DUBAÏ, Émirats arabes unis — La numéro un mondiale Iga Swiatek a été stupéfaite par la qualifiée Anna Kalinskaya 6-4, 6-4 en demi-finale des Championnats de Dubaï vendredi.
Swiatek menait 4-2 lorsque Kalinskaya a riposté immédiatement. La régularité de Swiatek a commencé à l’abandonner et Kalinskaya a enchaîné quatre jeux consécutifs pour remporter le premier set. Swiatek a sauvé deux balles de match pour briser à 5-3 dans la seconde et a eu une autre chance de briser pour 5-5 mais a frappé à côté.
Kalinskaya a infligé à Swiatek sa première défaite en deux sets en près d’un an.
La première qualifiée à atteindre la finale de Dubaï a battu trois joueuses du top 10 d’affilée, à commencer par la n°9 Jelena Ostapenko, puis la n°3 Coco Gauff pour sa première victoire dans le top cinq, puis Swiatek lors de leur première rencontre.
Kalinskaya, 40e, affrontera l’Italienne Jasmine Paolini, 26e, en finale de samedi. C’est la première finale WTA pour Kalinskaya et la chance de Paolini de remporter un deuxième titre, de loin son plus grand.
Kalinskaya a déclaré que la clé pour battre Swiatek était de rester calme mais agressif.
“Je sais que si je ne reste pas calme et agressive, elle va me détruire”, a déclaré Kalinskaya lors de son entretien sur le terrain. “C’était mon plan, rester agressif et la faire bouger beaucoup. Elle est incroyable. Je suis heureuse d’avoir eu la chance de jouer contre elle.
“Je me sens bien mieux physiquement que l’année dernière. Cela me donne beaucoup de confiance pour jouer à un si haut niveau.”
La dernière qualifiée à battre deux joueuses du top 3 dans un tournoi a été Amélie Mauresmo en 1998 à Berlin avec des victoires contre Lindsay Davenport et Jana Novotna.
Paolini a résisté à Sorana Cirstea 6-2, 7-6 (6) en demi-finale. Elle a battu pour la première fois consécutivement trois joueuses du top 30. Paolini a sauvé six balles de set dans le deuxième set.
“Je vous ai donné un peu de drame à la fin du match”, a-t-elle déclaré sur le terrain.
Paolini et Kalinskaya ont une victoire l’un contre l’autre. Kalinskaya a battu Paolini il y a à peine un mois au quatrième tour de l’Open d’Australie.
“Quand j’ai joué contre elle à l’Open d’Australie, elle revenait aussi très en profondeur et je n’ai pas pu bien commencer le point”, a déclaré Paolini. “Elle était vraiment aussi constante, pas beaucoup d’erreurs.
“Si vous voulez la battre, je suppose que vous devez jouer en profondeur et essayer de ne pas faire trop d’erreurs, mais aussi essayer de frapper des gagnants, de frapper la balle, de la pousser loin du terrain parce que sinon, elle est je vais te déplacer.”
Atteindre la finale a assuré à Paolini un début dans le top 20 lorsque le classement sera mis à jour lundi. Kalinskaya entrera dans le top 30 pour la première fois et pourrait percer le top 20 avec le titre.
