Josh Harris fait tomber amoureux les fans de Commanders

On ne sait pas combien de temps durera la lune de miel, mais jeudi, ce qui était autrefois le blabla terrain d’entraînement pour l’équipe la plus dysfonctionnelle de la NFL transformé en l’endroit le plus heureux de la région de DC.

À Ashburn, des nuages ​​ressemblant à la couleur de l’eau de vaisselle sale couvraient le soleil, et être à l’extérieur ressemblait à être coincé sous le capot d’une voiture. Et pourtant ils sont quand même sortis. Les fans de ces commandants, dont beaucoup remplissaient la ligne de touche proche tandis que les autres étaient assis au-dessus dans des gradins métalliques, se sont imprégnés de la vue d’une équipe qui Projets Vegas à gagner 6½ matchs cette année.

Mais qu’est-ce qu’une autre saison banale où huit victoires auraient un goût de manne pour un fan mal nourri de Washington ? Et qu’est-ce qu’une matinée chaude et humide quand on a passé les 24 dernières années en enfer ?

“Ah, l’ambiance ? Irréel. Je veux dire, c’est tout ce que nous voulons », m’a dit le long vivaneau Camaron Cheeseman tout en parcourant une ligne de demandeurs d’autographes après l’entraînement. « Je sais que les fans adorent ça. Je pense juste que tout va s’assembler. L’énergie est là. Ce n’est rien comme j’ai vu. … Je suis excité, tout autant qu’ils sont excités. Ça va être génial.

Et en tant que Tress Way, le parieur préféré de tout le monde, multitâche en saluant les fans et en donnant sa signature, il a déclaré: «J’ai déjà eu deux maillots Tress Way [to sign], Les choses sont donc en train de s’arranger. Il était une fois un jour où il n’y avait personne d’autre que ma famille. Et puis en voyant tout le monde excité, les vibrations sont à un niveau record.

Et tout cela à cause des tribunes. Ou vraiment à cause de l’homme qui les a mis là.

Cette saison, Josh Harris, un homme d’âge moyen sans temps de course de 40 verges enregistré publiquement, se précipitera sur autant de verges que ses riches amis qui se sont inscrits en tant que commanditaires et enregistrera un énorme zéro, zéro point zéro quart-arrière. Pourtant, il sera la personne la plus aimée les jours de match. Harris a récupéré une franchise à la poubelle en laissant tomber 6,05 milliards de dollars, et pour cela, parmi les fans de Washington, il ne peut pas se tromper. Au moins pour l’instant.

“Je ne crois pas au Père Noël, mais je crois en Josh Harris”, a déclaré Frank Smallwood, 46 ans, détenteur d’un abonnement de football à Washington depuis près de trois décennies.

Smallwood se souvient d’avoir assisté à des camps d’entraînement de football à Washington depuis l’époque de Carlisle, en Pennsylvanie, et comment le propriétaire de l’époque, Jack Kent Cooke, sortait de sa voiture et prenait des photos avec des fans. Jeudi matin, la nostalgie a dû envahir Smallwood lorsqu’il a aperçu Harris, vêtu d’un polo noir, s’arrêter pour saluer les fans alors qu’il se dirigeait vers le terrain d’entraînement. Plus tôt, alors que les joueurs et les entraîneurs descendaient le même chemin, Smallwood a montré la force de son larynx, ses cris emportant tous les autres :

“PAS DE BS, RON ! JUSTE LE FOOTBALL ! ALLONS-Y!”

Pour Harris, Smallwood a gardé sa plus douce sérénade : un «MERCI, JOSH !» chant qui a brièvement repris mais s’est éteint alors que ceux devant la ligne essayaient d’attirer l’attention du nouveau propriétaire.

“Tous nos amis sont comme, ‘Qu’est-ce que vous aimeriez voir?’ Je m’en fiche. Dan est parti », a déclaré Smallwood. « Nous avons un nouveau propriétaire. Nous avons déjà gagné. C’est notre Super Bowl.

Cette fois chaque année, dans les camps d’entraînement de la NFL, l’espoir est grand. Peu importe que leur équipe n’ait aucune chance; tous les fans sont optimistes – même ceux qui suivent les Houston Texans, ce qui veut dire quelque chose. C’est peut-être le soleil qui brille sur les joueurs non rembourrés et non défendus qui courent contre l’air.

Avec seulement l’entraîneur-chef adjoint / coordinateur offensif Eric Bieniemy debout près de la ligne des 40 verges – il n’est pas exactement un coin fermé – le nouveau quart-arrière partant Sam Howell s’est connecté avec McLaurin. Des acclamations ont éclaté des gradins. Quelqu’un a crié “Touchdown!” Un homme portant l’une des chemises jaunes du personnel a proclamé: “Je t’ai fait plus de 1 200 cette année!”

Josh Harris assure les commandants avec ses mots, sa présence et quelques changements

L’énergie a continué tout au long de la journée. Le jeune receveur Jahan Dotson pratique l’écoute sélective. Il affirme ne pas entendre la foule lorsqu’il est sur le terrain : « C’est un peu comme si j’étais dans un tunnel », dit-il. Mais Chase Young, à nouveau en bonne santé, ne pouvait pas faire ses exercices sans entendre la joie perturbatrice.

“C’est différent quand les receveurs n’exécutent que des trajets réguliers sur les ondes et chaque fois que Terry attrape le ballon, j’entends la foule”, a déclaré Young. “Je sais qu’ils sont excités et excités, et nous aussi.”

Young ne se présente pas comme un grand gars de la décoration extérieure. Il est un ailier défensif de métier, doté d’armes parfaites pour attraper et terroriser les quarts-arrière de la NFL. Son objectif est de revenir aux mêmes fans de football de Chase Young adorés et aux coordinateurs offensifs adverses détestés avant sa blessure au LCA. Mais jeudi matin, quelque chose d’étrange le fit sourire : les gradins.

“C’était génial, mec, de voir les fans. Cela m’a certainement beaucoup soulevé », a déclaré Young. “J’apprécie nos fans. Je sais qu’ils sont enthousiasmés par la nouvelle propriété, et vous savez, juste les stands eux-mêmes ont fait sentir plus [like an] Entraînement de la NFL.

Mais aussi les tables de pique-nique. Et les camions de restauration servant des pizzas, des barbecues et de la fusion coréenne-vietnamienne ; la banque de port-a-potties; le terrain herbeux ouvert pour que les jeunes lancent de minuscules ballons de football ; et, comme c’est la NFL au 21e siècle, la suite d’hospitalité exclusive accueillant les VIP. L’endroit a l’air et se sent différent. Et mieux. Personne ici ne pense au-delà du bonheur pour toujours.