La Chine a annoncé une hausse marquée de ses réserves en or, en nickel et en rhénium à l’issue d’une vaste réévaluation nationale des ressources minérales. Les données publiées par le ministère des Ressources naturelles et relayées par l’agence Xinhua montrent des bonds spectaculaires pour les minerais stratégiques essentiels aux technologies avancées.
L’évaluation globale de l’industrie minière chinoise a profondément renouvelé l’estimation des stocks disponibles dans le pays. L’étude officielle englobe 17 minéraux stratégiques répartis sur plus de 1 800 mines en activité et grands sites d’extraction, à travers 27 provinces, régions autonomes et municipalités.
Une réévaluation d’envergure nationale pour les métaux stratégiques
Le chantier titanesque a nécessité la participation de près de 2 000 spécialistes issus de plus de 100 institutions. En intégrant les gisements de moindre qualité, les ressources associées et les gisements autrefois jugés trop complexes à exploiter, les autorités ont élargi significativement l’horizon des approvisionnements nationaux, selon les informations diffusées par l’agence Xinhua.
Cette mise à jour des inventaires ne traduit pas nécessairement la découverte de nouveaux gisements bruts, mais plutôt une révision globale des estimations de ressources. Le pays cherche ainsi à consolider sa base minière domestique afin de sécuriser les secteurs de la fabrication de pointe, de l’aérospatiale et de l’énergie nucléaire.
Des progressions massives pour l’or, le nickel et le rhénium
Parmi les métaux suivis, le rhénium enregistre la hausse la plus spectaculaire.
Les volumes additionnels d’or et de nickel se mesurent quant à eux à l’échelle des grands gisements traditionnels. Les augmentations constatées équivalent respectivement à la mise au jour de 50 gisements majeurs pour le minerai aurifère et de 30 gisements majeurs pour le nickel. D’autres minéraux indispensables à l’industrie, tels que le gallium, l’indium, le tantale et le vanadium, affichent également des hausses substantielles, chacune dépassant l’équivalent de dix grands gisements.
Une découverte inédite de zircon dans la région du Xinjiang
En marge de cette vaste réévaluation, les services géologiques ont identifié à Baicheng, dans le nord-ouest de la région autonome du Xinjiang, le tout premier gisement de type placérien paléofluvial-lacustre de zircon du pays. Cet apport pourrait amoindrir la dépendance de Pékin à l’égard des importations de ce minerai.
Le zircon constitue la source première du zirconium, un métal incontournable pour le gainage des barres de combustible dans les réacteurs nucléaires ainsi que pour l’élaboration d’alliages capables de résister à des températures extrêmes dans l’aérospatiale.
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