Le conseil d’administration du Kennedy Center a voté la fermeture immédiate du prestigieux centre culturel de Washington, invoquant des raisons de sécurité. Cette décision intervient alors qu’un juge fédéral a interdit d’apposer le nom de Donald Trump sur la façade principale du bâtiment.
La situation financière et institutionnelle du complexe culturel s’est fortement détériorée. Inauguré en 1971, le centre des arts de la scène se trouve au bord de la faillite, plombé par un net recul de la fréquentation. Les ventes de billets ont chuté à leur niveau le plus bas depuis la pandémie de Covid-19, après le boycott de nombreux artistes opposés à la reprise en main de l’établissement par des fidèles du président américain en 2025.
La décision judiciaire sur le nom du bâtiment
Cette décision fait suite à une première ordonnance rendue en mai, au cours de laquelle le même magistrat avait déjà exigé le retrait du nom du président républicain, apposé en décembre 2025 à côté de celui de John F. Kennedy.
Le vote de fermeture et la polémique autour des rénovations
Les désaccords sur la gestion du site concernent aussi la conduite des chantiers. Tandis que l’administration soutient que le bâtiment nécessite une intervention urgente, notamment après qu’une partie du plâtre du plafond s’est détachée à la suite d’une violente tempête, d’autres administrateurs s’opposent à une fermeture totale. Joyce Beatty, députée démocrate de l’Ohio et membre du conseil, a souligné que l’établissement prévoyait initialement des travaux échelonnés afin de maintenir une partie de la programmation artistique.
Déficit budgétaire et perspectives de financement
L’institution culturelle fait face à un important déséquilibre financier. Selon les informations rapportées par la presse, le centre devait percevoir environ 124 millions de dollars (107 millions d’euros) sur les 220 millions (190 millions d’euros) de recettes budgétisées, ce qui laisse un déficit d’environ 23 millions de dollars (20 millions d’euros) en dépit d’importantes réductions de dépenses menées lors du dernier exercice fiscal.
Pour assurer la survie financière de l’édifice, Donald Trump a affirmé avoir levé 17m de dollars, tandis que le Congrès a approuvé plus de 250m de dollars pour les rénovations. En août, le conseil d’administration avait également adopté une résolution prévoyant de rebaptiser le campus President Donald J. Trump Plaza
à la condition qu’une somme de 100m de dollars soit réunie pour moderniser les installations.
La mise en œuvre effective de la fermeture votée par le conseil reste toutefois suspendue à la décision du juge Christopher Cooper, qui doit examiner une requête visant à lever la mesure de blocage prise en mai dernier. Le département américain de la Justice s’apprête à demander une procédure d’appel accélérée pour tenter de renverser la décision de première instance.
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