La Chine découvre un astéroïde potentiellement dangereux de 170 mètres

Depuis quelques décennies, les astronomes s’intéressent non seulement aux planètes et aux étoiles qui nous entourent, mais aussi aux milliards de roches qui errent dans l’espace, notamment celles qui s’approchent trop près (notamment celles qui passent à moins de 0,05 unité astronomique). de nous, environ 7,5 millions de kilomètres). Aujourd’hui, la Chine, grâce à son télescope WFST (Wide Field Survey Telescope), a découvert à proximité un nouvel astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre, mesurant 170 mètres de diamètre.

En réalité, deux astéroïdes ont été découverts initialement le 18 novembre, recevant les noms 2023 WX1 et 2023 WB2. En étudiant leurs trajectoires, les scientifiques chinois ont réalisé que la première d’entre elles avait une « distance minimale d’intersection de l’orbite terrestre de 0,0416 unités astronomiques », équivalente à 6,22 millions de kilomètres, ont noté les astronomes dans un rapport. déclaration publié par l’agence de presse chinoise Xinhua.

Un tout nouveau télescope

D’un diamètre de 2,5 mètres, le WFST a été développé conjointement par l’Université des sciences et technologies de Chine et l’Observatoire de Purple Mountain de l’Académie chinoise des sciences. En 2022, le télescope a été surnommé Mozi en hommage à l’ancien philosophe chinois Mozi, également connu sous le nom de Micius, qui aurait été le premier de l’histoire à mener des expériences optiques.

L’un des principaux objectifs de ce télescope est d’étudier les objets du système solaire. Selon Zhao Haibin, responsable du programme d’étude des corps du système solaire du WFST, les astronomes utilisant le télescope ont déjà trouvé un nouveau lot d’astéroïdes de la ceinture principale et redécouvert plusieurs astéroïdes géocroiseurs.