Loukachenko, un allié du président russe Vladimir Poutine, doit rencontrer le dirigeant chinois Xi Jinping lors de sa visite, et Xi doit rendre visite à Poutine à Moscou dans les mois à venir.
Alors que le dirigeant biélorusse est à Pékin, les deux parties sont attendu signer des accords approfondissant la coopération dans les domaines du commerce, de l’éducation et de la technologie.
La réunion de trois jours débute au milieu d’avertissements à Washington selon lesquels la Chine envisage une aide militaire directe à la Russie, ce que Pékin avec véhémence refusé Lundi, accusant les États-Unis d'”intimidation flagrante et de doubles standards”.
Cela survient également quelques jours seulement après la publication par la Chine d’une proposition en 12 points pour mettre fin aux hostilités en Ukraine, dans le cadre d’un effort diplomatique tiède de Pékin pour se positionner en tant que médiateur.
La proposition, publiée vendredi, appelait à un cessez-le-feu et réaffirmait largement les points précédemment soulevés par Xi et d’autres responsables chinois. Bien que le document ne fasse aucune critique des actions de la Russie, sa publication a donné l’occasion à Kiev et à Moscou d’exprimer leur intérêt à poursuivre le dialogue avec la Chine.
Mais accueillir l’un des alliés les plus proches de Poutine quelques jours plus tard ne contredit guère le récit selon lequel Pékin approuve les actions de Moscou – peut-être, certains responsables américains et européens s’inquiètent-ils, au point de fournir une aide militaire malgré leurs avertissements répétés.
“Il y a eu une pression claire de Pékin, Moscou, Minsk et Téhéran pour démontrer un récit qui dit” Nous avons d’autres options, et nous les afficherons fièrement – vous pouvez nous sanctionner autant que vous voulez, et cela n’a pas d’importance. », a déclaré Raffaello Pantucci, chercheur associé principal au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies à Londres.
Pantucci a cité la visite du président iranien Ebrahim Raisi à Pékin à la mi-février et le voyage à Moscou la semaine dernière du plus haut diplomate chinois, Wang Yi, comme preuve de cette volonté de faire preuve de résilience face aux sanctions.
La Chine s’est positionnée comme un courtier potentiel de la paix entre la Russie et l’Ukraine, contrairement aux États-Unis, que Pékin a présentés comme un agent d’instabilité mondiale pour soutenir l’Ukraine.
“Certes, la visite elle-même n’aide pas la Chine à jouer un rôle plus actif dans la médiation entre la Russie et l’Ukraine”, a déclaré Li Mingjiang, professeur agrégé de relations internationales à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour.
Alors que la visite de Loukachenko est susceptible de générer des doutes sur la neutralité de la Chine, a déclaré Li, il était sceptique quant au fait que le dirigeant biélorusse puisse encourager Xi à adopter une approche plus ouvertement pro-russe. “Il est difficile d’imaginer que Loukachenko puisse convaincre la Chine de fournir un soutien solide à la Russie, y compris une assistance militaire”, a déclaré Li.
Dans une interview accordée à l’agence de presse d’État chinoise Xinhua la veille de la réunion, Loukachenko a salué les investissements de la Chine en Biélorussie et a évoqué la position de Pékin sur la scène mondiale.
“Aucun problème international ne peut être résolu sans la Chine, et la Chine est devenue une puissance mondiale avec des politiques mondiales indépendantes”, aurait déclaré Loukachenko à Xinhua. “Celui qui veut contenir et empêcher le développement de la Chine d’aujourd’hui ne pourra pas réussir.”
Loukachenko est le seul dirigeant de la Biélorussie depuis son indépendance en 1990 et était si fortement en faveur de l’invasion russe de l’Ukraine qu’il a permis à la Biélorussie d’être utilisée comme terrain de transit. En 2020, il a écrasé les protestations qui ont suivi sa réélection contestée. La Biélorussie partage ses deux plus grandes frontières avec l’Ukraine et la Russie, et son économie dépend de liens étroits avec Moscou.
« Loukachenko vient de rencontrer Poutine, et il peut sans aucun doute servir de messager entre la Chine et la Russie », a déclaré Wan Qingsong, professeur associé au Centre d’études russes de l’Université normale de Chine orientale à Shanghai.
“Mais comme la Chine, la Biélorussie essaie également de montrer au monde qu’elle ne veut pas être liée à la Russie et qu’elle est prête à jouer un rôle plus important en tant que médiateur”, a déclaré Wan.
La rencontre entre Xi et Loukachenko devrait se concentrer sur leurs relations bilatérales, a déclaré Li, que les deux parties ont convenu d’intensifier en septembre lors du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai à Samarcande, en Ouzbékistan, en s’appuyant sur plusieurs années de visites annuelles de Loukachenko en Chine avant la pandémie.
La visite donne également à la Chine l’occasion d’assurer la Biélorussie que les liens entre les deux sont solides, au cas où Minsk aurait des doutes sur sa principale relation économique. “Dans le passé, Loukachenko s’est tourné vers Pékin comme une option alternative parce qu’il voulait échapper à l’étreinte de Moscou”, a déclaré Pantucci.
En ligne en Chine, des commentateurs nationalistes ont décrit la guerre russe contre l’Ukraine comme une opportunité pour le pays d’occuper le rôle d’une superpuissance mondiale.
“Il est possible que le conflit russo-ukrainien devienne un terrain d’essai pour que la Chine exerce son influence en tant que puissance majeure et résolve les conflits internationaux”, a écrit Ming Jinwei, ancien rédacteur en chef de Xinhua, sur son blog populaire WeChat. Exercer cette influence est une “leçon importante pour la Chine sur la voie de son ascension en tant que grande puissance”, a écrit Ming.
La Chine maximise son intérêt stratégique dans son approche de la Russie, a déclaré Wan. Selon les données du gouvernement, le commerce de la Chine avec la Russie a atteint un record de 190 milliards de dollars en 2022, augmentant pendant six mois consécutifs dans la dernière partie de l’année – en particulier pour des produits comme les voitures, que la Chine cherche à produire en toute autonomie.
Des liens plus étroits avec la Biélorussie pourraient également renforcer la position de la Chine en tant que pays puissant aux yeux de ceux qui ont été historiquement dans la sphère d’influence de la Russie. “La Chine regarde toujours ces pays périphériques et comprend leur importance stratégique”, a déclaré Theresa Fallon, directrice du Centre d’études Russie Europe Asie à Bruxelles.
“La Chine est assez sage pour comprendre leur valeur”, a déclaré Fallon. “Et Loukachenko est assez rusé pour essayer d’équilibrer ces deux pouvoirs.”
La Chine a poursuivi une “politique étrangère indépendante” dans sa position sur la guerre, a déclaré Wan. “En fin de compte, la Chine poursuit toute action en fonction de son propre intérêt”, a-t-il ajouté. “Mais ce que la Chine ne peut pas faire, c’est fournir une aide militaire à une seule partie et s’impliquer elle-même.”
L’ambassadeur de Russie en Chine, Igor Morgulov, a indiqué les liens étroits entre les deux pays à la veille de la visite de Loukachenko à Pékin et a déclaré que les relations entre la Chine et la Russie étaient devenues plus qu’une alliance militaire et politique « à bien des égards », lors d’un entretien avec un Chinois. journal affilié à l’État, le Global Times.
Moscou a apprécié “l’esprit indomptable” de la Chine dans le renforcement de la coopération avec la Russie, a déclaré Morgulov.
La Chine ne pouvait pas être « entraînée dans l’eau » par un parti individuel, a écrit Ming samedi, mais elle ne pouvait pas non plus « s’asseoir et regarder les États-Unis et l’Occident réussir à étrangler la Russie ».
Lyric Li à Séoul a contribué à ce rapport.
