La Chine adoucit son ton sur la gravité du COVID-19 et assouplit certaines restrictions sur les coronavirus après que la colère suscitée par les mesures de lutte contre la pandémie les plus dures au monde ait déclenché des manifestations dans plusieurs villes du pays, dont certaines ont conduit à des affrontements avec la police.
Alors que les cas quotidiens restent proches des niveaux records même après des fermetures prolongées, le vice-Premier ministre chinois Sun Chunlan, qui supervise la réponse du pays au coronavirus, a déclaré mercredi que la capacité du virus à provoquer des maladies s’affaiblissait.
“Le pays est confronté à une nouvelle situation et à de nouvelles tâches en matière de prévention et de contrôle des épidémies alors que la pathogénicité du virus Omicron s’affaiblit, que davantage de personnes sont vaccinées et que l’expérience dans la maîtrise du virus s’accumule”, ont rapporté les médias d’État, selon Sun.
Sun a également appelé à une “optimisation” supplémentaire des politiques de test, de traitement et de quarantaine.
La mention d’une pathogénicité affaiblissante contraste avec les messages antérieurs des autorités sur le caractère mortel du virus et la nécessité de l’éradiquer.
Plusieurs villes ont continué à assouplir les fermetures de districts et à autoriser la réouverture des entreprises, bien qu’elles n’aient pas directement fait référence aux manifestations qui se sont intensifiées après qu’un incendie a tué 10 personnes dans la ville verrouillée d’Urumqi au Xinjiang vendredi.
Dans la ville méridionale de Guangzhou, les responsables d’au moins sept districts ont annoncé dans des communiqués qu’ils lèveraient les fermetures temporaires, un jour après que des manifestants de la ville méridionale se sont affrontés avec la police au sujet des restrictions continues à la vie quotidienne des habitants. Un district a déclaré qu’il autoriserait la reprise des cours en personne dans les écoles et rouvrirait les restaurants et autres entreprises, y compris les cinémas.
Les confinements en Chine sont plus sévères que ceux imposés dans les pays occidentaux – confinant généralement les gens chez eux pendant de longues périodes et les obligeant à se soumettre à des tests de masse réguliers.
Patrick Fok d’Al Jazeera, en reportage de Hong Kong, a déclaré que les manifestations avaient pris une tournure violente à Guangzhou, qui a été durement touchée par la récente vague d’infections.
“Les troubles marquent l’escalade d’un mouvement qui s’est étendu à plusieurs grandes villes”, a déclaré Fok.
“Les derniers développements surviennent malgré les avertissements sévères contre la participation aux manifestations”, a-t-il déclaré, ajoutant que la plus haute agence de sécurité chinoise avait appelé à une répression de ce qu’elle qualifie de “forces hostiles”.
Cependant, on ne sait pas à qui ou à quoi le gouvernement fait référence, a déclaré Fok, et il n’a pas encore fourni de preuves d’une quelconque ingérence extérieure.
Certains manifestants et experts étrangers en sécurité ont déclaré que la mort mercredi de l’ancien président Jiang Zemin, qui a dirigé le pays pendant une décennie de croissance économique rapide après la répression de la place Tiananmen en 1989, pourrait devenir un nouveau point de ralliement pour les manifestations trois ans après les premiers cas. du virus ont été identifiés dans la ville centrale de Wuhan.
L’héritage de Jiang a fait l’objet de débats sur les groupes Telegram des manifestants, certains affirmant que cela leur donnait une raison légitime de se rassembler.
“Signe de faiblesse”
China Dissent Monitor, dirigé par Freedom House, financé par le gouvernement américain, a estimé qu’au moins 27 manifestations ont eu lieu à travers la Chine de samedi à lundi. Le groupe de réflexion australien ASPI a estimé 43 manifestations dans 22 villes.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré mercredi que les habitants de tous les pays devraient pouvoir “faire connaître leur frustration” par le biais de manifestations pacifiques.
“Dans n’importe quel pays où nous voyons cela se produire et ensuite nous voyons le gouvernement prendre des mesures répressives massives pour l’arrêter, ce n’est pas un signe de force, c’est un signe de faiblesse”, a déclaré Blinken.
Le Global Times, un tabloïd géré par l’État, a rapporté cette semaine que plusieurs villes “optimisaient” leur réponse “pour prendre des mesures plus ciblées et fondées sur la science pour freiner les poussées”, reflétant des conseils sur la meilleure façon de répondre à COVID- 19 annoncé plus tôt ce mois-ci.
Les restrictions ont également été assouplies dans le sud-ouest de Chongqing, où les contacts étroits seront autorisés à s’isoler chez eux, tandis que dans le centre de Zhengzhou, le site d’une grande usine Foxconn fabriquant des iPhones Apple qui a été le théâtre de troubles récents à propos de COVID, a annoncé le « « reprise des commerces, y compris les supermarchés, les gymnases et les restaurants.
Plus tôt, les responsables nationaux de la santé ont déclaré que la Chine répondrait aux «préoccupations urgentes» soulevées par le public et que les règles COVID devraient être mises en œuvre de manière plus flexible.
Le Global Times, un tabloïd géré par l’État, a déclaré que plusieurs villes “optimisaient” désormais leur réponse “pour prendre des mesures plus ciblées et fondées sur la science pour freiner les poussées”, reflétant les conseils sur les réponses au COVID-19 annoncés plus tôt ce mois-ci.
L’agence de presse Reuters, citant des sources anonymes, a déclaré que les mesures flexibles permettent notamment aux femmes enceintes, aux personnes âgées et aux personnes souffrant de maladies sous-jacentes de s’isoler à domicile. Les contacts étroits des cas des cas seront également autorisés à s’isoler à domicile si l’environnement répond à certaines conditions, ont indiqué les sources.
Le COVID-19 s’est propagé malgré le fait que la Chine s’est largement isolée du monde et a exigé des sacrifices de centaines de millions de personnes pour se conformer à des tests et à un isolement implacables.
Alors que le nombre de morts dans le pays reste faible par rapport aux normes mondiales, les analystes ont déclaré qu’une réouverture avant l’augmentation des taux de vaccination pourrait entraîner des maladies et des décès généralisés.
Mardi, le gouvernement a annoncé qu’il intensifierait la vaccination des plus de 80 ans, le groupe le plus à risque pour le COVID-19.
Xia Gang, un responsable de la Commission nationale de la santé en charge des services de vaccination, a déclaré que l’espace entre la vaccination de base et les rappels serait réduit à trois mois pour les personnes âgées.
