La 36e Chambre de Shaolin (1978) Revue

Popularisé par Joseph Campbell, le « voyage du héros » propose une structure malléable à la quête d’un héros pour atteindre son objectif. Il existe un doute certain sur le fait que l’écrivain Ni Kuang et le réalisateur Lau Kar-Leung ont utilisé cette structure en connaissance de cause. Le modèle du voyage est enraciné dans l’histoire de notre narration et, par conséquent, on le retrouve sous de nombreuses formes dans tous les médias. Cela inclut le cinéma, et il s’agit très certainement du film influent des Shaw Brothers « La 36e chambre de Shaolin ». Comme mentionné ci-dessus, « Le voyage du héros » est un format fluide, dans lequel ses éléments peuvent être déformés dans la structure pour s’adapter au récit. Kuang l’adapte de la même manière, créant une prémisse solide à partir d’un voyage très clairsemé.

Liu Yude (Gordon Liu) arrive au temple Shaolin, ayant entendu dire qu’ils pouvaient lui apprendre le Kung-fu. Il a un objectif plus profond en l’apprenant, mais la majeure partie du film passe son temps à démêler délibérément et délicatement sa formation aux arts martiaux. Yude, rebaptisé moine San Te, doit se battre à travers les 35 chambres du temple afin d’être oint maître. Tout comme le voyage du héros lui-même, la structure de ce deuxième acte est soigneusement divisée en affichant chaque compétence acquise par San Te au fur et à mesure qu’il gravit les échelons. C’est le point culminant autour duquel le reste du film est construit, mais Kuang et Kar-Leung ont de plus grandes profondeurs à approfondir dans le scénario.

Le premier acte du film détaille les incidents qui ont poussé Liu à rejoindre le monastère de Shaolin. Dans l’ouverture, nous assistons à Liu Yude dans son monde connu (selon le modèle de Campbell) en tant que jeune étudiant dans un village opprimé par le pouvoir mandchou. Le premier appel aux armes de Yude se présente sous la forme de son professeur militant, qui l’a enrôlé, lui et ses amis, dans une rébellion contre les Mandchous. Cela décide de son sort ultérieur et appelle à l’aventure, alors que le soulèvement est réprimé par toutes les forces du général mandchou Tien Ta (Lo-Lieh), le laissant s’échapper. Bien qu’il soit une partie neutre dans le conflit, Yude se rend compte que les moines du temple de Shaolin et leur kung-fu pourraient l’aider à se venger. Dans ce cas, les arts martiaux et les artistes deviennent l’aide surnaturelle avec laquelle notre héros franchit le seuil du monde de l’inconnu.

C’est là que l’application de la structure est presque renversée. Yude trouve des aides et des mentors ; il se heurte également au chef disciplinaire des moines alors qu’il gravit les échelons. Adoptant le nom de San Te, Yude trouve une maison au milieu du temple Shaolin et est invité à ne pas partir. Ce n’est pas que sa formation soit facile. Lau Kar-leung plonge vraiment profondément dans l’étoffe de San Te en tant que maître de Kung-fu. Habituellement, dans un scénario comme celui-ci, un cinéaste restreindrait le temps et l’espace en utilisant des montages pour détailler la formation de San Te. Cependant, Lau Kar-leung, Ni Kuang et ses monteurs, Geung Hing Lung et Li Yen-hai, donnent à ce deuxième acte un flux fascinant qui en fait un aspect si influent du film.

Chaque chambre que Sun Te défie dispose d’une marge de manœuvre suffisante pour montrer comment il acquiert ses compétences et à quel point elles sont difficiles à atteindre. Bien sûr, chaque séquence se raccourcit à mesure que le récit progresse, mais les choses ne sont pas faciles pour le protagoniste. Sun Te subit au moins un échec dans chaque chambre, démontrant que maîtriser une seule ne signifie pas tout maîtriser.

C’est presque fascinant de voir comment la dualité du personnage et de l’intrigue se joue. Pour gravir les échelons des chambres et maîtriser le Kung-fu, le protagoniste est invité à lâcher prise sur sa colère et à se calmer. Sun Te est obligé de réfléchir au but de chaque leçon et à la manière de la résoudre pour réussir. Cependant, ironiquement, la force motrice qui continue de lui permettre d’accomplir chaque tâche est son désir de canaliser le Kung-fu pour se venger des suzerains mandchous.

C’est une tournure ingénieuse du vieux conte, avec Sun Te adoptant sa nouvelle maison tout en désirant franchir à nouveau le seuil pour accomplir sa quête. Ici, le protagoniste retourne dans le monde ordinaire avant que l’objectif ne soit atteint et ne fasse partie de son expiation. Pour certains, le troisième acte semblerait alors relativement apprivoisé. La magnificence du deuxième acte réside dans sa structure et la manière dont il est présenté. Bien que l’ensemble du film soit visuellement grandiose, avec une scénographie et des costumes impeccables, c’est le deuxième acte qui se démarque vraiment ici aussi.

Chacune des étapes des chambres est glorieusement construite. La cinématographie capture avec brio le contraste entre le calme du monastère et l’entraînement. La caméra et le montage restent proches de Gordon Liu, lui permettant ainsi qu’au reste des artistes martiaux de montrer leurs incroyables compétences. La conception sonore est un point fort particulier des films de Shaw Brothers, avec les armes argentées brillantes qui s’entrechoquent et les poings et les coups de pied se frappant furieusement contre les objets et les uns contre les autres.

Cet effet immersif est conservé dans le combat culminant, mais pour y arriver, Sun Te doit faire un autre voyage à son retour chez lui. Les révolutionnaires étant pratiquement éliminés, Sun Te, comme son ancien professeur, devient un activiste pour recruter une équipe hétéroclite pour la rébellion. Heureusement, le troisième acte laisse suffisamment d’espace à Gordon Liu pour réagir aux changements survenus dans son village et intensifier le mélodrame dès les séquences d’ouverture.

Lau Kar-leung affiche également son génie dans la structure du film. Les téléspectateurs voient Sun Te combattre les Mandchous et comment chacune des compétences de la chambre est utilisée en action. La conception des scènes et des images est propre et nette, sans jamais avoir besoin de réduire la formation pour plaire au public. La connexion visuelle est établie de manière sous-textuelle par la façon dont le combat final est capturé de manière terrifiante.

À la fin du film, le voyage du héros prend cette tournure avec le retour de Sun Te de chez lui vers sa nouvelle maison au monastère. Ici, il crée la 36ème chambre comme moyen de permettre à une nouvelle génération d’hommes ordinaires d’apprendre les arts martiaux de Shaolin. C’est un extraordinaire cercle complet que Kuang et Kar-leung utilisent pour mettre en valeur les thèmes du film. En préparant ceux qui se trouvent en dehors du monde des Shaolin, Sun Te leur donne les moyens de protéger leurs terres contre de nouvelles invasions. À bien des égards, il s’agit de l’accomplissement le plus héroïque du voyage de ce héros.

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La 36ème Chambre de Shaolin (1978) Informations sur le film

Lien externe: Tomates pourries
Note : R
Genre : Action
Langue originale : chinois
Réalisateur : Chia-Liang Liu
Producteur : Mona Fong, Run Run Shaw
Scénariste : Kuang Ni
Durée : 1h 53min
Société de production : Shaw Brothers