Kyiv, Ukraine – Le responsable ouzbek avait l’air de parler de la liberté de sa nation.
“Nous ne compromettrons jamais nos intérêts nationaux”, a déclaré le ministre de l’Énergie Zhurabek Mirzamakhmudov au site d’information Kun.uz, un média ouzbek, le 7 décembre.
“Nous ne permettrons pas que des conditions politiques soient imposées en retour” pour rejoindre une “union du gaz naturel” avec la Russie et le Kazakhstan, a-t-il déclaré.
Fin novembre, l’Ouzbékistan et son ancien voisin soviétique, le Kazakhstan, ont commencé à discuter de la possibilité d’une «union du gaz naturel».
Dans certaines parties de l’Ouzbékistan, l’approvisionnement en gaz n’a pas été stable, ce qui a conduit à de récentes manifestations populaires.
Malgré une population de moins de 20 millions d’habitants, le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde en termes de superficie ; il est légèrement plus petit que l’Argentine. Ses régions du nord sont proches de la Russie et peuvent être facilement approvisionnées à partir de ses réseaux de gazoducs.
L’alliance pourrait aider les plus grandes économies de l’Asie centrale ex-soviétique à coordonner les exportations de gaz et l’approvisionnement des clients nationaux.
Selon une esquisse publiée le 27 novembre, elle pourrait également ouvrir la voie à une intégration étroite – économique, politique et de défense.
La défense est particulièrement importante après l’invasion de l’Ukraine – et les menaces voilées que le Kazakhstan a récemment reçues de certaines personnalités publiques en Russie.
Mais le Kremlin a immédiatement décidé d’intervenir.
Le lendemain de la publication des grandes lignes de «l’union», le président russe Vladimir Poutine a déclaré à son homologue kazakh Kassym-Jomart Tokayev que Moscou devrait faire partie de «l’union du gaz naturel» qui pourrait développer des mécanismes pour expédier du gaz naturel entre les trois nations – et pour Chine.
Moscou a commencé à faire l’éloge de l’accord proposé en disant que le Kazakhstan pourrait économiser “des dizaines de milliards de dollars” en achetant du gaz russe pour ses provinces du nord au lieu de construire ses propres pipelines qui pourraient s’étendre sur des milliers de kilomètres.
La première réponse de Tokaïev ? Pourquoi pas.
Pas d’intégration
Les observateurs disent que Moscou cherche désespérément à étouffer dans l’œuf toute forme d’intégration dans la région stratégique de plus de 60 millions d’habitants qui s’étend entre la Chine, l’Afghanistan, l’Iran et la Russie, qui n’implique pas directement le Kremlin.
“Il n’est pas difficile de deviner que [Putin’s] L’initiative était une réponse à la nouvelle selon laquelle l’Ouzbékistan et le Kazakhstan sont en train de créer une union qui pourrait devenir une base pour l’intégration souveraine de l’Asie centrale, en particulier en matière de défense », a déclaré Alisher Ilkhamov, directeur de Central Asia Due Diligence, basé à Londres. groupe de réflexion, a déclaré à Al Jazeera.
“Cela ne convenait pas au Kremlin”, a-t-il déclaré.
Moscou est souvent intervenu dans les affaires d’Asie centrale.
En 1994, le premier président kazakh, Noursoultan Nazarbaïev, a eu l’idée de «l’Union eurasienne des nations» qui renforcerait les liens économiques entre son pays, la Russie et la Biélorussie.
Moscou l’a rejoint avec empressement, craignant la concurrence avec l’UE et les États-Unis qui ont investi des milliards dans le développement des gisements de pétrole et de gaz inexploités du Kazakhstan sur le plateau caspien dans les années 1990.
Finalement, la Russie a pris la tête de l’Union eurasienne, transformant le bloc de libre-échange en une alliance dominée par Moscou.
Le Tadjikistan et le Kirghizistan appauvris l’ont rejoint parce que des millions de leurs ressortissants travaillent en Russie et que leurs envois de fonds maintiennent à flot les économies de leur patrie.
L’Ouzbékistan a suspendu son adhésion en 2008.
‘Restez près de l’interrupteur principal’
Cette fois-ci, le Kremlin s’est empressé de dissuader l’Ouzbékistan de douter de la dernière “union du gaz naturel”.
“Personne ne parle” des conditions politiques, a déclaré le 8 décembre le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, après l’explosion de Mirzamakhmudov.
Mais l’histoire pourrait lui donner tort.
Dans les années 1990, Moscou gérait le flux de gaz naturel de l’Asie centrale vers l’Europe car elle contrôlait le seul pipeline de la région, ce qui signifie qu’elle pouvait dicter les prix jusqu’à ce que la Chine, affamée d’énergie, finance une route vers ses provinces occidentales.
Les observateurs considèrent la tentative de Poutine de rejoindre l'”union” encore théorique comme un moyen de contrôler à nouveau le flux de gaz, de la Russie et de l’Asie centrale, vers la Chine.
“La Russie veut rester près de l’interrupteur principal et garder son influence sur le [gas] marché sous sanctions, et ne laissez pas non plus la Chine sevrer du gazoduc russe vers celui d’Asie centrale », a déclaré l’analyste basé à Kiev Aleksey Kushch à Al Jazeera.
Le “syndicat” pourrait également offrir une chance de faire entrer du gaz russe dans le gazoduc financé par la Chine depuis l’Asie centrale.
Les exportations de Moscou ont chuté de façon spectaculaire lorsque l’Europe a décidé de se sevrer des approvisionnements énergétiques russes, en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
Cette année, l’Union européenne a commencé à recevoir beaucoup moins de gaz russe, a imposé un plafond de prix sur son pétrole et a imposé un embargo sur les importations de pétrole brut russe par voie maritime.
En raison des sanctions occidentales, Pékin est devenu le plus gros acheteur des importations d’énergie de Moscou.
Il a presque doublé la quantité de pétrole, de gaz et de charbon qu’il achetait à la Russie depuis avant la guerre – et a payé environ 60 milliards de dollars pour cela.
Début décembre, la Chine a achevé un pipeline pouvant acheminer du gaz russe jusqu’à Shanghai.
Le gazoduc Chine-Russie s’étendra sur plus de 8 000 km (4 970 miles).
Le Kremlin veut vendre encore plus, mais les gisements de gaz du nord-ouest de la Russie sont trop éloignés des pipelines existants vers la Chine. Ils peuvent cependant être facilement reliés au réseau de l’ère soviétique.
“Moscou essaie d’utiliser tous les outils à sa disposition pour mettre en jeu autant de tarte au gaz en République populaire de Chine”, a déclaré à Al Jazeera Temur Umarov, sinologue et expert de Carnegie Politika, un groupe de réflexion anciennement basé à Moscou. .
Alors que la proposition de la Russie d’adhérer à l’union a pris le Kazakhstan par surprise, l’Ouzbékistan a versé suffisamment d’eau froide dessus pour contrecarrer toute l’idée.
“Tachkent a clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé à rejoindre le syndicat”, a déclaré l’analyste Ilkhamov.
En attendant, le Kazakhstan dit qu’il « évalue » toujours la proposition – et cite les sanctions occidentales imposées à la Russie comme la principale pierre d’achoppement.
“Le Kazakhstan ne permettra pas que son territoire soit utilisé pour contourner les sanctions”, a récemment déclaré le vice-ministre kazakh des Affaires étrangères, Roman Vasilenko. cité comme dit.
