2023-08-22 13:24:41
NIl est évident d’attribuer les attitudes négatives à l’égard des pays voisins à la politique commerciale, aux normes et aux contraintes bureaucratiques. Lorsque de l’huile d’olive bon marché du pays oléicole A inonde les rayons des supermarchés du pays oléicole X, c’est un problème pour le pays oléicole X. Quelque chose de ce genre a déjà fait son apparition dans la littérature. Dans « Sérotonine » de Michel Houellebecq (2019), les pêches importées servent à intensifier le ressentiment dans une France attisée par les protestations paysannes.
Raconter la relation entre l’ancienne puissance mondiale la Grande-Bretagne et le continent après le Brexit à partir de la teneur en graisse végétale du chocolat, et non pas amère à la manière de Houellebecq, mais – pardonnez le jeu de mots – corsée et douce-amère, nécessite un auteur spécial. Il a maintenant trouvé exactement ce qu’il cherchait. Parce que Jonathan Coe est de retour. Et comme il est de retour ! Son nouveau roman “Bournville” a dans le titre la banlieue de Birmingham du même nom, que l’on peut appeler la capitale britannique du chocolat. Un projet de domaine utilisé par la famille Quaker Cadbury pour loger les ouvriers de leur usine qui allait devenir le premier producteur britannique de tout ce qui concerne le chocolat.
Le fait que Bournville ait été longtemps exclu du marché européen parce que sa teneur en matières grasses ne permettait pas de qualifier les bonbons Cadbury de chocolat en Europe est plus qu’un détail dans le livre de Coe. Le fait que la teneur en beurre de cacao du chocolat, qui était inférieure à la norme européenne, était due aux contraintes de l’économie de guerre, mais a été conservée après 1945 parce que les acheteurs s’y étaient habitués, devient un signe sérieux dans cette histoire. Il tourne autour de Mary Lamb, née Clarke, et de cinq générations de sa famille et de celle de son mari Geoffrey – ainsi que de son grand-père d’origine allemande Carl Schmidt ; Avec Coe, on peut spéculer avec avidité sur la symbolique des noms. Mary, révèle Coe dans l’épilogue de son nouveau roman, est un personnage “étroitement basé sur ma défunte mère, Janet Coe. Mais c’est là que se résument toutes les similitudes avec ma propre histoire familiale.
Middlebrow n’est pas un culte du milieu
Coe, 62 ans, né à Birmingham en 1961, n’est probablement devenu un nom connu du grand lectorat allemand qu’avec « Middle England », paru en anglais en 2018, puis deux ans plus tard en allemand. Ce qui est dommage, car il avait déjà publié de nombreux romans qui méritaient d’être lus. Entre autres choses, “The Rotter’s Club” de 2001 (allemand : “First Rites” 2002) et “The Closed Circle” de 2004 (allemand : “Class Reunion” 2006), qui forment une trilogie libre avec “Middle England”. “Bournville” en lui-même est comme Coe
Avec « Middle England », Coe a probablement écrit le meilleur roman sur le Brexit. Il a réussi, de manière presque ludique, à bannir l’énigme d’une société dans laquelle 48,1 pour cent voulaient rester européens et 51,1 pour cent voulaient exactement le contraire entre deux couvertures de livre. Aussi parce qu’il n’a pas dérobé aux événements le dernier brin de mystère et donc tout ce qui est littéraire. Pour ce faire, il n’a pas eu recours à l’allégorie ou au grotesque, comme l’ont fait John Lancaster en 2019 avec « The Wall » et Ian McEwan avec sa variation kafka « The Cockroach » sur Boris Johnson.
Il apparaît également dans “Bourneville” comme un journaliste eurosceptique qui émeut Bruxelles: “L’homme avait une tignasse blonde en bataille et traversait Bruxelles dans une Alfa Romeo rouge avec du heavy metal qui hurlait dans sa chaîne stéréo.” avait décidé de “faire le tâche fastidieuse de reporting pour le Le télégraphe du jour survivre en traitant tout cela comme une plaisanterie, en jouant avec les faits et en déformant chaque histoire comme si les mécanismes du Parlement européen faisaient partie d’une conspiration élaborée visant à contrecarrer les Britanniques à chaque occasion. » Pour le fils de Mary, Martin, qui en tant que Cadbury de Bruxelles Le lobbyiste de la « Guerre du Chocolat » tente d’obtenir la trêve la plus avantageuse possible, celui qu’on appelle simplement « Boris » reste un fantôme.
Dans « Middle England », tout comme aujourd’hui dans « Bournville », Coe n’a pas eu besoin de recourir aux vieux grotesques de Prague pour illustrer les divisions entre la Grande-Bretagne et le continent qui n’existent pas seulement depuis la guerre mondiale. Et en Grande-Bretagne même, Coe devait simplement faire ce qu’il fait de mieux : raconter des histoires de famille qui s’intègrent naturellement dans l’histoire du pays. Ou peut-être des histoires de maison. Birmingham et ses environs sont le point gravitationnel de presque tout ce qu’il écrit. Que le titre de « Middle England » avait bien plus à voir avec la géographie, d’abord la classe moyenne anglaise plus traditionnelle, puis aussi le discours du « Little Englander », ces désignations plutôt péjoratives pour les insulaires bornés qui ont toujours été plus intéressé par ce qui se passe à sa porte, intéressé en tant que – dialectique de la puissance mondiale – par les connexions mondiales : c’est clair.
Ce qui résonnait aussi d’une manière ou d’une autre, probablement pas voulu par l’auteur, c’est le terme « middlebrow » : « middlebrow », dans le meilleur sens du terme, que l’on peut appeler les romans de Coe. Il raconte une histoire accessible et sans prétention – si elle n’était pas si usée, on pourrait parler de « terre-à-terre », aussi terre-à-terre que les personnages de ses romans. Mais eux, les livres de Coe, sont tout sauf « cultes », jamais ce que le spécialiste de la littérature Moritz Baßler a récemment identifié comme une caractéristique d’une grande partie de la littérature contemporaine. Les romans de Coe ne prétendent jamais être le plus haut niveau de la haute littérature, alors qu’en réalité ils sont – aussi usé soit-il de l’adjectif – des biens de consommation contemporains, tels que ceux qui caractérisent le “midcult” littéraire.
Communautés en vedette
Cela ne veut pas dire que Coe écrit naïvement. L’exemple le plus furieux est probablement ce chapitre de « Middle England », dans lequel il laisse ses personnages assister ensemble au spectacle d’ouverture des Jeux Olympiques de 2012 à Londres, mais séparément, en direct ou à l’écran. La mosaïque que Coe rassemble à partir de citations de reportages médiatiques et de pensées, déclarations et observations subjectives de ses personnages est un grand art narratif. En même temps, ce patchwork représente une illustration littéraire de la thèse du grand chercheur sur le nationalisme Benedict Anderson, développée dans son étude « Imagined Communities » de 1983 : Même les plus petites communautés sont des communautés « imaginées » ou « imaginées ». Ce qui les unit et les crée, ce sont les médias qui permettent de les vivre simultanément en tant que village, communauté urbaine ou nation.
Dans « Bournville », cette technique de montage devient le modèle narratif dominant. Chaque chapitre de cette histoire familiale se transforme en un événement national majeur qui, tout en liant Mary et sa famille les uns aux autres et à la Grande-Bretagne dans son ensemble, met également en lumière les fissures d’une société où être britannique n’est pas pour tout le monde. .
Qu’il s’agisse de la diffusion radiophonique des discours de Churchill dans le salon des parents de Mary ou du roi bégayant dans le pub où son père s’est infiltré à la fin de la guerre en 1945 ; qu’il s’agisse de télédiffuser le couronnement d’Elizabeth II. 1953 – Les parents de Mary font désormais partie de la « communauté télévisée », qui attire les voisins comme des mouches, tandis qu’elle assiste elle-même au spectacle via un périscope construit par son fiancé à Londres ; qu’il s’agisse de l’investiture du roi actuel en tant que prince de Galles en 1969, qui a été diffusée dans toutes les écoles, que Sioned, l’amoureux gallois des vacances du neveu de Mary, David, perçoit comme de la violence : Avec une vision stroboscopique de tout cela, Coe parvient à faire quelque chose Un élément tangible très important que nous aurions autrement oublié : la seule grande histoire que les nations se racontent à leur sujet n’existe pas.
Jonathan Coe : Bournville, in-folio, 409 pages, 28 euros
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