La Chine a placé 1,7 million de personnes en quarantaine dans la province centrale de l’Anhui, où les autorités ont signalé lundi près de 300 nouveaux cas lors de la dernière d’une série d’épidémies testant l’approche de non-tolérance de Pékin au COVID-19.
Le pays est la dernière grande économie mariée à une stratégie zéro COVID, répondant à tous les cas avec des ordonnances d’isolement strictes et des campagnes de tests difficiles.
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L’épidémie à Anhui – où les autorités ont découvert pour la première fois des centaines de cas la semaine dernière – survient alors que l’économie chinoise commence à rebondir après un verrouillage de plusieurs mois à Shanghai et des restrictions perturbatrices du COVID-19 dans la capitale Pékin.
Deux comtés de la province – Sixian et Lingbi – ont annoncé des fermetures la semaine dernière, avec plus de 1,7 million d’habitants autorisés à quitter leur domicile uniquement s’ils se font tester.
Des images de la chaîne de télévision publique CCTV ont montré des rues vides à Sixian au cours du week-end et des personnes faisant la queue pour leur sixième série de tests de masse ces derniers jours.
La province a signalé lundi 287 nouvelles infections, dont 258 personnes qui ne présentaient aucun symptôme, selon la Commission nationale chinoise de la santé, portant le nombre total de cas trouvés à un peu plus de 1 000.
Le gouverneur de la province, Wang Qingxian, a exhorté les autorités locales à “saisir chaque minute et mettre sérieusement en œuvre un dépistage rapide” ainsi qu’une mise en quarantaine et un signalement rapides des cas, dans un communiqué publié lundi par le gouvernement de l’Anhui.
La province voisine du Jiangsu a également signalé lundi 56 nouvelles infections locales dans quatre villes.
Alors que les cas restent faibles par rapport à la vaste population chinoise, les responsables insistent sur le fait que la politique zéro COVID est nécessaire pour prévenir une calamité sanitaire, soulignant des ressources médicales inégalement réparties et de faibles taux de vaccination parmi les personnes âgées.
Mais la stratégie a martelé la deuxième économie mondiale et une application brutale a déclenché de rares manifestations dans ce pays étroitement contrôlé.
L’isolement international de la Chine a également incité certaines entreprises et familles étrangères ayant les moyens financiers de faire des plans de sortie.
Les autorités nationales ont annoncé le mois dernier une exigence de quarantaine réduite pour les arrivées internationales, ralliant la plupart des marchés asiatiques alors que les investisseurs espéraient que cette décision pourrait donner un coup de pouce à l’économie en crise de Pékin.
Mais le responsable de la santé Lei Zhenglong a insisté sur le fait que la nouvelle politique de quarantaine n’était “absolument pas un relâchement de la prévention et du contrôle (COVID-19)”.
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