Joueurs et entraîneurs de la MLS aggravés par les horaires de football encombrés

Apparemment ça est possible d’avoir trop d’une bonne chose. Parce qu’avec la conclusion de la Ligue des Nations de la CONCACAF dimanche à Las Vegas et le coup d’envoi de la Gold Cup samedi à Chicago, nous entrons dans un été de football aux États-Unis qui est beaucoup trop encombré.

Les trois semaines Coupe d’Or mettra en vedette 16 pays jouant 31 matchs dans 15 sites. Cela se terminera la même semaine que la Coupe des ligues, un tournoi d’un mois de 77 matchs impliquant les 47 équipes MLS et Liga MX, commence. En outre, deux douzaines d’équipes européennes et sud-américaines joueront une série de 34 matches amicaux à travers les États-Unis en juillet et début août, tandis qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande, la Coupe du monde féminine – avec 32 équipes et 64 matchs, la plus importante jamais organisée – sera détenu. Les États-Unis sont le double champion en titre.

Et ce calendrier n’inclut pas les plus de 200 matchs de saison régulière de la NWSL et de la MLS qui se joueront entre samedi et fin septembre.

L’ancienne star internationale américaine Clint Dempsey a déclaré qu’il pensait que moins pouvait signifier plus en ce qui concerne le calendrier.

“Je préférerais voir la qualité plutôt que la quantité”, a déclaré Dempsey, analyste de studio chez CBS Sports. «Surtout d’être aux États-Unis avec le calendrier des voyages, la distance que nous devons parcourir, les changements d’heure et les choses auxquelles vous devez faire face. Ensuite, vous ajoutez toutes ces autres compétitions, jouant sur le gazon et jouant dans la chaleur de l’été. C’est beaucoup demander aux joueurs.

“À un moment donné, c’est assez.”

Considérez le sort de LAFC. Avec l’ajout de la Coupe des ligues, le calendrier de la saison régulière de 34 matchs, le plus long tournoi éliminatoire de l’histoire de la ligue, huit matchs de la Ligue des champions de la CONCACAF, l’US Open et les coupes Campeones, LAFC pourrait jouer 56 fois en moins de 32 semaines, plus matchs que n’importe quelle équipe MLS a disputés en une saison.

Steve Cherundolo, l’entraîneur de l’équipe, a déclaré que si la MLS veut continuer à ajouter des matchs, elle devra repenser ses règles d’alignement, qui imposent un budget salarial de 5,21 millions de dollars par équipe. Les équipes peuvent également signer trois joueurs désignés, dont les salaires ne comptent que partiellement dans le plafond, et peuvent dépenser 4,62 millions de dollars supplémentaires en allocations, des exceptions aux plafonds budgétaires conçus pour donner aux équipes un mécanisme pour attirer les meilleurs talents.

Ces règles ont produit des masses salariales très lourdes qui voient certains joueurs bien payés tandis que d’autres se débrouillent. LAFC, par exemple, compte six joueurs gagnant plus d’un million de dollars, tandis qu’un tiers des joueurs de la liste gagnent moins de 128 000 $. Avec le calendrier chargé, il doit y avoir un mécanisme qui permet aux équipes d’ajouter de la profondeur.

“Si vous voulez participer régulièrement aux finales et les gagner, vous devrez repenser les règles et règlements de votre équipe”, a déclaré Cherundolo après que son équipe ait été balayée par León lors de la finale à deux manches de la Ligue des champions de la CONCACAF. “L’argent dans ce jeu achète des joueurs de qualité.

“La construction de listes consiste à… avoir des listes plus profondes et plus de joueurs.”

Ce point de rupture viendra à des moments différents pour différentes équipes, mais LAFC a peut-être déjà effleuré le mur. Jonglant en même temps avec les matchs de la MLS et de la Ligue des champions de la CONCACAF, l’équipe a disputé cinq matchs dans deux pays en 15 jours sans gagner un seul match, passant 407 minutes sans marquer de but.

Et LAFC est sans doute l’équipe la plus profonde de la ligue. Imaginez ce que la crise à venir fera aux équipes de moindre importance.

Même l’une des personnes responsables de la surréservation du calendrier convient qu’il est maintenant trop chargé.

« Je pense qu’il y a de la congestion. Je pense que c’est un problème pour le football ou le football dans le monde », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber, qui a néanmoins approuvé la Coupe des ligues et le calendrier prolongé des éliminatoires de la MLS, ce qui pourrait signifier jusqu’à neuf matchs supplémentaires pour certaines équipes. “À un moment donné, trop de football sera trop de football pour les fans et pour les joueurs.”

Le resserrement des horaires n’est pas seulement un problème aux États-Unis, il affecte également le jeu en Europe. Kevin De Bruyne, qui a disputé 57 matches en 10 mois pour Manchester City et la Belgique, a été tellement battu à la fin qu’il n’a pas pu terminer les deux matches les plus importants de son club, les finales de la FA Cup et de la Ligue des champions, se faisant remplacer les deux fois.

Pourtant, parce que l’argent, et non la santé des joueurs ou la qualité du jeu, détermine les décisions de programmation, attendez-vous à voir plus, et non moins de matchs ajoutés aux calendriers des clubs et des équipes nationales. En conséquence, les jeux et les tournois et le battage médiatique sont ininterrompus. Il n’y a aucune chance pour quiconque – joueurs, fans ou entraîneurs – de respirer, de se concentrer et de profiter d’un événement parce que le suivant est sur le point de commencer.

Tout est devenu trop. Beaucoup trop.

Considérez les deux tournois de la CONCACAF, qui ne sont séparés que d’une semaine. Ils sont joués selon des règles différentes et ont des procédures de qualification différentes, mais les deux sont des championnats de la confédération et doivent être pris au sérieux. Pourtant, ils sont si proches l’un de l’autre que l’entraîneur américain BJ Callaghan a dû appeler 42 joueurs ce mois-ci pour remplir les deux listes.

Avec les demi-finales de la Gold Cup qui comprendront probablement trois des quatre demi-finalistes de la Ligue des Nations – le Mexique, les États-Unis et le Canada – les fans occasionnels, ceux dont le sport a besoin pour se développer, seront certainement confus.

León célèbre sa victoire en Ligue des champions de la CONCACAF face au LAFC le 4 juin.

(Marcio José Sanchez/Associated Press)

Mais deux tournois de la CONCACAF signifient plus de parrainages, plus d’argent pour la télévision et plus de ventes de billets. Même chose avec la Coupe des ligues, qui remplit les calendriers de la MLS et de la Liga MX mais qui se terminera comme la plupart des tournois de la Ligue des champions de la CONCACAF, avec une équipe mexicaine soulevant la coupe. Les fans confondront-ils également ces événements?

Charlie Davies, l’ancien attaquant de l’équipe nationale américaine devenu analyste du studio CBS, pense qu’un emploi du temps chargé peut avoir des avantages. Mais il est content de n’avoir jamais eu à en jouer un.

“Si la MLS essaie de rivaliser avec certaines des meilleures ligues du monde, cela signifie plus de compétitions et cela signifie plus de matchs contre des adversaires de meilleure qualité”, a-t-il déclaré. «Donc, inévitablement, cela signifie des jeux de meilleure qualité et plus.

« Mais je ne vais pas mentir. Si je joue, je n’essaie pas de jouer 75 matchs en une saison.

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