Marcus Ragnarsson était un défenseur coriace et meurtrier. Jouant dans la LNH pendant neuf ans avant de retourner chez lui en Suède après la saison 2003-04, Ragnarsson a construit un jeu adapté à son époque. Désormais entraîneur adjoint de Djugardens, son ancien club en Suède, il essaie de transmettre certaines de ces valeurs.
Et pour Calle Odelius, le choix de deuxième tour des Islanders au repêchage de ce mois-ci, cela représente un ajustement parfait.
“Il était vraiment bon dans les domaines dans lesquels Calle doit s’améliorer”, a déclaré Michael Holmqvist, qui a entraîné Odelius au niveau des moins de 20 ans la saison dernière, au Post. “Je pense qu’il aura un excellent entraîneur ‘D’ pour lui l’année prochaine.”
Odelius, 18 ans et 187 livres, jette le maigre cadre d’un joueur avec un long chemin à parcourir. Il a signé un contrat d’entrée de gamme de trois ans avec les Islanders vendredi dernier, mais cela pourrait prendre jusqu’à la fin pour que l’Amérique du Nord devienne une option réaliste. Il a joué la majeure partie de son hockey la saison dernière au niveau U-20 en Suède, sautant dans la première division de la SHL pendant sept matchs. L’année prochaine, il devrait jouer en deuxième division Allsvenskan, puisque Djugardens a été relégué en 2022.
“Quand je regarde Calle, je vois un très bon patineur”, a déclaré Holmqvist. « Il est capable de très bien bouger sur la glace. Quand les choses tournent un peu mal, il peut se sauver avec son patinage. Donc, je dirais que c’est ce qu’il a de mieux, c’est son patinage.
« C’est un défenseur habile, mais il doit continuer à travailler là-dessus. Il doit devenir plus fort dans la zone défensive et continuer à travailler sur les décisions avec la rondelle – quand est-il possible de faire ce jeu créatif ou quand faut-il rester simple ?
C’est le moule de joueur dont les Islanders ont vraiment besoin en ce moment. La saison dernière, ils manquaient de défenseurs capables de déplacer la rondelle sur la glace ou de créer offensivement, ce qui rend évidentes les raisons du président Lou Lamoriello pour le repêchage d’Odelius.
Quelques minutes après avoir été repêché, Odelius a déclaré qu’il modelait son jeu sur celui de Shea Theodore ou Devon Toews, bien qu’il faudra un certain temps pour savoir s’il atteindra jamais ce niveau. Sa force du haut du corps et son jeu offensif, en particulier, prendront du temps à se concrétiser.
“Je suis son entraîneur, je vois toutes les mauvaises choses”, a déclaré Holmqvist. «Mais son coup est bon. Peut être un peu trop créatif parfois. Parfois, peut-être [should] tirer un peu plus souvent depuis la ligne bleue. Je pense que ça va être vraiment bien.
Pourtant, en sept matchs dans la SHL la saison dernière, Holmqvist a aimé ce qu’il a vu. Odelius n’a pas pris de risques dans ces matchs, mais il a bien géré la rondelle et il avait l’air d’être à sa place.
Aux Mondiaux des moins de 18 ans, où Odelius a récolté neuf passes décisives en 17 matchs, il y a eu plus de progrès. L’Allsvenskan, en théorie, devrait être un bon endroit pour progresser.
“Je pense que ça va être génial pour lui”, a déclaré Holmqvist.
Quant à savoir quand Odelius pourrait faire le saut vers l’Amérique du Nord, cependant, Holmqvist était prudent.
“Je pense que tout dépend de la façon dont cette saison se déroule”, a-t-il déclaré. “S’il peut jouer un grand rôle ou devenir un grand rôle dans cette équipe, alors peut-être posséder ce niveau – comme s’il se sentait à l’aise de jouer à ce niveau [the Allsvenskan]. Puis quoi qu’il arrive l’année d’après, si Djugardens monte [to the SHL] encore une fois, peut-être essayer de posséder ce niveau également et ensuite être prêt à se rapprocher de la LNH au lieu d’aller tout de suite et d’essayer de se lancer dans le hockey senior là-bas.
La seule chose définitive, pour l’instant, est la suite. Odelius sera au camp de développement et au camp d’entraînement des Islanders en septembre, puis retournera à Djugardens.
“Après cela”, a déclaré Odelius lors du repêchage, “nous verrons.”
