Jorgenson gagne en Flandre après la chute de Van Aert

DLe cycliste professionnel américain Matteo Jorgenson a remporté la semi-classique Across Flanders, entachée par une grave chute de son capitaine belge Wout Van Aert. Le joueur de 24 ans de l’équipe Visma-Lease a Bike s’est dégagé d’un groupe d’échappée mercredi après 188,6 kilomètres à Waregem, devant le Norvégien Jonas Abrahamsen et le Suisse Stefan Küng.

Lors de la traditionnelle ouverture du monument cycliste du Tour des Flandres dimanche, Jorgenson, qui avait déjà remporté Paris-Nice début mars, a suivi son coéquipier Christophe Laporte (France) en vainqueur. Cependant, la perte de la star Van Aert, grièvement blessé, pèse lourdement sur l’équipe Visma. “J’ai vu Wout tomber de près, ça avait l’air vraiment grave”, a déclaré Jorgenson. “Mes pensées vont à lui.” Le neuf fois vainqueur d’étape du Tour de France a subi une fracture de la clavicule et plusieurs côtes cassées. « On ne sait pas exactement combien de temps prendra la reprise. Van Aert manquera définitivement le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et l’Amstel Gold Race”, a annoncé son équipe mercredi soir.

Van Aert a pleuré et crié de douleur alors qu’il était placé sur une civière et emmené dans une ambulance. Outre van Aert, l’ancien champion du monde danois Mads Pedersen et l’Érythréen Biniam Girmay ont également été impliqués dans la chute massive à 67 kilomètres de l’arrivée, dans laquelle une douzaine de coureurs sont tombés à grande vitesse.

Le maillot jaune Visma de Van Aert était presque entièrement déchiré, avec de grandes abrasions visibles sur son dos. Van Aert avait déjà fait une douloureuse chute lors de la course d’une journée de l’E3 Harelbeke vendredi dernier. Il était considéré comme l’un des grands favoris du Tour des Flandres, où jusqu’à 750 000 supporters sont attendus le dimanche de Pâques, le plus grand événement sportif de Belgique.

Le vétéran allemand John Degenkolb a réalisé une course solide et s’est montré très actif dans le premier groupe de poursuite. Cependant, l’ancien vainqueur de Roubaix n’a pas pu intervenir dans la lutte pour la victoire. Le seul vainqueur allemand du « Dwars door Vlaanderen » reste Olaf Ludwig en 1992, et depuis lors, aucun professionnel allemand n’a terminé parmi les trois premiers.