Jose Alvarado n’a parfois pas “réussi le test de la vue”. C’est ainsi que Joe Arbitello, son entraîneur au Christ the King High School dans le Queens, a décrit le garde de 6 pieds. La façon dont le chemin d’Alvarado s’est déroulé – de Georgia Tech à un joueur de la NBA non repêché à un membre clé de la rotation avec les Pélicans – l’a également reflété.
Mais vendredi soir, à l’intérieur du gymnase du Christ-Roi pour sa cérémonie de retrait de maillot, Alvarado était au centre de l’attention, avec l’aura d’une star en herbe de la NBA. Les spectateurs ont posé avec son trophée Jordan Rising Stars MVP. Les coéquipiers des Pélicans l’ont rejoint sur le terrain. Il a traversé les gradins pour des câlins et des photos.
En présence d’Alvarado, il y avait un chevauchement du passé des Royals – l’exemple d’outsider qu’Arbitello a utilisé et continuera d’utiliser avec ses équipes – et de leur présent, alors que le Christ Roi a vaincu St. Francis Prep, 73-72, dans le championnat diocésain de Brooklyn/Queens.
L’école a offert à Alvarado un maillot de lycée encadré, un n ° 10 qui ne sera plus porté dans le programme. Ils ont également encadré son n ° 15 des Pélicans.
“Il y a beaucoup de gens qui portent le numéro 10 et c’est spécial”, a déclaré Alvarado, “et pour moi d’avoir la dernière chance avec ça, c’est un honneur. C’est un honneur.”
Arbitello a eu l’idée de la cérémonie il y a environ six mois. C’est arrivé vendredi parce que les Pélicans étaient en ville pour affronter les Knicks samedi soir et que Christ le Roi accueillait le championnat diocésain. Le fait que les Royals aient suffisamment avancé pour jouer dans le jeu était un bonus.
Quand Arbitello a mentionné pour la première fois le retrait du maillot, Alvarado n’y croyait pas. Le couple a souvent parlé depuis, et Alvarado est devenu plus excité à chaque fois. Puis, récemment, Alvarado a annoncé sa propre nouvelle à Arbitello: “Votre garçon est un All-Star”, alors qu’il révélait sa sélection Jordan Rising Stars.
“C’est comme s’il était encore en première au lycée quand je lui parle”, a déclaré Arbitello au Post.
Alvarado s’est épanoui au Christ-Roi. Il a eu des moments forts comme le premier quadruple-double de l’histoire de l’école. Il a eu des nuits où il a impressionné les entraîneurs universitaires, et d’autres quand il a enfermé les meilleures recrues, telles que Rawle Alkins, à l’entraînement.
Lors de la visite d’Alvarado l’année dernière, avec les Pelicans à New York, Arbitello l’a amené au vestiaire du Christ-Roi. Il a demandé à ses joueurs de se lever et leur a montré que presque tout le monde était plus grand que la recrue de l’époque. Arbitello a affirmé – bien qu’Alvarado n’était pas d’accord – qu’il ne pouvait pas non plus plonger.
Il voulait démontrer qu’il fallait plus que du talent pour atteindre la NBA. Peut-être que cela en a effrayé certains, a déclaré Arbitello. Peut-être que cela en a inspiré d’autres. Mais un an plus tard, avec Alvarado établi dans une rotation NBA, le message de l’entraîneur était encore plus pertinent.
“Nous avons de meilleurs athlètes dans cette équipe en ce moment”, a déclaré Arbitello au Post. “J’ai des gars plus gros dans cette équipe en ce moment.
“Il joue au Garden [on Saturday] nuit.”
