Josiah Gray revient sur le plan des Nationals pour gérer sa charge de travail

Les Nationals – avec un œil sur les futures séries éliminatoires – voulaient gérer ses manches en sautant des départs au lieu de le fermer complètement avec un mois restant dans la saison.

“Eh bien, mon premier sentiment a été: ‘Êtes-vous sérieux?’ ou “Je ne veux vraiment pas que cela se produise”, a déclaré Gray jeudi. «Mais en y réfléchissant et en pensant à la longévité de la situation, cela avait en quelque sorte du sens. Nous en avons parlé et en quelque sorte à quoi ressemblerait le calendrier et, oui, j’étais tout à fait d’accord. Je pense qu’ils ont une très bonne idée de ce qu’ils veulent faire.

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Lorsque Gray prendra le monticule au Citi Field vendredi – lançant dans son pays d’origine pour la première fois de sa carrière dans les ligues majeures – ce sera la première fois que Gray marchera sur le monticule depuis le 20 août.

Gray, 24 ans, a fait 23 départs cette saison, derrière seulement Patrick Corbin pour la tête de l’équipe. Il s’est senti bien physiquement cette saison même avec l’augmentation de la charge de travail par rapport aux dernières années. Si quoi que ce soit, les ajustements pour Gray ont été sur le monticule, où il mène les majors avec 32 circuits autorisés et est dans le top 10 des marches émises.

Gray a déclaré que ses débuts l’ont aidé à en apprendre non seulement sur l’aspect mental du jeu, mais aussi sur le physique, où il a essayé de prendre ce qu’il pratique dans les séances d’enclos des releveurs et de les appliquer en temps réel.

Maintenant, il aura plus de temps pour travailler dans l’enclos des releveurs. Mais il aura moins de temps pour voir comment cela se passe dans les matchs du dernier mois de la saison. Gray ne veut pas arrêter de lancer – il a l’impression d’avoir été dans un sillon ces derniers temps – mais il comprend l’image à long terme.

“Cet aspect compétitif ne me quitte pas du tout”, a déclaré Gray. «Mais vous devez parfois avoir quelqu’un qui veille sur vous et prendre en quelque sorte cette décision exécutive. Alors [the organization] l’a fait pour moi… en pensant à la progression de la charge de travail. Ils doivent prendre la décision de l’exécutif. Et je suis complètement à bord.

Martinez veut voir une augmentation progressive des manches de Gray dans les années à venir. Revenant à ses jours en tant qu’entraîneur de banc avec les Rays de Tampa Bay et les Cubs de Chicago, Martinez a déclaré que la référence pour l’augmentation du nombre de manches lancées par un jeune lanceur était généralement d’environ 20% par rapport à l’année précédente.

« Si c’est le genre de formule qu’ils veulent utiliser, je suis tout à fait d’accord. Je pense que c’est intelligent », a déclaré Gray. «Je pense qu’il y a beaucoup de place pour grandir avec le nombre de manches que je termine cette année. J’attends avec impatience l’année prochaine, être en meilleure santé et bâtir là-dessus. C’est un bon tremplin pour les années à venir.

Gray n’est pas le seul à être géré avec soin cette saison – Cade Cavalli vient d’être arrêté pendant deux semaines avec une inflammation de l’épaule après un seul départ. MacKenzie Gore n’a pas lancé depuis qu’il a été acquis dans l’échange Juan Soto/Josh Bell; il a été placé sur la liste des blessés de 15 jours avec une inflammation du coude gauche le 26 juillet et Washington a géré son retour lentement.

Même dans le passé, les Nationals ont limité les manches d’un jeune lanceur au début de sa carrière – Washington a fermé de manière controversée Stephen Strasburg en 2012 après avoir fait 28 départs après l’opération de Tommy John l’année précédente avec l’équipe au milieu d’une chasse aux séries éliminatoires.

Cette année, Washington se retrouve dans une situation bien différente. Gray affrontera les Mets de New York vendredi, une équipe qui a 38,5 matchs devant Washington dans l’est de T.-N.-L. Washington, quant à lui, a le pire bilan du baseball. Cela donne aux Nationals encore plus de raisons de limiter Gray jusqu’à ce qu’ils soient plus compétitifs.

“Dans deux ans, quand les choses seront différentes ici, quand l’ambiance sera différente et que le classement sera différent, nous serons les gars sur lesquels ils comptent”, a déclaré Gray. « Je dirais que c’est une chose qui renforce la confiance de penser que le manager et la haute direction veulent construire autour de vous. Alors adaptez vos manches maintenant lorsque le classement n’est pas comme nous le voulons, alors quand ils le sont, nous allons là-bas et devenons des chevaux de travail.