2023-08-17 17:59:15
Intel se présente sur un stand en Chine : Le pays est le marché le plus important pour l’entreprise de puces.
(Photo : AP)
Munich/Pékin En termes de technologie, l’industrie chinoise des puces a des années de retard sur les fournisseurs occidentaux. Mais la République populaire est le plus grand marché de semi-conducteurs au monde. Le gouvernement de Pékin s’en est maintenant servi pour contrecarrer le rachat de plusieurs milliards de dollars du sous-traitant israélien Tower Semiconductor par le groupe américain Intel.
Les Chinois ont agi délicatement : ils n’ont tout simplement pas commenté l’accord de 5,4 milliards dans le délai imparti. Cependant, l’approbation des autorités de Pékin aurait été nécessaire. Parce que dans le contrat d’achat, Intel et Tower avaient convenu que tous les grands pays devaient accepter l’accord.
C’est ainsi que la Chine bloque une transaction avec laquelle, à première vue, le pays n’a rien à voir. Néanmoins, la clause correspondante dans le contrat entre Intel et Tower n’est pas une coïncidence, déclare l’avocat Horst Grätz du cabinet de conseil Rödl & Partner. Au contraire, c’est assez courant avec de telles prises de contrôle pour une bonne raison.
Intel ne peut pas simplement ignorer la Chine
“Si même un seul pays n’est pas d’accord, l’ensemble de l’accord pourrait devenir non rentable car les relations d’approvisionnement sont menacées”, explique le spécialiste des fusions et acquisitions. “Par conséquent, les approbations des autorités font souvent partie des contrats de vente.”
Technicien dans une usine de la Tour : La société américaine Intel a dû renoncer au rachat du concurrent israélien en raison de la résistance de la Chine.
(Photo : Bloomberg)
Intel ne peut pas se permettre de snober la Chine. L’an dernier, le groupe de la Silicon Valley y a réalisé plus d’un quart de ses ventes. Aucun autre pays n’est aussi important pour la deuxième plus grande entreprise de puces au monde. Ce n’est pas différent avec la plupart de ses concurrents. Le groupe munichois de Dax Infineon, par exemple, détenait une part de marché de 26 % en Chine au deuxième trimestre.
Selon l’avocat Grätz, la Chine montre l’exemple avec son blocus : « L’échec d’Intel montre que même les plus grands du secteur ne peuvent plus mener à bien leurs fusions. Cela pourrait inciter les entreprises à éviter de nouvelles acquisitions.
La Chine bloque toutes les prises de contrôle américaines
Les prises de contrôle deviennent de plus en plus difficiles pour les sociétés de puces américaines. Le gouvernement chinois utilise les lois antitrust pour bloquer essentiellement toutes les fusions et acquisitions impliquant des entreprises de l’industrie américaine des semi-conducteurs, prévient Gregory C. Allen, expert en technologie au centre de réflexion américain Center for Strategic and International Studies (CSIS).
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C’est la réponse chinoise aux sanctions technologiques de grande envergure que les États-Unis ont imposées à la Chine l’automne dernier pour restreindre l’accès de la République populaire de Chine aux semi-conducteurs de haute technologie et aux machines utilisées pour les fabriquer. D’autres pays comme les Pays-Bas et le Japon avaient adhéré aux restrictions à l’exportation sous la pression des États-Unis.
Le calcul chinois est simple : plus les sociétés de puces sont reprises par des sociétés américaines, pire c’est pour la Chine. Car les sanctions américaines visent à continuer “à permettre à la Chine de faire des avancées technologiques, mais à en limiter le rythme afin que les Etats-Unis et leurs alliés conservent une avance durable”, a déclaré Allen. Les principaux fabricants chinois de semi-conducteurs tels que Biren, YTMC et SMIC seraient “rejetés par des années”. De plus, l’écart est susceptible de se creuser dans les années à venir, “à mesure que le monde avance et que la Chine est à la traîne”.
La Chine a donc récemment réagi plus violemment aux restrictions américaines. Les producteurs chinois de gallium et de germanium doivent demander des licences d’exportation depuis le 1er août s’ils veulent exporter les matériaux importants pour l’industrie des semi-conducteurs. Plus tôt au printemps, le spécialiste américain des puces mémoire Micron avait été pris pour cible par les autorités. Pékin a interdit aux opérateurs d’infrastructures en Chine d’utiliser les puces du groupe en raison de problèmes de sécurité des données.
Les autorités continueront d’intervenir
Les observateurs de l’industrie s’attendent à ce que d’autres étapes suivent. “La crainte dans l’industrie est que ce n’est pas la fin du chemin”, déclare Ondrej Burkacky, expert en puces au cabinet de conseil McKinsey.
Ce n’est cependant pas la première fois que la Chine abandonne une acquisition dans l’industrie des puces avec laquelle le pays n’a rien à voir directement. Il y a cinq ans, le groupe américain Qualcomm avait dû renoncer au projet de rachat de son concurrent néerlandais NXP à l’instigation de Pékin. À 44 milliards de dollars, cela aurait été l’une des plus importantes acquisitions de tous les temps dans l’industrie.
L’avocat Grätz suppose quant à lui que les autorités du monde entier interviendront encore plus fréquemment à l’avenir : « Nous constatons de plus en plus des inquiétudes politiques motivées par la peur de devoir exercer un contrôle sur les semi-conducteurs.
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