Le tribunal a demandé aux autorités américaines de fournir d’abord des preuves suffisantes démontrant qu’Assange pouvait se prévaloir du premier amendement de la Constitution américaine aux États-Unis. Cela garantit, entre autres, la liberté d’expression et la liberté de la presse. Le tribunal britannique a également exigé l’assurance qu’Assange ne serait pas condamné à mort aux États-Unis. S’il n’y a pas d’« assurances satisfaisantes » sur ces questions, Assange sera autorisé à faire appel de son extradition. Une autre audience était prévue le 20 mai.
Les avocats d’Assange ont obtenu gain de cause sur d’importants points. Cependant, le tribunal n’a pas souscrit à l’argument selon lequel la procédure engagée aux États-Unis contre Assange était politiquement motivée et qu’il devrait donc être autorisé à faire appel de son extradition. Selon ses partisans, Assange risque jusqu’à 175 ans de prison aux États-Unis. Il y est accusé de plusieurs délits, notamment de trahison, car sa plateforme de divulgation a publié des informations confidentielles sur les actions de l’armée américaine. De nombreux partisans considèrent cependant Assange comme un journaliste qui a découvert des crimes de guerre présumés.
Le verdict mardi, après deux jours d’audience, était très attendu. L’épouse d’Assange, Stella, avait exprimé ses craintes que si son appel était rejeté, il puisse être immédiatement mis dans un avion à destination des États-Unis.
Assange est détenu dans la prison à sécurité maximale de Belmarsh à Londres depuis près de cinq ans. Avant son arrestation en avril 2019, il avait échappé pendant plusieurs années aux forces de l’ordre à l’ambassade d’Équateur à Londres. Ils l’ont initialement ciblé en raison d’allégations de viol en Suède. Cependant, ces allégations ont ensuite été abandonnées faute de preuves.
