2024-02-01 20:56:41
Avec la démission du PDG Philipp Rickenbacher, Julius Bär, l’un des principaux acteurs du private banking suisse, tente de redresser un bateau qui a basculé de manière inattendue ces derniers mois. Ce qui a fait dévier la célèbre banque zurichoise de son cap de consolidation, c’est le maxi crédit accordé au groupe immobilier Signa de l’entrepreneur autrichien René Banko, un groupe clairement tombé en crise. Rickenbacher, qui dirigeait Julius Bär depuis 2019 et qui part avec effet immédiat, a déclaré : « Avec le conseil d’administration, nous sommes parvenus à la conclusion commune qu’il est dans le meilleur intérêt de la banque que je démissionne. »
Le nouveau sommet
L’actuel adjoint de Philipp Rickenbacher, Nic Dreckmann, assumera la fonction de PDG par intérim, tandis que la recherche du successeur de Rickenbacher se déroulera en parallèle.
De plus, David Nicol, membre du conseil d’administration et responsable du comité des risques, ne se représentera pas. Même s’il a lui-même fait l’objet de quelques critiques à propos de l’affaire Signa, le président du conseil d’administration Roméo Lacher reste à son poste. “Nous avons pris des mesures importantes pour éliminer toutes les incertitudes liées à nos activités de dette privée et à l’impact futur de cet incident sur nos résultats financiers”, a déclaré Lacher. Parmi les mesures figurent également l’abandon de ce type d’activité et aussi des réductions « substantielles » de la rémunération variable des managers. Le PDG et cinq autres membres de la direction générale mis en cause dans l’affaire Signa n’auront pas de primes.
Le fardeau de 586 millions de francs
La banque suisse, dont les activités sont largement centrées sur la gestion de fortune privée, a entièrement déprécié son exposition sur le groupe immobilier autrichien, qui en Suisse est entre autres actionnaire des grands magasins Globus. Le coût pour Julius Bär s’élève à 586 millions de francs (environ 630 millions d’euros au taux de change actuel). Cela a eu un impact significatif sur les résultats de l’exercice 2023, publiés en même temps que le changement à la tête du groupe. Le bénéfice net (IFRS) est tombé à 454 millions de francs, soit 52% de moins qu’un an plus tôt. Malgré cette contraction, le dividende restera inchangé, à 2,60 francs par action. En termes d’actifs sous gestion, Julius Bär confirme également sa bonne position ; la rentrée nette de nouveaux fonds s’élève à 12,5 milliards de francs, en hausse par rapport à l’année précédente, et le total des actifs gérés à fin 2023 s’élève à 427 milliards de francs (+1%).
Réductions et économies
La direction de la banque suisse a revu en partie les objectifs à atteindre d’ici 2025. Les économies sont désormais fixées à 130 millions de francs, soit 10 millions de plus que précédemment indiqué. La banque entend supprimer 250 emplois, sur un total de 7.435 qu’elle comptait à la fin de l’année qui vient de s’écouler. L’objectif de bénéfice avant impôts reste celui d’une croissance annuelle supérieure à 10 %. Ces déclarations sur les économies et la rentabilité ont été appréciées par le marché, qui a ainsi au moins partiellement absorbé la déception sur les résultats 2023, inférieurs aux attentes créées à l’époque. En revanche, la démission du PDG était attendue après l’émergence de l’affaire Signa et cette mesure a été saluée par le marché. A Zurich, l’action Julius Bär a d’abord fortement progressé puis a ralenti sa progression pour clôturer à +0,9%, alors que l’indice suisse Smi baissait de 1%.
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