Les origines du Jour de la marmotte
Le Jour de la marmotte est peut-être l’une des inventions culturelles les plus connues de la communauté néerlandaise de Pennsylvanie – bien que les Amish eux-mêmes ne le célèbrent pas, car ce n’est pas une fête religieuse. Comme pour la langue, Groundhog Day est issu d’un mélange d’influences.
“Les origines de Groundhog Day sont fascinantes”, déclare Louden. “Cela remonte à une tradition préchrétienne consistant à attendre le printemps avec impatience.” Les gens essayaient de prédire l’arrivée du printemps en observant quand les animaux terrestres tels que les blaireaux sortir de l’hibernation. Dans les pays d’Europe du Nord, ces traditions plus anciennes ont ensuite été superposées à la fête chrétienne de Mesure de la lumière (Chandeleur) le 2 février, dit Louden, que les Néerlandais de Pennsylvanie ont également célébré. En tant que communauté rurale, ils se sont également engagés dans diverses autres pratiques qui honoraient « la sagesse de la nature », explique Louden, comme Brasserieune sorte de médecine populaire.
Dans leur nouvel environnement, les colons ont adapté ce rituel d’observation de la nature et de prévision météorologique à une créature qui n’existait pas chez eux : la marmotte nord-américaine. Comme ils n’avaient pas de mot pour cela, ils l’ont appelé “Le cochon de base“, une traduction de l’anglais ” Groundhog “. Un autre mot est “Blaireau terrestre», signifiant « blaireau terrestre ». Ces mots sont complètement différents du mot allemand européen pour marmotte : « Murmeltier », ou plus précisément, «Waldmurmeltier” (“forêt-marmotte”).
La marmotte correspond également bien à une valeur fondamentale des Néerlandais de Pennsylvanie, dit Louden : “Demut”, l’humilité.
“La marmotte est considérée comme une icône de sagesse, non pas dans le sens d’un apprentissage écrit, mais dans le sens de ‘schlau’, intelligent, issu de l’expérience pratique”, explique Louden. Il symbolise un mode de vie qui valorise l’humilité plutôt que l’effort, la compétition et le matérialisme, ajoute-t-il. “La marmotte est un animal aussi peu cool que possible. Ce n’est pas comme un lion, un ours ou un aigle, c’est un rongeur. Les Néerlandais de Pennsylvanie ont donc adopté cela, sans planification, comme une belle expression d’humilité.”
Pour illustrer cela, il donne l’exemple d’un poème hollandais de Pennsylvanie honorant à la fois la marmotte et le savoir pratique. (Si vous voulez savoir à quoi ressemble le néerlandais de Pennsylvanie, vous pouvez écouter un enregistrement de Louden lisant le poème) :
Le Grundsau sort généralement le deuxième jour à Hanning ;
En matière de météo, elle en sait plus que nous, mais elle ne connaît pas Lanning.
Eh bien, si elle ne voit aucun mal, alors quel que soit le temps,
Mais si le soleil brille, alors il neigera à nouveau, la neige reviendra.
Il se traduit en anglais par :
La marmotte sort généralement le deuxième jour de février ;
Il en sait plus sur la météo que nous et pourtant il n’a aucune éducation.
Maintenant, s’il ne voit pas son ombre ici, alors le temps redeviendra beau,
Mais si le soleil brille, il sait que nous aurons à nouveau de la neige.
