Selon des initiés, le fabricant d’iPhone Apple a annulé son contrat. L’usine de plaquettes de silicium de huit pouces, construite spécialement à cet effet par AMS-Osram à Kulim, en Malaisie, pour 925 millions d’euros, est donc pour l’instant superflue.
Mauvaise nouvelle pour AMS-Osram : l’entreprise germano-autrichienne de capteurs et d’éclairage a jusqu’à présent perdu son seul client pour sa nouvelle technologie MicroLED. L’usine de tranches de silicium de huit pouces, construite spécialement à cet effet par AMS-Osram à Kulim, en Malaisie, pour un milliard de dollars (925 millions d’euros), est donc pour l’instant inutile.
Le client, que l’entreprise n’a pas nommé, a annulé le projet clé concernant les LED de la taille d’un pixel, qui peuvent être utilisées par exemple dans les écrans de montres intelligentes, a déclaré AMS-Osram. Selon les initiés, il s’agit du fabricant d’iPhone Apple.
Les investisseurs s’enfuient
Les investisseurs se sont enfuis en bourse. L’action AMS-Osram s’est effondrée jeudi de 41 pour cent à 1,30 franc (1,37 euro) à Zurich. “Le choc est encore profond”, a déclaré le PDG Aldo Kamper lors d’un entretien avec des analystes. “Nous avons été tout aussi surpris que vous par cela.”
AMS-Osram amortit désormais jusqu’à 900 millions d’euros sur le projet phare, qui devait effectivement entrer en service cette année. L’entreprise a dépensé 1,3 milliard d’euros pour la construction de l’usine, pour certaines des machines déjà livrées et pour le développement des minuscules diodes électroluminescentes, a déclaré le directeur financier Rainer Irle. « Nous y travaillons depuis des années et avons réalisé de solides progrès », a déclaré le PDG Kamper. “Nous pensions que tout était sur la bonne voie”, a ajouté Irle. «Maintenant, nous devons voir ce que nous en ferons.»
Une nouvelle usine en Malaisie pourrait être vendue
Dans un communiqué, l’entreprise a déclaré qu’elle “examinerait les utilisations futures de tous les actifs inclus dans la stratégie microLED, en particulier la nouvelle usine LED de 8 pouces à Kulim”. Il n’y a aucun nouveau client en vue qui pourrait entrer dans la brèche. Une vente de l’usine est en discussion, mais certains systèmes pourraient encore être annulés, selon Irle. Afin de renflouer ses caisses, AMS-Osram avait déjà vendu l’usine à un investisseur et l’avait relouée.
Kamper est resté discret sur la question de savoir si Apple pourrait être tenu responsable d’un recours. Il n’est pas autorisé à dire quoi que ce soit sur le contenu du contrat. “Les discussions avec le client sont en cours”, a déclaré AMS-Osram. Le projet en Malaisie a été initié par le prédécesseur de Kamper à la tête d’AMS, Alexander Everke. Apple était traditionnellement l’un des plus gros clients de l’entreprise autrichienne AMS avant que celle-ci n’absorbe l’entreprise allemande d’éclairage Osram. Même après avoir perdu quelques commandes importantes, l’entreprise continue de faire affaire avec le groupe américain.
Prévisions revues à la baisse
Avec l’annulation de la commande majeure de MicroLED, les perspectives de croissance d’AMS-Osram se réduisent également : au lieu d’une croissance des ventes à moyen terme de six à dix pour cent dans le cœur de métier, on ne peut s’attendre qu’à six à huit pour cent, a-t-on déclaré. Cette année, le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) manquait entre 30 et 50 millions d’euros, car moins de coûts de recherche et de développement étaient capitalisés et moins de subventions étaient à prévoir.
AMS-Osram étudie des économies supplémentaires en plus du programme de coûts en cours afin de compenser la perte de bénéfices, a indiqué la société. Ratisbonne, où le MicroLED a été développé, pourrait également être concernée. Kamper a souligné que les prêts ne sont pas menacés en raison des dépréciations : « Nous sommes toujours une entreprise saine avec un bilan solide. » (APA/Reuters)
