La légendaire actrice Dame Judi Dench a confirmé qu’elle ne pouvait plus jouer sur scène, tourner dans des films ni lire en raison d’une dégénérescence maculaire liée à l’âge. Âgée de 91 ans, la lauréate d’un Oscar fait face à une perte de vision progressive diagnostiquée pour la première fois en 2012.
L’actrice britannique a révélé ces détails lors d’un entretien avec la journaliste Emma Barnett sur la chaîne BBC Radio 4. Interrogée sur l’état de sa vue, l’interprète a dressé un constat direct et sans détour de sa situation actuelle.
Je ne peux plus être sur scène. Je ne peux plus faire de pièce. Je ne peux plus faire de film. Je ne peux plus lire.
Les répercussions de la dégénérescence maculaire sur le quotidien et la carrière
La maladie qui touche l’actrice depuis 2012 affecte la zone centrale de la rétine, rendant impossible la vision directe des objets situés juste en face et provoquant une perte progressive de la netteté visuelle. Cette détérioration s’est accentuée au fil des ans, touchant aussi bien les repères de tournage que les petits gestes de la vie de tous les jours.
L’actrice récompensée aux Oscars pour Shakespeare in Love a confié qu’elle peinait désormais à reconnaître les visages. Elle a raconté s’approcher parfois d’inconnus dans la rue pour leur faire une accolade avant de s’apercevoir de son erreur. Sa vision des couleurs s’est également amoindrie, au point de ne plus pouvoir distinguer les jacinthes des bois lors de leur floraison estivale.
Ils ont dit que cet été avait été absolument sensationnel avec les jacinthes des bois ; je n’ai pas pu en voir une seule.
Dame Judi Dench, actrice
L’adaptation aux contraintes de tournage et le rejet de la retraite
Pour mémoriser ses rôles et compenser la disparition des textes écrits, l’actrice s’appuie sur sa mémoire photographique et l’aide de ses proches. Elle s’entoure d’amis et de membres de sa famille pour l’assister au quotidien. L’acteur et ami Brendan O’Hea a rejoint l’actrice pour l’entretien radiophonique, saluant sa persévérance face à cette épreuve. Elle a également partagé ses souvenirs d’autres figures du milieu artistique, évoquant sa rencontre avec l’acteur américain Sidney Poitier dans les coulisses de Broadway lors d’une représentation d’Amy’s View, qu’elle a comparée à une exposition à un vent violent de charisme absolu. Au cours de sa riche carrière jalonnée de distinctions, elle a remporté sept nominations aux Oscars, six British Academy Film Awards, quatre BAFTA de télévision et un record de huit prix Laurence Olivier. Parmi ses rôles les plus marquants figure son incarnation de M, la dirigeante du MI6 dans la franchise James Bond, qu’elle a interprétée de GoldenEye en 1995 jusqu’à Spectre en 2015. Elle a également prêté sa voix à un réfrigérateur intelligent perfectionné dans son dernier film en date, The Magic Faraway Tree, aux côtés d’une distribution comprenant Andrew Garfield, Claire Foy et Nicola Coughlan.
Malgré la fin de ses apparitions au cinéma et au théâtre, Dench refuse catégoriquement d’envisager la retraite. Elle s’est récemment agacée des questions récurrentes sur son arrêt de carrière, affirmant vouloir continuer à vivre sans se laisser dicter sa conduite par son âge.
“Il faut faire face aux gens qui demandent : « Quand allez-vous prendre votre retraite ? » ou « N’est-il pas temps de croiser les jambes ? » Non, ce n’est pas le cas.”
Dame Judi Dench, actrice
Alors qu’elle fait la promotion de son autobiographie coécrite avec l’acteur Brendan O’Hea, intitulée Est-il trop tard pour s’enfuir ?
, l’actrice poursuit ses projets créatifs et maintient son refus d’être perçue comme une simple relique du passé.
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