La Catalogne fabrique déjà des batteries pour avions électriques

BarceloneDe la manipulation des batteries pour le système de propulsion hybride des voitures de Formule 1 à leur fabrication pour les avions légers. C’est le pas que Bernat Carreras, fondateur de Bold et ancien ingénieur pour des équipes telles que McLaren, Alpine et Honda, a décidé de franchir lorsqu’il s’est rendu compte du potentiel de ce système dans d’autres secteurs. Or, cette entreprise basée à Montmeló produit déjà en série des batteries pour un nouveau secteur en plein essor : celui des avions qui décollent et atterrissent à la verticale et utilisent une propulsion électrique ou hybride.

« Il permet de concurrencer les taxis et les hélicoptères et de faire des trajets courts ; on peut se rendre dans les centres urbains et les aéroports en une demi-heure de vol, avec une autonomie maximale comprise entre 100 et 150 kilomètres », précise Carreras à propos de ce système. « Il contribue également à réduire les émissions de CO₂, décongestionne les villes et est moins cher que les hélicoptères ; c’est un modèle économique viable », a ajouté l’entrepreneur dans des déclarations au journal ARA. Ce vendredi, Bold a annoncé un investissement de 25 millions d’euros dans les moyens productifs et le recrutement, ce qui se traduira par une croissance en volume et l’intégration de 100 personnes, dont une grande majorité d’ingénieurs, dans les deux prochaines années. L’effectif actuel est de 130 ouvriers.

L’investissement est également destiné à ouvrir une nouvelle usine de fabrication de batteries aux États-Unis, axée sur le secteur aéronautique. Les batteries de Bold alimentent non seulement ces véhicules aériens, mais également l’industrie maritime et le secteur des sports mécaniques. “Nous essayons d’entrer en Formule E – catégorie de compétition de véhicules électriques – en tant que fournisseur de batteries. Il n’y en a qu’un dans tout le championnat”, explique Carreras.

Croissance fulgurante

Bold, qui est né en 2019, est rentable depuis sa création, avec des revenus quatre fois plus élevés l’an dernier qu’en 2021. Désormais, sa stratégie de croissance passe par la fabrication à grande échelle. “Nous avons les moyens productifs pour le faire, nous livrons 1.500 batteries pour la marine, ce sont des batteries de plus de 300 kilos”, assure Carreras. Pour le second semestre de cette année, cette société catalane livrera les premières batteries électriques aux fabricants d’avions ou de systèmes de propulsion aux États-Unis afin de réaliser des tests de la technologie et d’obtenir les certificats nécessaires dans le but d’être installées dans les premiers avions courant 2024. Ils sont actuellement en phase de prototypage.

“Pour nous, c’est une entreprise clé et un modèle de la façon dont nous voulons réindustrialiser la Catalogne”, a déclaré le ministre de l’Entreprise et du Travail de la Generalitat, Roger Torrent, ce même vendredi lors d’un événement au siège de l’entreprise. L’édile a défendu que ce projet ouvre de nombreuses opportunités : « D’un point de vue pays, nous sommes très intéressés, cela permet une croissance à Montmeló, autour du circuit ».

L’entreprise a reçu le soutien et une subvention de 100 000 euros d’Action, l’agence pour la compétitivité de l’entreprise du département, dans le cadre de la ligne High Impact.