Keibert Ruiz joue un rôle principal alors que les Nats rangent Padres dans le neuvième

Le décompte importe peu. On pourrait imaginer que le décor non plus, comme si Ruiz pouvait entrer en contact à Petco Park de la même manière qu’il pouvait entrer en contact sur la lune. Il est entré vendredi dans le 90e centile du taux d’odeur dans les majors. Son taux de retrait au bâton, 12,2%, était au 95e. Snell était sur le point d’apprendre.

Après avoir avancé 0-2, utilisant un appel manqué et une bouffée de Ruiz pour y arriver, Snell a lancé huit lancers avant de promener le receveur de 24 ans dans la deuxième manche. Trois étaient aux abords de la zone et ont commis une faute. Un curseur bas et éloigné était loin de la plaque, mais Ruiz l’a toujours atteint pour rester en vie. Sinon, il a pris quatre balles, une limite et une autre au-dessus de sa tête. Le match a représenté plus d’un 10e des 98 lancers de Snell en cinq manches. Ruiz a atteint cinq buts avec deux buts sur balles, deux simples et un coup sûr par lancer dans les championnats nationaux Victoire 6-3.

“Plus je vois de terrains, mieux c’est”, a déclaré Ruiz à propos de son approche une fois qu’il a pris du retard contre Snell. “Je dois juste continuer à jouer au baseball, continuer à jouer au baseball dur et faire tout ce qui est possible pour aider cette équipe à gagner.”

Lorsque Ruiz a commencé son entretien d’après-match, Nelson Cruz, 42 ans, a craqué “Rickey Henderson?” Parce que Ruiz avait auparavant volé sa sixième base de l’année. Lorsque Ruiz a commencé à parler, le partant Paolo Espino, 35 ans, a souri de quelques casiers parce que Ruiz a parlé aux journalistes en anglais plutôt que par l’intermédiaire d’un interprète de l’équipe. Les deux vétérans avaient l’air fiers.

Pour le reste de la sortie de Snell, Ruiz a évité de longs décomptes mais a fait des dégâts contre l’ancien lauréat du Cy Young Award. Il n’a pas balancé et raté à nouveau – pas contre Snell ou les releveurs Nick Martinez et Luis Garcia. La batte de Ruiz a mené les Nationals à la victoire. Pour finir, cependant, la dernière implosion de Josh Hader comprenait une première marche pour Victor Robles dans le neuvième; une erreur de lancer qui a mis Washington devant; puis le premier circuit en carrière d’Alex Call, un tir de deux points qui a fourni un coussin d’assurance.

Plus que jamais, les Nationals (41-80) misent sur le développement plutôt que sur les résultats. Et à travers cette lentille, Ruiz est d’un grand intérêt, ayant été la pièce maîtresse du retour de Max Scherzer et Trea Turner l’été dernier. Donc, un regard sur sa soirée – ou une soirée pour l’arrêt-court CJ Abrams, le joueur de deuxième but Luis García ou le partant Josiah Gray – est un reflet fidèle de la façon dont cette équipe est digérée parmi les entraîneurs et au niveau organisationnel.

Oui, les joueurs et les entraîneurs veulent gagner, ne serait-ce que pour d’autres raisons que la fierté et les futurs salaires reflétant leur nombre ou leurs antécédents dans la pirogue. Mais toutes les victoires et les défaites sont désormais le produit de la formation d’un noyau jeune.

“Je suis ravi de ce groupe et de ce qui va arriver”, a déclaré le manager Dave Martinez “… Ces gars-là jouent dur, ils s’amusent, ils ont faim. C’est bien. Tout va bien en ce moment. »

Dans le quatrième, Ruiz a lancé un simple du champ opposé, a glissé le troisième sur un double vol et a marqué sur le simple à deux retraits et deux points d’Abrams contre son ancien club. Dans le cinquième, Ruiz a tiré un curseur de premier pas vers la gauche, faisant entrer Joey Meneses. Au huitième, il a travaillé une autre marche, en enregistrant deux pour la première fois depuis le 5 juin. Puis au neuvième, il a été plongé dans le pied et a repris sa base.

Dans l’ensemble, la production du côté droit de Ruiz était un signe positif, car il a de meilleures divisions et un pourcentage de slugging beaucoup plus élevé en tant que frappeur gaucher. Le personnel des Nationals veut qu’il resserre sa sélection de lancers et laisse les balles voyager un peu plus profondément dans la zone, limitant les roulements au sol qui ont sapé sa production cette année. Ses six circuits, tous gauchers, et son pourcentage de 0,665 sur base plus coups sont bien en deçà des espoirs ultimes de Washington. Pourtant, toute nuit solide peut devenir un bloc de construction.

“Je sens vraiment que Keibert rassemble ce qu’il veut faire là-haut”, a déclaré l’entraîneur des frappeurs Darnell Coles vendredi après-midi. « C’est tout un processus. Pour un enfant comme lui, c’est un processus qui peut prendre une saison ou plusieurs saisons. Mais d’où je suis assis, je suis vraiment content des progrès qu’il a réalisés et de la façon dont son plan se précise. Il commence à savoir qui il est.

Comment le reste du jeu s’est-il déroulé? Après qu’Espino soit sorti avec un essai au cinquième, Victor Arano est entré pour affronter Manny Machado avec des hommes aux premier et deuxième. Mais Arano n’a pas pu échapper à un bourrage serré pour le deuxième match consécutif. Au lieu de cela, Machado a déchiré un double au centre droit et a noué le score. Après cela, Steve Cishek, Carl Edwards Jr. et Erasmo Ramírez ont affiché des zéros pour maintenir l’égalité intacte. Et une fois que Hader et Call ont mis les Padres (66-56) dans un trou, plus près Kyle Finnegan a fermé la porte avec un un-deux-trois neuvième.

Pourquoi Luke Voit a-t-il été rayé tardivement? Selon un porte-parole de l’équipe, le joueur de premier but a des problèmes de dos, mais il était disponible pour frapper par pincement. Voit a également été touché au pied par Hader jeudi et est rapidement sorti pour un pincement. Lorsque les Nationals l’ont remplacé vendredi soir, Meneses est passé au premier rang et Robles a été ajouté à l’alignement, battant neuvième. Robles a commencé au centre, Call à gauche et Lane Thomas à droite.

Ce champ extérieur – le meilleur alignement défensif des Nationals – était composé des trois seuls frappeurs auxquels Hader était confronté. Le Call de 27 ans, réclamé au ballottage ce mois-ci, a fait les honneurs de le chasser du match.

“Je l’ai certainement visualisé des centaines de fois”, a déclaré Call à propos d’un circuit 0-2 qui a suivi une tentative ratée de compression de sécurité. “C’était si bon de contourner les buts. Je veux dire, la neuvième manche contre Josh Hader … certainement quelque chose dont vous vous souviendrez pour le reste de votre vie.”