C’est le 19 septembre que Rafa, attaquant de 29 ans du Benfica, 25 fois international A, a annoncé dans un communiqué la décision de mettre un terme à sa carrière au service de l’équipe nationale.
« J’ai informé aujourd’hui le sélectionneur Fernando Santos et la FPF de mon indisponibilité pour représenter l’équipe nationale. Je pense que c’est une décision honnête et juste à ce stade de ma carrière. Je demande que les raisons, d’ordre personnel, soient respectées par tous. J’ai représenté les équipes nationales à 40 reprises, aidé à remporter l’Euro 2016 et la Ligue des Nations et je serai toujours au premier rang pour soutenir notre équipe à tous. Je suis sûr que l’équipe nationale continuera à faire le bonheur des Portugais, dès le début de la Ligue des Nations et de la Coupe du monde 2022», pouvait-on lire.
Et la FPF a réagi, également dans un communiqué : « Le Board de la FPF respecte la décision prise par Rafa, qui a vécu avec nous les deux plus grands exploits de l’équipe nationale, l’Euro 2016 et la Ligue des Nations. Rafa sera toujours l’un des nôtres et il mérite notre reconnaissance et nos remerciements.
La vérité est que Rafa traverse un moment de forme remarquable au service de Benfica, comme on l’a vu ce mardi contre la Juventus, pour plus dans un contexte de nombreux problèmes dans l’attaque de l’équipe quinas, avec les pertes certaines de Diogo Jota et Neto ou les cas de Ronaldo et João Félix, tous deux loin d’être idéaux, alors l’ancien international portugais Paulo Futre a mis le doigt sur la plaie concernant la question que se posent de nombreux Portugais : comment est-il possible pour le Portugal d’aller à la Coupe du monde du Qatar sans Rafa ?
En ce sens, Paulo Futre a lancé un appel à l’entraîneur national et à Rafa pour qu’ils s’assoient et résolvent les problèmes qu’ils pourraient avoir. Et vous, qu’en pensez-vous ? La décision de Rafa sera-t-elle irréversible ou Fernando Santos et le FPF devraient-ils au moins tenter de convaincre le joueur de revenir en arrière ? C’est le sujet du moment.
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