Koepka est à nouveau génial | Des sports

Il fut un temps où personne ne toussait, où chaque fois qu’il y avait un majeur est sorti favori. Il l’avait bien mérité, vainqueur de quatre -deux US Open (2017 et 2018) et deux PGA (2018 et 2019)-, et Top 5 dans neuf autres. Brooks Koepka, 33 ans, était le seigneur des grands, la bête qui, au moment de la compétition, l’a fait mieux que quiconque. “Entre 17 et 19 ans, j’étais le meilleur au monde. Mais les blessures sont venues -les deux genoux et une hanche- et je ne savais pas si je rejouerais”, a expliqué l’Américain, qui s’est perdu entre les blocs opératoires et les gymnases. Sa faim et sa détermination, cependant, n’avaient pas faibli. Mais ce n’est qu’au dernier Masters qu’il a dit me voici, un concurrent avec Rahm jusqu’à la fin. Maintenant, cependant, il peut dire qu’il est de retour, vainqueur de sa troisième PGA et de cinq majeuresun record qui le place parmi les 15 meilleurs de l’histoire à égalité avec John Henry Taylor, James Braid, Byron Nelson, Peter Thomson et Severiano Ballesteros.

“Bienvenue au double champion de la PGA !”, a crié le conférencier du tee le 1er pour présenter Koepka, tandis qu’une ovation très chaleureuse se débouchait, comme si les querelles du fan sur son évasion vers LIV étaient déjà oubliées. Il répondit d’un léger geste de la main, se concentrant sur tout ce qui allait arriver. Et c’était beaucoup. Parce que c’est comme ça que son ennemi juré le voulait hier, le Norvégien Viktor Hovland, qui s’est battu avec tout et plus encore. Mais cela ne lui est pas parvenu. Il s’avère que Koepka, compétiteur à la gaze infinie, personnage gagnant par définition, avait pris note de ce qui lui était arrivé avec Rahm au Masters, car, tel un mantra, il expliquait que son échec, dû au fait d’être le leader, avait été de jouer sans perdre, en s’éloignant de sa mentalité agressive, de son golf naturel. Et cela, une fois de plus en tête du tableau lors de la dernière journée du championnat PGA, ne s’est pas produit à Oak Hill, où dans le dernier tour, il a fait quatre bogies et sept des oiseaux.

Dès le départ, il a signé trois des oiseaux dans les quatre premiers trous, des fers cosmiques et trois coups d’avance. Cela lui paraissait peu car au trou six il a décidé de sortir avec lui conducteur quand le terrain ne lui a pas demandé plus qu’un bois, frappeur comme il est. Mais pour Koepka tout est rouge ou noir, oui ou non, sans gris ni nuances. Le ballon est tombé dans l’eau. UN bogey. Je ne le regrette pas. Et que Hovland, qui n’était pas dans la cornemuse, exquis avec le jeu de fers, souffle à la papier qui vous a donné des options des oiseaux ou au moins une paire, et sinon des poignets dorés quand il s’est emmêlé dans le rugueux qui bordait le vert et a absorbé le ballon. Le golden boy – il était numéro un au classement mondial amateur, champion américain amateur, trophée Ben Hogan du meilleur étudiant universitaire… – s’est demandé de grandir. D’autant plus qu’il a déjà remporté trois tournois PGA et deux sur l’European Tour. A l’équateur de la route, un tir d’avantage et le tête-à-tête, à ce moment-là, était déjà servi, même si Scheffler n’a pas baissé les bras et a trouvé le chemin, celui que Will Smith a montré à Matt Damon dans La Légende de Bagger Vance. Il termine avec -7 et en seconde position à égalité avec Hovland, de quoi reprendre la tête du classement mondial, pour l’arracher à Rahm, puni dans la semaine pour le putt et pour un conducteur qu’il n’a pas répondu comme d’habitude, il s’est donc retrouvé avec un +7 et à égalité pour la 50e place. Pablo Larrazábal, pour sa part, calme et compétitif comme il l’avait toujours exigé, a réussi à signer une nouvelle fois un tour plus que digne (+4) et a terminé avec +12 à égalité à la 65e place.

Mais la bonne partie était encore à venir car à 13 ans, Hovland a marqué un oiseau, un coup derrière le leader avec cinq trous à jouer. Et il a répété dans le trou suivant ainsi que Koepka, qui a enduré les attaques. La résolution, cependant, est venue tôt car au 16e trou, le Norvégien est tombé dans un bunker dès le départ. La suite a été son drame, une balle qui n’a pas pris de hauteur et qui a été enfoncée à nouveau dans le bunker avec la possibilité de la laisser tomber sans pénalité, mais dans une situation des plus inconfortables et avec la balle dans le lit de l’herbe luxuriante des Bermudes. terminé par un double bogie et Koepka a répondu par un oiseau, quatre coups d’avance avec deux trous à faire et l’histoire terminée, lui avec -9 final. Bien qu’il y ait eu une autre histoire dans le tournoi, le rêve américain mettant en vedette Michael Block, un joueur de club professionnel et professeur de golf, qui a non seulement terminé le tournoi avec +1, mais a également fait un trou d’un coup sensationnel le 15, une balle directe à le trou sans aucun bateau. « C’est pas possible, c’est pas possible », se répétait-il… Son tournoi vaut bien les applaudissements et le sauf-conduit pour la prochaine PGA car le 15e était ex aequo -donc le règlement le précisait-, excellente marque, le troisième meilleur de l’histoire d’un joueur de club professionnel, derrière Tommy Aycock à l’ US Senior Open de 1974 et Lonnie Nielsen au Dick’s Sporting Goods Open de 1986 , tous deux à égalité au onzième rang. Gloire pour Block et victoire et coupe Wanamaker pour Koepka, qui serrait les poings et les dents avant de serrer son caddie de tout cœur, d’être visiblement ému car ce qu’il a subi en valait la peine. “C’est incroyable. Je regarde où il était il y a deux ans – en référence à sa condition physique suite à des blessures – et c’est vraiment spécial. Je suis très heureux, je n’ai pas de mots. Je vous aime tous!”. Koepka, le seul avec Tiger et Nicklaus à avoir remporté trois championnats PGA, est à nouveau grand, très grand.

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