NEW YORK — Après que la star des Golden State Warriors, Klay Thompson, ait été exclue de l’alignement final pour la deuxième fois en trois matchs lors de la victoire 109-98 de lundi contre les Nets de Brooklyn, le futur membre du Temple de la renommée a admis que cela avait été “très difficile”. en regardant certains des moments les plus importants des matchs depuis les coulisses.
“Ouais”, a répondu Thompson lorsqu’on lui a demandé si son changement de rôle constituait un ajustement. “Vous vous moquez de moi ? Partir, vous savez, de l’un des meilleurs joueurs… c’est difficile pour n’importe qui.
“Je vais être honnête avec toi. C’est très dur.”
Thompson, qui a terminé 4 sur 9 sur le terrain, dont 0 sur 3 derrière l’arc de 3 points, a quitté le match en faveur du gardien Moses Moody avec 7 :19 à jouer, puis a passé le reste du match collé. au banc. Il a vu l’entraîneur des Warriors, Steve Kerr, choisir d’affronter Gui Santos – une recrue qui avait joué un total de 61 minutes en huit matchs de NBA avant lundi soir – à la place de Thompson.
Cela fait suite à Kerr faisant la même chose lors de la victoire de Golden State contre Memphis vendredi, avant de conclure avec Thompson lors de la défaite de samedi après qu’Andrew Wiggins se soit blessé à la cheville à la fin de la première mi-temps et ne soit pas revenu.
Wiggins est resté sur la touche lundi en raison de cette blessure à la cheville. Mais au lieu de suivre Thompson tout au long de la séquence, Kerr a suivi Santos aux côtés des jeunes Jonathan Kuminga et Brandin Podziemski, ainsi que des piliers Stephen Curry – qui a mené Golden State avec 29 points lors de la victoire au Barclays Center – et Draymond Green.
Kerr a déclaré qu’il était resté avec ce groupe parce qu’il « était en compétition et faisait des jeux et qu’ils avaient l’élan », et a ensuite admis que la saison avait été difficile pour Thompson.
“Il va bien”, a déclaré Kerr. “C’est une saison où il a connu beaucoup de hauts et de bas. Ce n’est pas facile pour un gars qui a été si bon et un joueur du Temple de la renommée de faire face aux blessures et… ce n’est jamais facile pour aucun joueur de vieillir. [But] il est mentalement dur.”
Thompson, qui fêtera ses 34 ans jeudi, s’est déchiré le LCA lors du sixième match de la finale NBA 2019, puis s’est déchiré le tendon d’Achille un an plus tard, lui coûtant l’intégralité des saisons 2019-20 et 2020-21.
Il est revenu à une moyenne de 20,4 points en aidant Golden State à remporter le titre NBA 2022, puis a récolté en moyenne 21,9 points et a tiré 41 % à 3 points la saison dernière alors que les Warriors ont finalement perdu contre les Lakers de Los Angeles au deuxième tour des séries éliminatoires.
Mais les chiffres de Thompson ont baissé cette saison. Il a une moyenne de 17,1 points – sa moyenne la plus basse depuis sa deuxième saison NBA – et ses pires résultats en carrière de 41,5 % sur le terrain et de 37,1 % à 3 points. Pendant ce temps, de jeunes joueurs tels que Podziemski, Kuminga et Moody ont progressé, faisant du rôle de Thompson un scénario omniprésent.
“Je me sens bien physiquement”, a déclaré Thompson à son casier après le match. “Mentalement, c’est probablement une histoire un peu différente. Mais telle est la vie, hein ?”
Green a ensuite interrompu la mêlée de Thompson et a annoncé qu’il avait déjà été mis sur le banc pour un match de la finale de la NBA, déclarant : “Alors, qui s’en soucie ?”
À son honneur, Thompson a déclaré à plusieurs reprises qu’il était heureux pour ses jeunes coéquipiers, attribuant à la fois Kuminga (28 points) et Podziemski pour la façon dont ils ont joué, et a fait de son mieux pour féliciter Santos, qui a terminé avec 9 points, 5 rebonds et a été un meilleur équipe plus-13 en 18 minutes.
“Je l’ai accepté”, a déclaré Thompson. “Je pourrais être en colère, mais je suis honnêtement heureux pour ces jeunes. Ouais. Nous avons gagné. Et c’est difficile de gagner dans cette ligue.
“[Santos] joué si fort. Je suis content pour Gui. Je veux dire, incroyable. Il est dans la [G League], pour venir ici et avoir un tel impact ? Incroyable.”
Santos, une recrue brésilienne de 21 ans qui était le 55e choix lors du repêchage de la NBA 2022, a désormais joué plus de minutes au cours des trois derniers matchs (44) que lors des 54 premiers matchs des Warriors cette saison (35), Kerr disant qu’il a été “incroyable” lors de la victoire de lundi.
“Tout le monde ici dit toujours d’être prêt lorsque vous avez l’opportunité d’être sur le terrain et de jouer”, a déclaré Santos. “Alors quand j’ai vu que j’avais quelques minutes sur le terrain, j’ai dit que je devais apporter de l’énergie à l’équipe, notamment défensivement.”
Lundi a été la dernière soirée bizarre d’une saison bien remplie pour les Warriors, qui ont une fiche de 22-25 après la victoire. Les matchs à Philadelphie mercredi et à Indiana jeudi complèteront ce swing de cinq matchs sur la côte Est – et pousseront les Warriors jusqu’à la date limite des échanges.
Désormais officiellement aux deux tiers de la saison, Golden State occupe toujours la 12e place de la Conférence Ouest, à quelques points de pourcentage des Houston Rockets 11e, un match derrière les Utah Jazz 10e et 1½ derrière les Los Angeles Lakers neuvièmes. .
Mais non seulement les Warriors doivent gravir les échelons du classement Ouest, mais ils doivent également continuer à faire face à la réalité de la place fluide de Thompson au sein des alignements de Golden State dans les plus grands moments des matchs.
“Je sais qu’il veut mieux tirer le ballon”, a déclaré Curry. “Je sais qu’il veut être sur le terrain. C’est un champion. C’est un gars qui a fait partie de tous nos succès autant que n’importe qui. Le défi à mesure que nous approfondissons notre carrière réside dans les ajustements que nous devons tous faire. il faut faire pour essayer de continuer à gagner au plus haut niveau.
“Donc, la façon dont ce jeu fonctionne, il y a des flux et des reflux. Il y a des périodes creuses dans la saison, il y a des moments où il est temps de briller. Vous devez rester enfermé, rester prêt. Je ne lui en ai pas parlé spécifiquement. , mais il s’agit simplement de rester positif, de rester prêt et de continuer à jouer 30 minutes. Et vous avez réalisé beaucoup de jeux opportuns pour nous. Alors restez dedans, car tout revient.”
