Mais – et vous seriez pardonné de ne pas l’avoir remarqué sur son cadre de 7 pieds 3 pouces – Porzingis ne semblait pas seulement plus léger, il est plus léger. Le plus grand homme des sorciers est un tout petit peu plus petit ces jours-ci. Il a perdu sept livres et il sent la différence.
“Le poids supplémentaire ne m’aide pas vraiment”, a déclaré Porzingis. “J’ai besoin d’être fort et c’est comme ça que je me sentirai le mieux.”
L’objectif de Porzingis avant son premier été après avoir rejoint les Wizards à la date limite des échanges la saison dernière était son corps. L’ancien joueur étoile n’a disputé que 51 matchs la saison dernière en partie à cause d’une contusion osseuse au genou droit et n’a pas joué plus de 57 matchs en une saison depuis 2016-17.
Améliorer son endurance était l’objectif principal. Le jeu de Porzingis ne l’oblige pas à être un gros meurtrier physique, mais en descendant à 235 livres et en gagnant du muscle dans ses jambes, il espère pouvoir rester sur le terrain pendant une saison complète et être plus mobile sur le côté défensif.
Les Wizards misent dessus alors qu’ils se préparent pour une campagne dont l’objectif global est simple, si vous demandez au président et directeur général Tommy Sheppard.
“Continuez simplement à vous améliorer”, a déclaré Sheppard.
L’amélioration pour les Wizards signifie ne pas manquer le tournoi de qualification pour la deuxième année consécutive, rester en bonne santé et montrer que Bradley Beal et Porzingis peuvent s’épanouir en tant que duo de base.
Porzingis entame sa septième année dans la NBA en tant que troisième personnage clé que les Wizards ont associé à Beal, qui a signé un contrat de 251 millions de dollars sur cinq ans au cours de l’été.
Ensemble, les deux doivent 77 millions de dollars en 2022-2023.
L’entraîneur Wes Unseld Jr. a déclaré mardi que le Letton de 27 ans commençait la saison en jouant sans restrictions – finis les plafonds de minutes et la nécessité de s’absenter de la seconde moitié des matchs consécutifs que Porzingis a traités la saison dernière alors que il s’est remis de sa blessure au genou.
Maintenant, la question porte sur la chimie entre Porzingis et Beal. La paire n’a jamais partagé le terrain la saison dernière parce que Beal soignait un poignet blessé au moment où Porzingis est arrivé. Au cours de l’été, Porzingis était en Europe et Beal a commencé à s’entraîner fin juillet ou début août. Beal a passé son intersaison à accueillir son troisième fils et à se remettre de ligaments déchirés au poignet.
Ils ont joué ensemble dans “trois ou quatre matchs de ramassage”, a déclaré Porzingis vendredi. Le reste sera déterminé au fur et à mesure de la saison.
« Il est dangereux. Il est dangereux, mec », a déclaré Beal, offrant ses premières impressions de Porzingis. «Je suis jaloux, je ne suis pas 7-3. Je suis un pied entier plus petit, mais je suis excité. Parce que c’est un spécimen. Il est probablement le meilleur grand avec lequel je jouerai dans ma carrière – pour voir sa taille, sa polyvalence, sa capacité à étirer le sol, à étendre le sol. Sa capacité à passer est sous-estimée. Et ses capacités défensives sont également sous-estimées; c’est un autre gars qui, je pense, avait un faux récit à son sujet. Je pense qu’il prouvera que beaucoup de gens ont tort. J’ai hâte de voir.
Jouer Porzingis aux côtés de Beal donne aux Wizards l’opportunité d’étirer le terrain avec un garde qui peut conduire et un gros capable de tirer à trois points. Kyle Kuzma et Beal ont mentionné la capacité de passe de Porzingis comme un bonus supplémentaire.
“C’est une chose de jouer contre quelqu’un et de se préparer pour lui, mais de le voir tous les jours et de voir comment il se déplace de votre côté du ballon, cela a été une agréable surprise”, a déclaré Kuzma.
Porzingis était en compétition avec l’équipe nationale lettone lorsque les Wizards ont organisé un minicamp à Los Angeles vers la fin de l’été. Lui et Deni Avdija, qui était en compétition avec l’équipe nationale israélienne, étaient les deux seuls joueurs manquants – 14 autres, dont les six nouveaux visages que Washington a accueillis cette intersaison – se sont portés volontaires pour participer à l’événement de cohésion d’équipe.
«Chaque soir, nous avions des gars qui faisaient quelque chose ensemble en équipe. C’est la chose la plus importante », a déclaré Kuzma, un ancien Laker. “Moi jouant dans une équipe de championnat, je me souviens juste que tout le monde était cool, tout le monde étant ensemble à tout moment, de jour comme de nuit.”
S’il sentait qu’il avait raté quelque chose, Porzingis n’en a pas parlé vendredi. Son objectif pour la saison est de dépasser les attentes à la fois pour les Wizards et pour lui-même.
Il a atterri au n ° 86 dans la série ESPN des 100 meilleurs joueurs de la ligue avant la saison, et cela l’a bouleversé. On s’attend à ce que les Wizards soient à nouveau dans le domaine d’une équipe de tournoi play-in – en fonction de la façon dont Beal et Porzingis se mêlent.
“Surtout cette année, j’arrive avec une puce sur mon épaule à cause du classement ESPN, le ceci, cela, c’est un peu – d’accord”, a déclaré Porzingis. « Je l’utilise comme essence, comme énergie. J’ai hâte de rappeler à tout le monde ce que je peux faire des deux côtés du terrain.
