Jupiter est le roi des planètes. C’est la plus grande des huit planètes majeures du Soleil – environ 11 fois le diamètre de la Terre. Et c’est plus massif que toutes les autres planètes et lunes combinées. Et en ce moment, ça ressemble vraiment à la partie. Il s’aligne en face du Soleil, il est donc le plus proche et le plus brillant de toute l’année, et il est visible toute la nuit.
Le grand poids de Jupiter signifie qu’il doit avoir été dans le “sweet spot” pour la formation des planètes. Il était suffisamment proche du Soleil pour qu’il y ait une énorme réserve de matières premières pour fabriquer des planètes. Et c’était assez loin que le mélange comprenne beaucoup de glaces. De petits grains de glace, de roche et de métal collés ensemble pour former des morceaux de plus en plus gros. Les morceaux se sont ensuite collés pour former des planètes.
Au fur et à mesure que Jupiter grandissait, sa gravité de plus en plus puissante attirait de plus en plus de ces blocs de construction. De plus, il restait beaucoup de gaz résiduel de la formation du Soleil. Plus Jupiter est devenu massif, plus il a attiré cet hydrogène et cet hélium gazeux. Ainsi, aujourd’hui, Jupiter se compose principalement de ces deux éléments, avec un noyau fondu de matériaux plus lourds au milieu, ce qui en fait le roi des planètes du Soleil.
Jupiter est bas à l’est à la tombée de la nuit, s’élève au sud pendant la nuit et est bas à l’ouest à l’aube. Il ressemble à une étoile brillante. Dans tout le ciel nocturne, il n’est éclipsé que par la Lune et par Vénus, qui termine son règne en tant qu ‘«étoile du matin».
Scénario de Damond Benningfield
