par la chorégraphie sauvage des lames de gloire pour prêter attention au bref morceau de gore. .

Si l’objectif de Vaughn était de servir un public plus jeune cette fois-ci, il le fait sans s’aliéner ses fans adultes. À 160 secondes, la bande-annonce ridicule du film donne une idée raisonnable de ce à quoi s’attendre. Mais cet amuse-bouche rebutant laisse de côté la façon dont le cerveau humain commence à s’adapter à une approche aussi kitsch lorsqu’il y est immergé pendant presque autant de minutes (dans ce qui devient une norme épuisante parmi les coproductions Apple, « Argylle » dure bien plus de deux heures).

Même si le bon sens et le bon goût peuvent résister au style criard et exagéré de Vaughn au début, le film finit par trouver son rythme – juste autour de la scène où Howard et Rockwell surgissent d’un bunker sous un écran de fumée rose Barbie, laissant une trace de cœur. -des étincelles en forme dans leur sillage. Quand Aidan apparaît pour la première fois, il est difficile de l’imaginer devenir un amoureux. Mais après avoir survécu à un certain nombre d’expériences de mort imminente, lui et Elly commencent à se sentir plutôt mignons ensemble.