L’analyste législatif Gabriel Petek, à gauche, discute du budget révisé de l’État 2020-2021 proposé par le gouverneur Gavin Newsom lors d’une audience au Capitole de l’État à Sacramento, en Californie, le 26 mai 2020. Le jeudi 7 décembre 2023, Petek a déclaré que la Californie était confrontée un déficit budgétaire de 68 milliards de dollars.
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L’analyste législatif Gabriel Petek, à gauche, discute du budget révisé de l’État 2020-2021 proposé par le gouverneur Gavin Newsom lors d’une audience au Capitole de l’État à Sacramento, en Californie, le 26 mai 2020. Le jeudi 7 décembre 2023, Petek a déclaré que la Californie était confrontée un déficit budgétaire de 68 milliards de dollars.
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SACRAMENTO, Californie — La Californie est confrontée à un déficit budgétaire record de 68 milliards de dollars, ont annoncé jeudi des responsables de l’État, obligeant le gouverneur démocrate Gavin Newsom à faire des choix difficiles au cours de son dernier mandat alors qu’il s’efforce de renforcer son profil national.
L’État le plus peuplé du pays – avec une économie qui est la cinquième au monde – est en difficulté depuis l’année dernière en raison de la hausse des prix de la plupart des biens et services et de la manière dont le gouvernement américain tente de la contrôler.
Il est désormais beaucoup plus coûteux pour les particuliers et les entreprises d’emprunter de l’argent, ce qui signifie que moins de personnes achètent une maison et moins d’entreprises embauchent des travailleurs. Cela entraîne une diminution des recettes fiscales pour l’État.
Une série de tempêtes dévastatrices l’hiver dernier ont aggravé le problème. Les tempêtes ont été si violentes que les autorités ont décidé cette année de donner plus de temps aux particuliers et aux entreprises pour payer leurs impôts. Les Californiens n’ont eu à payer leurs impôts pour 2022 qu’en novembre de cette année. Cela signifiait que Newsom et la législature devaient présenter un budget au cours de l’été sans savoir combien d’argent l’État devait dépenser.
Il s’avère qu’ils ont gravement mal évalué le montant des impôts que les particuliers et les entreprises paieraient. Le Bureau d’analyse législative, non partisan, a déclaré que les recettes fiscales avaient diminué de 26 milliards de dollars, un facteur majeur du déficit. Combiné au ralentissement économique auquel la Californie est confrontée depuis l’année dernière, cela conduit à un déficit prévu de 68 milliards de dollars, a annoncé jeudi l’analyste législatif Gabriel Petek.
Il s’agit du plus gros déficit en dollars de l’histoire de l’État, mais les déficits précédents étaient plus importants en pourcentage des dépenses de l’État. Le budget actuel de la Californie dépasse les 300 milliards de dollars, le plus important de tous les États.
Newsom et la législature de l’État doivent maintenant proposer un plan pour couvrir ce déficit. Newsom présentera son plan en janvier, puis négociera avec les législateurs des États jusqu’en juin. La prochaine année budgétaire commence le 1er juillet.
Le premier mandat de Newsom a été soutenu par des excédents record de plus de 100 milliards de dollars certaines années. Cet argent lui a permis, ainsi qu’à ses alliés démocrates au sein de l’Assemblée législative de l’État, d’élargir considérablement le gouvernement, notamment en payant une assurance maladie garantie pour tous les adultes à faible revenu, quel que soit leur statut d’immigration, et des déjeuners gratuits pour tous les élèves des écoles publiques.
Actuellement dans son deuxième mandat, les déficits budgétaires croissants pourraient menacer certaines des réalisations de Newsom à un moment où il construit son profil national qui pourrait conduire à une candidature à la présidence au-delà de 2024. Le Bureau des analystes législatifs indique ses projections, de 2022-2023 à 2027. -2028, montrent un déficit cumulé de 155 milliards de dollars.
Pourtant, même face aux déficits, Newsom et la législature de l’État ont accordé l’année dernière un allégement fiscal lucratif à l’industrie cinématographique et télévisuelle de l’État tout en acceptant d’augmenter progressivement le salaire minimum des travailleurs de la santé à 25 dollars de l’heure. Le ministère des Finances de Californie estime que l’augmentation des salaires coûtera à l’État environ 2 milliards de dollars au cours du prochain exercice budgétaire en augmentation des coûts de main-d’œuvre et des paiements Medicaid aux hôpitaux.
“Les républicains ont averti que ce niveau de dépenses entraînerait des déficits plus importants et qu’il serait plus prudent de faire preuve de retenue. Malheureusement, le parti majoritaire a ignoré ces avertissements”, a déclaré le sénateur Roger Niello, républicain de Fair Oaks et vice-président de l’État. le comité qui supervise le budget de l’État.
La Californie est toujours en bonne position pour faire face au déficit par rapport aux années précédentes, notamment lors de la Grande Récession d’il y a plus de dix ans, lorsque l’État avait du mal à disposer de suffisamment de liquidités pour payer ses factures.
D’une part, l’État dispose de plus de 37 milliards de dollars sur divers comptes d’épargne. Petek, l’analyste législatif, a suggéré que Newsom et les législateurs pourraient utiliser une partie – mais pas la totalité – de cet argent pour aider à équilibrer le budget. Newsom pourrait notamment utiliser les réserves pour protéger les écoles publiques de douloureuses réductions de dépenses.
Petek a également déclaré que les législateurs pourraient annuler environ 11 milliards de dollars de dépenses ponctuelles prévues. Mais même s’ils faisaient tout cela, cela ne suffirait probablement pas à couvrir le déficit.
“L’État reste dans une bonne situation de trésorerie”, a déclaré Petek. “Je n’irais pas jusqu’à appeler cela une crise.”
Le président de l’Assemblée, Robert Rivas, un démocrate de Salinas, s’est engagé à élaborer un budget qui « protège le financement des salles de classe et donne la priorité au soutien des programmes de base ». Toni Atkins, président démocrate intérimaire du Sénat de l’État, s’est engagé à adopter un budget “protégeant les contribuables de la classe moyenne ainsi que les programmes et ressources qui aident les Californiens et leurs familles”.
Un porte-parole de Newsom a déclaré que le gouverneur proposerait un budget qui « protège les services vitaux et la sécurité publique ».
Le ralentissement économique a eu un impact plus important en Californie que dans d’autres États, principalement en raison de sa taille et du fait qu’il dépend fortement des impôts payés par les riches. Le nombre de chômeurs a augmenté de près de 200 000 depuis l’année dernière, suffisamment pour augmenter le taux de chômage de l’État de 3,8 % à 4,8 %. Le taux de chômage national est de 3,9%.
Les licenciements ont frappé particulièrement durement le secteur technologique, qui constitue l’épine dorsale de la croissance économique et des revenus de l’État, a déclaré Sung Won Sohn, professeur d’économie à l’Université Loyola Marymount.
“Ils se sont considérablement développés pendant la pandémie et se rendent maintenant compte qu’ils ont trop de monde et qu’ils doivent réduire leurs dépenses”, a déclaré Sohn.
Les ventes de maisons en Californie ont été réduites de moitié par rapport à il y a deux ans, les mensualités hypothécaires moyennes étant passées de 3 700 $ à plus de 5 500 $, a déclaré Oscar Wei, économiste en chef adjoint de la California Association of Realtors.
Wei a déclaré qu’il s’attend à ce que les taux d’intérêt baissent légèrement en 2024 pour atteindre environ 6,5 %, soit toujours bien au-dessus des taux de 3 % observés pendant la pandémie.
“Nous allons encore avoir des versements hypothécaires plus élevés pour de nombreux acheteurs de maison”, a-t-il déclaré.
