WASHINGTON – Au milieu de tout le drame de Kyrie Irving, Kevin Durant a déclaré que les Nets voulaient se concentrer sur le basket-ball, être la meilleure version d’eux-mêmes qu’ils pouvaient être.
Vendredi, les Nets étaient la meilleure version d’eux-mêmes pour la première fois de la saison.
Lors de leur premier match sans Irving suspendu, les Nets ont dominé les Wizards pour une victoire 128-86 au Capital One Arena.
« C’est une situation malheureuse pour les gens qui sont touchés par cette situation. Je veux dire, ça craint tout le monde pour tout le monde. Espérons que nous pourrons dépasser cela », a déclaré Durant à propos de la promotion par Irving d’un film aux tropes antisémites pour lequel il a refusé de s’excuser, ce qui a entraîné une suspension ultérieure par les Nets jeudi.
«Une fois que les balles commencent à rebondir et que nous nous entraînons, rien de tout cela ne s’infiltre dans le gymnase. C’est donc la partie cool d’être dans la ligue. Une fois que vous sortez du terrain, tout le monde sort les micros et les microscopes vous regardent en vous demandant ce que vous en pensez. Cela a été difficile, mais le jeu est la constante pour nous.
“[We have to] préparez-vous juste pour le match. Continuez à jouer, soyez juste vous. Je pense que les gars savent que notre travail consiste à venir travailler et à être la meilleure version de nous que nous pouvons. C’est la seule chose que nous pouvons contrôler.
Durant a tout fait pour les Nets, ratant de peu un brillant triple-double avec 28 points, 11 passes décisives et neuf rebonds. Il a terminé avec un record de plus-35 en 33:11, et franchement, il n’a même pas eu besoin de jouer aussi longtemps.
Mais contrairement à tant de leurs défaites en début de saison, cette fois, les Nets ont en fait aidé leur joueur franchisé. Privés d’Irving, les Nets ont davantage poussé le rythme, cherchant à pousser le ballon à chaque occasion. Et même lorsque les Nets n’ont pas marqué à la pause, ils se sont régalés d’une attaque précoce et ont tiré 55,6%, passant 14 pour 28 derrière l’arc de 3 points.
Le centre Nic Claxton a terminé avec 18 points, a égalé l’équipe avec neuf planches et a réussi trois tirs bloqués, un sommet d’équipe. Royce O’Neale et Cam Thomas ont intensifié leurs tâches de meneur de jeu, avec respectivement huit et six passes décisives. Avec l’entraîneur par intérim Jacque Vaughn approfondissant sa rotation, les Nets avaient sept joueurs à deux chiffres.
Mais l’énergie et la défense des Nets étaient la clé. Ils ont essaimé, ils ont tourné, ils ont aidé. Et à la fin, ils ont maintenu Washington à 36,6% du terrain.
La meilleure version en effet.
Thomas avait 17 points, et Durant a eu le point culminant lorsqu’il a envoyé Daniel Gafford des Wizards dans une scission et a mis en conserve un pull-up pour couronner une course de 29-11.
Cela a mis les Nets en tête 38-26 avec 27,2 secondes à jouer au premier quart.
Cette avance s’est réduite à un à 58-57 au deuxième quart, mais les Nets ont clôturé la mi-temps sur une course de 11-0. Puis ils l’ont fait exploser en seconde période.
