Jules Hoffman de YouTube Kids Show “Songs for Littles” fait face à un contrecoup

Hoffman est maintenant l’une des stars de la chaîne YouTube très populaire pour les bébés et les tout-petits, “Songs for Littles”. En utilisant leur nièce et leurs neveux – qu’ils appellent des grignotages – comme source d’inspiration, Hoffman chante des airs sur la pizza, les dinosaures et le hokey pokey. La vidéo la plus populaire de la chaîne, qui enseigne la langue des signes pour bébé et les comptines, a été visionnée plus de 290 millions de fois.

Mais la chaîne, qui compte plus de 3 millions d’abonnés, a récemment été critiquée après que certains parents aient contesté l’identité de Hoffman, affirmant à tort que l’émission introduisait le concept de ils/elles pronoms à leur jeune public. Une vidéo sur TikTok critiquant l’émission a été visionnée plus de 400 000 fois, avec un commentateur demandant “pourquoi les enfants ne peuvent-ils pas simplement être des enfants… [without] ce pronom bs. Un autre est intervenu en écrivant «Je ne confonds pas mon enfant. Ils / eux signifient que vous faites référence à plusieurs personnes.

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Hoffman, 30 ans, a déclaré que le contrecoup était une surprise et les a envoyés sur des “montagnes russes” d’émotions alors qu’ils parcouraient des centaines de TikToks et de commentateurs, certains critiques et d’autres favorables. La vedette de l’émission, Rachel Griffin Accurso, éducatrice et compositrice, a annoncé qu’elle prenait un rompre avec les réseaux sociaux pour s’occuper de sa santé mentale après les retombées.

“Les vidéos et les commentaires blessants, peu importe l’attention qu’ils suscitent, ne vous apporteront pas ce que vous voulez. Seul l’amour peut faire cela », a écrit Accurso en légende d’une vidéo annonçant son départ temporaire.

La critique en ligne intervient alors que les législateurs conservateurs présentent des dizaines de projets de loi sur le genre et la diversité, allant de l’obligation pour les enseignants d’utiliser des pronoms correspondant au sexe des enfants attribués à la naissance à l’interdiction des émissions de dragsters. Maintenant, le contrecoup est venu à la programmation pour enfants, une industrie de 1,6 milliard de dollarsque les critiques ont souvent dit communautés marginalisées exclues.

“Quelqu’un vient de me voir et j’étais un vaisseau pour une partie de cette peur et de cette rage”, a déclaré Hoffman.

Les émissions de télévision pour enfants ont traditionnellement été réticentes à inclure des sujets et des personnes LGBTQ dans leurs programmes. L’acteur qui a joué l’officier Clemmons dans “Mister Rogers’ Neighborhood”, François Clemmons est gay et révélé dans ses mémoires de 2020 que la star de la série l’a encouragé à rester dans le placard de peur que sa sortie ne nuise à sa carrière.

Mais plus d’émissions pour enfants incluent des personnages gays et lesbiens ces dernières années. Un personnage du programme d’animation “Arthur” est sorti gay en 2019, tout comme un personnage de “Adventure Time” en 2018. Cela a parfois provoqué des réactions négatives. En 2020, “Sesame Street” a été critiqué après l’acteur Billy Porter a fait une apparition dans l’émission en portant une robe de smoking.

« Pendant longtemps, on a pensé que [LGBTQ topics] serait déroutant pour les enfants, ils ne le comprendraient pas. Les parents ne comprendraient pas. Et il valait mieux l’omettre ou être complètement vague », a déclaré Sherri Hope Culver, directrice du Center for Media and Information Literacy de la Temple University.

Cette façon de penser a commencé à changer alors qu’une grande partie de la programmation pour enfants migré de la télévision en réseau vers YouTubea déclaré Culver. Selon un 2020 par le Pew Research Center.

Ils « répondent à eux-mêmes, les créateurs d’un réseau répondent aux dirigeants du réseau. Il y aura donc une énorme différence dans la liberté dont dispose un créateur », a déclaré Culver.

“Nous savons que certains parents sont préoccupés par les problèmes liés aux LGBTQ + dans les divertissements conçus pour les enfants tandis que d’autres recherchent ce contenu”, a déclaré le Parents Television and Media Council, un groupe non partisan, dans un communiqué. “En matière de divertissement pour enfants, les parents jouent en fin de compte le rôle le plus précieux pour déterminer ce que leurs enfants regardent sur les écrans.”

Hoffman dit qu’ils ont commencé à remettre en question leur corps et leur identité de genre à l’âge de 3 ans. À 17 ans, ils ont dit à leur père qu’ils étaient homosexuels. “Mon père était comme, ‘Ok, quoi de neuf?’ Cela ne l’a même pas déconcerté du tout, je ne sais pas comment j’ai pu avoir autant de chance », a déclaré Hoffman, qui a grandi au Texas.

Mais Hoffman dit qu’ils cherchaient toujours le bon langage pour se décrire. Une décennie plus tard, ils ont commencé à s’identifier comme transgenres et non binaires, ce qui signifie qu’ils ne s’identifient ni comme un homme ni comme une femme.

«Je n’arrêtais pas de dire que je suis les deux et que je ne suis ni l’un ni l’autre et je ne sais pas comment décrire cela. Et c’est un peu effrayant de se remettre en question et de ne pas avoir de mots pour cela et de ne pas savoir comment partager cela avec les gens”, a déclaré Hoffman.

Leurs parents ne connaissaient pas non plus la terminologie mais acceptaient.

“Ils ont des jours où ils comprennent vraiment mes bons pronoms et des jours où ils ont du mal avec ça”, a déclaré Hoffman. “Mais ils s’en sortent toujours.”

En 2018, Hoffman a répondu à une offre d’emploi à la recherche d’un interprète pour un cours de musique pour enfants en personne à New York. À l’époque, ils promenaient des chiens et enseignaient l’écriture de chansons. Hoffman, qui joue de la guitare, du piano, du trombone et de la batterie, dit qu’ils ont soumis plusieurs chansons originales pour enfants, dont une préférée sur “l’imagination” écrite pour “apprendre aux enfants qu’ils peuvent tout faire”.

Hoffman a également dit nerveusement à Griffin Accurso, la star de ce qui allait devenir “Songs for Littles”, leur identité. Ils ont été embauchés.

“Je me suis toujours présenté comme moi-même”, a déclaré Hoffman. “Mes facteurs déterminants sont que je suis énergique et amusant et créatif et imaginatif et aimant et c’est ce que j’ai rencontré à l’écran, j’espère.”

Les cours de musique ont commencé avec une poignée d’enfants, mais ont rapidement été transférés sur YouTube où “Songs for Littles” est rapidement devenu un succès, en particulier parmi les parents à la recherche de moyens de divertir leurs enfants pendant la pandémie.

Bien que Hoffman ne puisse pas identifier le catalyseur de la récente controverse, leurs pronoms sont répertoriés sur le site Web de l’émission car ils / eux et ils sont plus ouvrir sur leur vie sur leur compte TikTok personnel. Là, Hoffman publie des impressions d’Elmo et de Mickey Mouse, de la musique expérimentale et des vidéos avec leurs niblings.

Ils ont aussi décrit des angoisses au sujet d’une chirurgie à venirdont ils ont refusé de discuter lors d’une interview, invoquant des problèmes de confidentialité.

Les choses ont commencé à changer lorsqu’une utilisatrice de TikTok, mama_burg, qui s’est décrite comme une “mère traditionnelle” déploré il y a quelques semaines : “Quand mademoiselle Rachel a présenté ils/les/leurs pronoms donc tu dois arrêter de la regarder.” La vidéo, qui inclut les hashtags #protectthechildren et #pronoms, dans la description, a été “likée” près de 14 000 fois. L’utilisateur n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le débat a rapidement inondé les commentaires et les e-mails de Hoffman, envoyant brièvement l’émission en pause.

“J’essaie de ne pas être trop pris dans la négativité, mais de me concentrer vraiment sur les personnes qui me défendent et qui veulent faire partie de cette conversation pour créer un monde meilleur pour leurs enfants”, a déclaré Hoffman.

L’émission n’a pas perdu le soutien de mamans comme Kaela Skiba, 21 ans, de Lakeland, Minnesota, qui a commencé à regarder “Songs for Littles” avec son fils de 20 mois, qui adore chanter sur les dinosaures, pendant la pandémie. “J’aime que tout dans la série ne soit pas extrêmement stimulant comme beaucoup de dessins animés pour enfants”, a-t-elle déclaré.

Skiba a déclaré que même si l’identité de genre de Hoffman n’a pas été discutée dans l’émission, ce n’est pas un secret. Hoffman s’habille généralement de manière androgyne avec une casquette de baseball ou un bonnet et une chemise boutonnée. “On peut généralement supposer qu’ils étaient” non binaires par leur apparence, a-t-elle déclaré.

“Je n’ai pas de pensées négatives sur Jules [Hoffman] étant dans la série, je les ai toujours aimés », a déclaré Skiba.

La recherche montre que les enfants ont tendance à être plus ouverts à voir des représentations trans et non conformes au genre dans les médias, a déclaré Alithia Zamantakis, chercheuse postdoctorale à l’Institut pour la santé et le bien-être des minorités sexuelles et de genre de l’Université Northwestern.

“Les bébés et les tout-petits n’ont pas nécessairement un énorme sens du genre pour reconnaître si une personne est un homme ou une femme”, a déclaré Zamantakis.

Voir des personnes non conformes au genre les normalise de sorte que les enfants les voient comme “une simple partie de la réalité et non une bizarrerie”, a déclaré Zamantakis. Pour les enfants qui réalisent plus tard qu’ils ne sont pas conformes au genre, voir des représentations d’eux-mêmes dans les médias peut les rendre plus résilients et plus positifs envers eux-mêmes, a-t-il déclaré.

“Vous ne pouvez pas rendre les enfants trans, vous ne pouvez pas les rendre non binaires, vous ne pouvez pas les rendre non conformes au genre”, a déclaré Zamantakis. “Mais vous pouvez vous assurer qu’ils savent qu’ils ont du soutien et qu’ils ne sont pas seuls.”