2024-02-18 14:39:48
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La candidature de la légende de la boxe Manny Pacquiao aux Jeux de Paris a été rejetée par le Comité international olympique, a déclaré dimanche un responsable philippin.
Manille avait fait une “demande spéciale” au CIO l’année dernière pour obtenir l’autorisation pour l’ancien champion du monde dans plusieurs catégories de poids de boxer à Paris malgré une règle fixant la limite d’âge pour les boxeurs olympiques à 40 ans.
Pacquiao, aujourd’hui âgé de 45 ans, a pris sa retraite de la boxe professionnelle en 2021 pour tenter sa chance à la présidence des Philippines.
Le président du Comité olympique philippin, Abraham Tolentino, a déclaré avoir été officiellement informé que l’instance dirigeante olympique avait décidé de s’en tenir à ses “règles”.
“Quel gâchis, cela aurait pu être un podium assuré ou la première médaille d’or pour le pays” en boxe olympique, a déclaré Tolentino à l’AFP dans un SMS.
Le combat de Pacquiao à Paris aurait été “un blockbuster supplémentaire aux Jeux olympiques de Paris, mais nous devons suivre les règles établies par le CIO”, a ajouté Tolentino.
Le porte-parole de Pacquiao n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Pacquiao, qui n’a jamais participé aux Jeux olympiques, a déclaré à l’AFP l’année dernière qu’il n’était “pas trop vieux” pour affronter des boxeurs plus jeunes.
Les Philippines avaient demandé l’année dernière au CIO ce qu’on appelle une “place d’universalité” pour Pacquiao.
Les places d’universalité sont accordées aux athlètes de pays qui ont du mal à obtenir une place aux Jeux olympiques par les voies de qualification normales.
cgm/sn
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