La scène a fait des comparaisons sur Twitter avec la frappe de drone ordonnée par le Pentagone qui a tué le commandant de la Force iranienne Quds Qasem Soleimani en janvier 2020 à l’extérieur de l’aéroport de Bagdad. La comparaison a été facilitée par le fait que le personnage du jeu ressemble à Soleimani.
Quelques missions plus tard, le joueur est emmené à la frontière des États-Unis avec le Mexique alors qu’un autre officier de la Force Quds se faufile par-dessus la clôture et est poursuivi dans une ville frontalière. Les terroristes traversant la frontière mexicaine sont une crainte souvent citée par les partisans de la construction du « mur » et de l’application d’un contrôle frontalier plus strict.
Peu importe où vous vous situez sur le spectre politique, la sécurité des frontières et le meurtre d’un chef militaire d’un pays avec lequel les États-Unis ne sont pas en guerre sont des sujets captivants et multiformes. Et pourtant, ce sont les types de sujets sur lesquels les jeux Call of Duty se concentrent généralement, cherchant à offrir les types d’intrigues granuleuses et arrachées aux gros titres qui animent des films comme “Zero Dark Thirty” et “Sicario”. Mais contrairement à ces films, Call of Duty les propose comme décors – juste un spectacle de calories vides. Il n’est donc pas surprenant que ces jeux suscitent souvent des critiques pour, au moins, avoir l’air désagréable, ou pire, pour avoir vilipendé des nations entières.
C’est dommage, car mis à part la poignée de décisions de narration douteuses, “Modern Warfare II” fournit un 180 bienvenu et dur du placage sans substance de la campagne “Vanguard”. De plus, le gameplay varié et captivant surpasse de loin son histoire.
Les rythmes narratifs douteux ne sont pas nouveaux dans Call of Duty, ni même dans la branche Modern Warfare de la franchise; le premier volet du redémarrage de “Modern Warfare” de 2019 en est un exemple clair. Dans ce jeu, une scène dépeignait la tristement célèbre “autoroute de la mort” – dans laquelle des soldats irakiens fuyant dans une colonne de véhicules ont été tués par des avions de combat américains – et l’a relayée comme une histoire de Russes tuant des civils dans le jeu. Dans une autre scène de début de partie, des soldats russes traversent une ville en tuant des civils et en pourchassant des enfants. Les points de l’intrigue ont tellement aigri un streamer russe populaire qui avait été engagé pour promouvoir le jeu qu’il a refusé l’argent d’Activision.
Ce n’est pas que des choses terribles n’arrivent pas dans ce monde, en particulier dans les guerres, ni qu’elles ne peuvent pas être racontées dans l’art. Mais il existe un moyen de s’engager sincèrement avec eux, puis il y a la façon dont ils font surface dans l’univers Call of Duty. Ils ne se sentent pas vraiment comme des méditations réfléchies. Ils se sentent comme une valeur de choc.
Il est absolument bon de faire prendre conscience des atrocités passées afin qu’elles ne se reproduisent pas. Mais cela frappe tout à fait différemment lorsque vous parachutez dans un jeu vidéo, on vous dit qu’une nation entière de personnes – qui existent réellement – sont les méchants et existent presque entièrement pour l’entraînement à la cible des joueurs, puis s’effondrent au coucher du soleil. Ce n’est pas une exploration réfléchie d’un sujet, c’est du sensationnalisme. Une franchise qui dépense des millions et des millions pour développer des jeux peut probablement se permettre d’exercer un peu plus de créativité et de nuance dans ce département.
La façon dont ces scènes ou moments controversés sont dispersés tout au long de la franchise donne l’impression que Call of Duty essaie de courtiser ce genre d’attention comme un moyen d’être énervé. Je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure approche pour les créateurs de jeux ou le public. Pour moi du moins, cela a considérablement atténué mon plaisir.
Par rapport aux épisodes précédents de la franchise, les principaux points de l’intrigue du “Modern Warfare II” redémarré ne sont pas particulièrement controversés. Lorsque le “Modern Warfare II” original est sorti en 2009, le jeu s’est ouvert avec des joueurs dans le rôle d’un agent américain intégré dans une cellule terroriste russe qui procède à l’attaque d’un aéroport rempli de civils non armés. L’événement déclenche une guerre entre les États-Unis et la Russie, qui sert de toile de fond au jeu car il entraîne le joueur dans divers rôles à travers le monde dans une histoire épique de type blockbuster d’été.
La version 2022 de “Modern Warfare II” a une portée plus étroite et tente de s’ancrer davantage dans la géopolitique récente, mais pas particulièrement bien. À la suite de la frappe de missiles, le vide de leadership dans la Force Qods est comblé par l’antagoniste, le major Hassan, qui a acquis des missiles américains à longue portée pour les utiliser contre des cibles aux États-Unis. Un groupe de travail dirigé par le capitaine britannique SAS John Price saute d’Amsterdam pour Le Mexique à Chicago pourchassant les terroristes et les missiles et découvrant une dissimulation par un général américain voyou et un groupe d’entrepreneurs militaires qui a le minimum de sens nécessaire pour assembler une variété de missions jouables.
Mais alors que l’histoire du jeu se rapproche d’un monde réel dans lequel la Russie a envahi l’Ukraine et le contrôle des frontières est un sujet très controversé avant une élection majeure de mi-mandat aux États-Unis, certaines scènes du jeu peuvent ne pas apparaître comme les concepteurs du jeu l’avaient prévu. (Et s’ils atterrissaient comme prévu, cela soulèverait un certain nombre d’autres questions.)
Là encore, le jeu ne donne pas vraiment beaucoup de temps au joueur pour s’asseoir et réfléchir sur l’un de ces points qu’il soulève. Ils font surface et disparaissent rapidement. Les balles commencent à voler et vous êtes plus soucieux de trouver un abri que de penser à l’impénétrable complot. Ce qui peut être pour le mieux : la simulation a l’air et se sent bien. C’est juste dommage que certains des faux pas de l’histoire détournent l’attention de cela.
“Modern Warfare 2” est magnifique, avec des lieux conçus avec une quantité étonnante de détails. Les visages des personnages semblent réels, comme s’ils avaient été capturés par une caméra 4K sur un plateau hollywoodien. Il mérite également des applaudissements pour la façon dont le dernier Call of Duty s’étend au-delà de l’expérience traditionnelle de tir à la première personne sur les rails de la franchise.
Les missions mémorables des “guerres modernes” passées sont toutes présentes et prises en compte, avec les échanges de tirs entrecoupés de furtivité et le passage apparemment obligatoire fournissant un soutien aérien à partir d’un AC-130. Mais il y a aussi une mission de combinaison ghillie qui donne presque l’impression que la carte est totalement ouverte, permettant aux joueurs de s’éloigner de loin à mesure qu’ils s’approchent, de tirer dessus, puis d’infiltrer une pêcherie et son phare adjacent. Un autre augmente la difficulté alors que les joueurs combattent des méchants sur le pont d’un cargo dans une tempête, des conteneurs massifs s’écrasant d’un côté à l’autre, créant une sorte de niveau “Frogger” à la première personne. Plus tard dans le jeu, la mission furtive prend une tournure MacGuyver, car les joueurs doivent récupérer des objets ménagers pour fabriquer des pièges de fortune pour les aider à échapper aux ennemis. Dans plusieurs cas, les joueurs ont également accès à un sac à dos, ce qui étend encore leur inventaire au-delà du chargement typique de deux armes à feu et d’un type de grenades létales et tactiques.
Lorsque le jeu complet sortira le 28 octobre et lorsque Warzone 2.0 sera introduit en novembre, il semble certain que le sac à dos et les éléments d’artisanat seront transférés dans certains modes multijoueurs. Ce serait un développement bienvenu, car les deux renforcent la capacité d’un jeu intelligent et réfléchi au lieu de simplement sprinter sur la carte avec des armes à feu flamboyantes. Cette version de “Modern Warfare II” s’appuie sur l’accent mis par la version 2019 sur la planification tactique et le nettoyage méthodique des cartes. Si vous passez la campagne à sprinter dans les coins, vous trouverez fréquemment un ennemi avec un fusil de chasse pointé sur votre visage, suivi d’un écran rouge. Les joueurs doivent également faire attention où ils visent, s’ils sont négligents avec leurs tirs et coupent un civil ou (lorsqu’ils sont dans l’AC-130) endommagent une structure avec des civils à l’intérieur, le jeu vous échoue.
Mais ensuite, il y a une partie du jeu où un mécanicien m’a renvoyé directement au “Qu’est-ce que tu penses?” type de questions qui tendent à définir la discussion critique autour des jeux Call of Duty. Dans une mission, jouant en tant que membre des forces spéciales mexicaines qui ont chassé Hassan susmentionné à travers la frontière américaine, les joueurs sont chargés de “calmer” les civils pendant que les flics traversent leurs maisons dans la ville frontalière. La façon dont vous calmez ces civils est de pointer votre arme sur eux. Cela n’a pas besoin d’être dans le jeu. Cela dépasse l’entendement.
La défense de ces décisions se résume généralement à “ce n’est qu’un jeu vidéo”, mais cette ligne est souvent prononcée par les mêmes personnes qui notent rapidement que les jeux vidéo sont plus rentables que l’industrie du film et de la musique. Les campagnes publicitaires de Call of Duty – qui ont mis en valeur la résonance du jeu en soulignant l’enthousiasme d’une foule de célébrités populaires pour le jeu – illustrent à quel point c’est important quand un nouveau Call of Duty tombe. Le jeu sera acheté et joué par des millions. Ce que le jeu montre à ce public est important.
Aussi agréable que soit “Modern Warfare II” – et c’est certainement agréable dans l’ensemble – les moments où l’histoire suscite des questions inconfortables du monde réel sur les intentions du jeu brisent son illusion de divertissement immersif. Dans ces moments-là, j’oublie tout ce que le capitaine Price et Co. sont chargés de faire et je me demande simplement ce que les gens pensaient lorsqu’ils ont pris la décision d’inclure le moment loufoque dont je viens d’être témoin. Alors qu’Infinity Ward plonge dans cette histoire – taquinant une prochaine attaque russe lors d’une cinématique de mi-crédits qui inclut un clin d’œil au massacre de l’aéroport de l’original “Modern Warfare 2” – ils feraient bien de consacrer un peu plus d’attention à un tel les décisions.
