12 septembre 2022
Kenya Burton dit que son enfance est tout droit sortie d’un film d’horreur – comme ceux qu’elle regardait se cacher dans sa chambre derrière une porte que son père a cabossée dans l’une de ses violentes colères.
“J’adore les films d’horreur, tous les films d’horreur”, a déclaré Burton, 22 ans. “Ils sont mon évasion, car je sais que peu importe à quel point le trajet est effrayant, la fille principale survit à la fin.”
Alerte spoiler : non seulement Burton survit, mais elle est l’héroïne qui écrit sa propre fin heureuse.
La California State University a sélectionné Burton pour le Prix des administrateurs 2022 pour réalisations exceptionnellesla plus haute reconnaissance de l’université pour les réalisations des étudiants.
Chaque année, la CSU récompense un étudiant de chacun des 23 campus du système avec le prix, honorant les étudiants qui démontrent des performances académiques supérieures, des réalisations personnelles, un service communautaire et des objectifs inspirants pour l’avenir.
L’annonce des prix a été faite en collaboration avec Réunion du conseil d’administration de septembre à Long Beach.
« Je suis profondément impressionné par la persévérance et le dévouement du Kenya », a déclaré le président de l’État de Sacramento, Robert S. Nelsen. « Elle a non seulement excellé dans ses études ; elle a utilisé sa poésie pour se guérir et guérir les autres et a transformé des expériences de vie difficiles et douloureuses en une passion pour aider les autres.
“Le Kenya incarne vraiment l’esprit Hornet, et je suis fier qu’elle fasse partie de la famille Hornet. J’ai hâte de voir ce qu’elle va accomplir d’autre.
La chancelière de la CSU, Jolene Koester, a déclaré que les universitaires honorés “illustrent à merveille les idéaux de la California State University”.
“Leurs histoires inspirantes sont liées par un fil conducteur d’intelligence, de persévérance, de résilience et du pouvoir transformateur de l’enseignement supérieur”, a déclaré Koester. “Nos communautés, notre État et notre nation – en fait, notre monde – récolteront longtemps les bénéfices de leurs réalisations académiques, professionnelles et personnelles.”
Burton, un senior en communications, est né et a grandi à Salinas, au milieu de trois sœurs.
Elle a passé les 12 premières années de sa vie à marcher sur une corde raide, car son père – un rappeur et poète – était schizophrène et alcoolique.
“C’est difficile quand vous savez que votre père est une bonne personne, mais ensuite vous rencontrez l’autre version de votre père, qui vous blesse et blesse votre mère”, a déclaré Burton.
“Mon père était une menace constante pour nos vies.”
Il y a eu la fois où il n’a pas ramené Burton et sa sœur, Aaliyah, à la maison après leur visite du week-end avec lui. Burton a passé des jours à se préparer à se mettre entre son père et Aaliyah, alors âgée d’un an seulement, au cas où il tournerait sa colère contre eux.
“Il ne nous a pas nourris, et je me souviens très bien d’avoir écrasé une banane dans mes mains et d’avoir essayé de la donner à manger à ma sœur”, a déclaré Burton. “Je regardais les étoiles et je la tenais sur mes genoux.
“Je me fichais de savoir si je m’en sortais, mais si l’un de nous devait sortir, ce devait être ma sœur.”
Burton avait 8 ans.
Il a fallu encore quatre ans avant que la mère de Burton, Catherine Gomez, n’obtienne la garde complète des filles. Finalement, son père a cessé de se présenter à ses visites judiciaires.
“Un juge de poésie m’a dit un jour que ma façon d’écrire, c’est comme regarder dans une crypte.” — Kenya Burton, récipiendaire du prix des administrateurs CSU 2022
Jusque-là, ils trouvaient du réconfort après chaque épisode violent en diffusant des films d’horreur, souvent blottis au comptoir de la cuisine où ils pouvaient accéder au Wi-Fi d’un voisin.
« C’était notre exutoire. Ayant grandi dans la pauvreté, il n’y avait pas d’argent pour sortir, alors un film et un sac de pop-corn étaient notre week-end », a-t-elle déclaré.
Burton a obtenu plus que des choix de films de Gomez.
“Ma mère a toujours ce dicton:” Rendez les choses laides belles à travers l’art “”, a déclaré Burton. “Alors, j’écrivais toujours tout.”
Mais elle n’en a jamais parlé à ses amis ou à ses professeurs. Puis, un jour au collège, elle a inclus un peu de sa vie dans un poème qu’elle a écrit pour la classe.
“Mon professeur l’a lu et elle m’a dit : ‘C’est tellement triste, mais c’est vraiment bien.’ … Elle a mis un mois à essayer de me convaincre de participer à un concours de poésie, et finalement j’y suis allé et j’ai fini par gagner », a déclaré Burton.
Tout au long du lycée, Burton a participé à 10 concours, ne se classant jamais en dessous des trois premiers.
“J’ai eu un juge de poésie qui m’a dit une fois que j’écris, c’est comme regarder dans une crypte”, a déclaré Burton.
Depuis son transfert du Hartnell College, Burton a fait le tableau d’honneur du président à Sac State chaque semestre. Membre de Phi Theta Kappa, elle est présidente d’Alliance for Black Thought, un club qui soutient les étudiants de couleur.
La poésie de Burton a remporté le New York Silver Key Scholastic Arts Award, et l’année dernière, elle a été nommée Salinas Youth Poet Laureate.
Elle est très fière de siéger au Conseil de coordination de la violence domestique du comté de Monterey, où elle travaille avec des agences et des organisations pour aider des personnes comme elle.
Burton envisage d’obtenir sa maîtrise en communication organisationnelle et souhaite ouvrir une organisation à but non lucratif dans le comté de Monterey pour les familles fuyant la violence domestique.
Gagner le prix des administrateurs signifie que Burton n’a pas à s’inquiéter de payer pour sa dernière année à Sac State, car elle est accompagnée d’une bourse financée par des donateurs. Cette année, les 23 récipiendaires recevront un total de plus de 180 000 $ en bourses d’études.
Burton, qui est le Chancelier émérite Charles B et boursière Catherine Reedrecevra 12 000 $.
“Cela m’a en quelque sorte coupé le souffle”, a déclaré Burton. “Ma mère était sur le point de retirer de l’argent de sa retraite. J’ai découvert que ma bourse avait été augmentée à 12 000 $ dans un parking Target.
“J’ai immédiatement éclaté en sanglots.”
Au final, tout comme les films d’horreur qu’elle adore où le bien triomphe du mal, Burton a vaincu le monstre et est sorti vainqueur.
“Je suis la fille qui s’en sort à la fin”, a déclaré Burton. “Malgré tous les obstacles, c’est moi qui arrive à l’aube et qui voit le soleil se lever et dire : ‘Tu l’as fait. Vous avez gagné la partie. ”
